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Cette histoire est apparue à l'origine sur Foro Económico Mundial

Par Iris Reguera de Vitonica

Chez les adultes, avoir de bonnes relations sociales et se sentir socialement intégré ne peut pas seulement nous aider dormir mieux et vieillir mieux mais il est également associé à un risque plus faible de maladies cardiovasculaires, y compris l'hypertension. Maintenant, il semble que non seulement nos relations en tant qu'adultes influencent, mais le type de relations que nous avons dans l'enfance peuvent influencer notre santé par la suite.

C'est ce qu'ils trouvent dans une recherche récente menée par l'Université de Texas et l'Université de Pittsburgh. Les chercheurs ont utilisé un échantillon longitudinal de 256 personnes – tous des hommes. Des recherches antérieures avaient montré que les relations entre pairs ne pouvaient prédire la santé cardiovasculaire que chez les femmes et non chez les hommes.

C'est pourquoi cette recherche se concentre sur les hommes. L'idée était de tester si les enfants qui étaient mieux intégrés et avaient de meilleures relations sociales avec leurs pairs, avaient une meilleure tension artérielle et un indice de masse corporelle inférieur à l'âge adulte.

En effet, ils ont constaté que les enfants qui semblaient mieux intégrés – selon les références de leurs parents – avaient une pression artérielle plus basse et une masse corporelle inférieure 20 ans plus tard. De plus, ils ont constaté que les résultats ne différaient pas en fonction de l'origine des personnes étudiées et que cela n'était pas expliqué en fonction d'autres variables telles que l'indice de masse corporelle dans l'enfance, leur statut socio-économique, leur santé mentale pendant l'enfance, leur niveau d'extraversion à l'adolescence ou même en raison de leur niveau d'intégration sociale à l'âge adulte.

Sur la base de ces résultats, les chercheurs suggèrent que l'intégration avec des pairs tôt dans la vie peut être l'âge adulte. En particulier, ils mentionnent qu'elle est pertinente en ce qui concerne l'hypertension et l'obésité.

C'est une recherche intéressante en matière de santé cardiovasculaire, mais elle présente un certain nombre de limites. Pour commencer, la recherche effectuée n'explique pas les mécanismes psychobiologiques qui expliqueraient l'association entre les relations sociales et la diminution du risque cardiovasculaire, par conséquent, en se basant uniquement sur cette recherche, la causalité ne peut être déduite.

En plus de cela, leur mesure par rapport à l'intégration sociale est basée sur le temps que les parents indiquent que leurs enfants passent avec d'autres pairs. En d'autres termes, ce qui est mesuré, c'est le temps hebdomadaire qu'ils passent à interagir avec d'autres enfants, mais la qualité de ces relations n'est pas mesurée, entre autres variables, ce qui pourrait modifier les résultats ou, du moins, les qualifier.

est une recherche intéressante qui pourrait mettre en évidence l'importance des relations sociales pendant l'enfance, quels que soient le sexe, l'origine ou le statut socio-économique, mais dont les limites laissent encore de nombreuses questions ouvertes et inexpliquées.