Votre entreprise doit-elle rejoindre un programme d'accélérateur ou d'incubateur ?

Juin
24, 2021

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Les avis exprimés par les contributeurs de Entrepreneur sont les leurs.

Dès que le nom de votre entreprise est répertorié dans un annuaire comme Crunchbase ou Pitchbook, ne soyez pas surpris si votre boîte de réception se remplit d'exhortations à postuler à un accélérateur ou à un incubateur. Même si vous ne recevez pas ces missives, vous tomberez sans doute sur des articles sur les débuts de telle ou telle grande entreprise avec deux ou trois jeunes brillants qui pivotent d'une idée à l'autre dans un célèbre programme d'accélération comme Y-Combinator. , TechStars ou 500 Startups.

Devez-vous envisager de rejoindre l'un de ces programmes ? Voici ce qu'il faut considérer.

Certains réseaux fonctionnent

L'un des avantages les plus importants que vous pouvez tirer d'un programme d'accélérateur est l'accès à son réseau. De nombreuses jeunes entreprises sont initialement jugées en fonction de l'utilisation de leur technologie ou de leur produit par des entreprises plus établies. Les incubateurs et les accélérateurs qui existent depuis de nombreuses années et qui ont fini par produire un certain nombre de grandes entreprises en cours peuvent être mieux adaptés pour aider votre entreprise à faire ses premiers pas avec une marque. nommez les clients.

Ne tenez pas simplement pour acquis que la suppression du nom par les promoteurs d'accélérateurs se traduira par des ventes pour vous. Demandez combien de leurs anciens participants ont fini par décrocher des clients de référence payants d'anciens élèves ou de partenaires du programme. Chaque accélérateur aura une success story à vous raconter ; cependant, cela pourrait ne pas être représentatif. Choisissez un échantillon de 10 ou 20 entreprises qui ont suivi leur programme et demandez précisément combien de clients chacune d'entre elles a décroché grâce à sa participation.

Connexe : Accélérateur vs. pour vous ?

Attention au biais de survie

Chaque accélérateur et incubateur se concentre sur la mise en avant de leurs réussites. Il est possible que bon nombre de ces entreprises aient réussi, qu'elles aient ou non rejoint le programme d'accélération. Afin de bien comprendre les avantages du programme proposé, vous devez examiner le nombre d'entreprises dans l'ensemble qui ont participé au programme et le résultat pour chacune d'entre elles, et pas seulement les grands voyageurs symboliques. Y a-t-il vraiment un taux de réussite disproportionné lorsque vous examinez l'ensemble du portefeuille ?

Quel est le coût ?

De nombreux incubateurs et accélérateurs rechercheront une partie de votre entreprise, peut-être en échange d'une petite somme d'argent ou juste le droit de participer au programme. Certains incubateurs et accélérateurs peuvent également facturer des frais initiaux. Au début de votre entreprise, votre trésorerie est rare et vous essayez peut-être de conserver vos capitaux propres jusqu'à ce qu'ils atteignent un prix plus élevé. Alors, comment devriez-vous évaluer le coût de ces opportunités ?

Si l'incubateur ou l'accélérateur propose d'investir, tenez compte de l'évaluation pré-monétaire et du montant du capital à fournir. Est-ce suffisant pour vous permettre de courir pendant un certain temps et d'atteindre des jalons clés ? Si ce n'est pas le cas, vous devez faire attention à ne pas créer un précédent d'évaluation pour les investisseurs ultérieurs. En revanche, s'il existe un historique d'entreprises bénéficiant d'une valorisation à la sortie de l'accélérateur, il y a moins de raisons de s'inquiéter. Si le reste de votre diligence indique que l'accélérateur peut ajouter beaucoup de valeur, alors la vente d'une petite partie de votre entreprise à un prix légèrement inférieur peut être plus que compensée par les introductions clés faites par le programme d'accélérateur.

chose comme un déjeuner gratuit ?

De nombreux programmes d'accélérateurs et d'incubateurs sont entièrement gratuits et peuvent fournir des bureaux, du mentorat et même des déjeuners gratuits. Pourquoi quelqu'un aurait-il mis en place un tel programme ? En général, c'est parce qu'une grande entreprise la parraine et recherche de futurs partenaires et des idées innovantes. Dans le domaine de la legal tech, il y a le LEXIS-NEXIS Legaltech Accelerator. Dans le monde des logiciels d'entreprise, il existe des accélérateurs exploités par Salesforce et SAP. L'accélérateur Plug and Play travaille avec un certain nombre de grands acteurs de l'industrie pour développer des programmes d'accélérateur axés sur des secteurs verticaux particuliers. Pour les startups dont le fondateur est affilié à une institution académique particulière, il existe souvent des accélérateurs pour soutenir les étudiants et les anciens, tels que StartX de Stanford et Skybridge de Berkeley.

Connexe : Les programmes d'accélération sont-ils adaptés à votre entreprise ?

Tous ces programmes gratuits méritent d'être étudiés car ils offrent souvent des avantages de mentorat similaires et un réseau précieux de conseillers et partenaires prospectés sans aucun frais initial à votre charge. Souvent, ils organisent une journée de démonstration qui aidera votre organisation à faire de la publicité et à rencontrer des membres de la communauté au sens large qui pourraient être d'autres investisseurs, clients ou partenaires de distribution. Pensez aux grandes entreprises qui jouent dans des espaces adjacents à votre entreprise et commencez à rechercher si elles ont un programme d'accélérateur. Appelez l'alma mater de vos fondateurs et renseignez-vous également.

Les remises doublent ?

De nombreux programmes promettent des remises sur une variété de services qui pourraient être utiles à votre entreprise. Avant de vous enthousiasmer, vous devez déterminer si ces remises sont cumulatives avec celles que vous avez reçues ou si elles sont soumises à un autre type d'achat minimum. Méfiez-vous également des remises pour un service dont le prix augmentera considérablement par la suite et dont les coûts de changement sont élevés. Cela peut ne pas valoir la peine d'utiliser gratuitement un service coûteux s'il vous faut beaucoup de temps pour le mettre en place et que vous devez passer de nombreuses heures à vous en démêler lorsque le prix augmente.

Souvent, chaque accélérateur offre des remises similaires sur services similaires à ceux des autres accélérateurs. Ces remises ont tendance à ne pas être cumulatives, et vous pourriez découvrir que la remise promise par un accélérateur particulier est illusoire parce que vous l'avez déjà utilisée dans un accélérateur précédent ou via un autre canal.

La réputation compte… parfois

Si vous suivez le marché, tel que le B2B, où les clients peuvent se méfier d'un nouvel entrant non éprouvé, l'adhésion à un incubateur ou à un accélérateur peut donner à votre nouvelle entreprise un coup de pouce à la réputation si l'accélérateur ou le sponsor est connu dans l'industrie. Considérez l'accélérateur comme un "tampon d'approbation" miniature. Un tel tampon n'est utile que si ceux que vous essayez d'impressionner le connaissent et qu'il a une connotation de haute qualité.

Pour certains types de produits et services, tels que les offres B2C, vos clients potentiels peuvent être des consommateurs individuels qui se concentrent davantage sur les détails de votre offre que sur votre pedigree. Dans de telles situations, sortir d'un incubateur ou d'un accélérateur peut ne pas vous apporter grand-chose en termes de réputation. Cependant, même dans le cadre du B2C, il est souvent important d'établir des relations avec d'autres entreprises qui peuvent vous aider à distribuer, commercialiser ou promouvoir votre produit ou service. Ces entreprises intermédiaires sont plus susceptibles de vous accorder le bénéfice du doute si elles savent qu'un accélérateur ou un incubateur auquel vous êtes associé a de bons antécédents et des entreprises de haute qualité.

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Le temps presse

Lorsque vous démarrez votre entreprise, vous manquez presque toujours de ressources. Votre denrée la plus rare est probablement votre temps. Combien de temps l'incubateur ou l'accélérateur nécessite-t-il ? Allez-vous devoir suivre des cours sur des sujets que vous connaissez déjà, peut-être mieux que l'instructeur ? Leurs mentors ont-ils une expertise approfondie de l'industrie ou du sujet qui dépasse la vôtre ? Si vous ne pouvez pas répondre par l'affirmative aux questions susmentionnées, soyez prudent. Il y a de fortes chances que votre temps soit mieux utilisé pour développer votre entreprise que d'entendre les conseils d'un mentor de passage avec une perspective insuffisante et peu d'intérêt dans le résultat.

Décisions, décisions

 En fin de compte, vous devez vous baser votre décision sur les besoins à court terme de votre entreprise. Avez-vous le plus besoin de booster votre réputation ? Ou des présentations à des clients potentiels ? Quel est le véritable bilan de l'accélérateur dans la fourniture de cela à tous ses participants –  pas seulement aux grands qui ont survécu ? Si vous avez besoin de lever plus de capitaux, obtenez une étude sur la façon dont les diplômés de ce programme se sont comportés sur le marché de la collecte de fonds. Vous connaissez probablement mieux que quiconque les besoins de votre entreprise. Ne vous contentez que de programmes qui répondent à vos besoins commerciaux réels, pas de ceux qui offrent une longue liste de fonctionnalités qui ne font pas partie de vos objectifs à court terme.