Virgin Galactic signe un accord avec la NASA pour emmener des citoyens privés à l'ISS

Juin
22, 2020

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Cette histoire est apparue à l'origine sur Engadget

Virgin Galactic a annoncé qu'elle avait conclu un accord avec la NASA pour amener des astronautes privés à la Station spatiale internationale. Jusqu'à présent, la compagnie de Richard Branson n'a effectué aucun voyages suborbitaux payés encore moins des vols orbitaux. Cependant, le contrat de la NASA ne prévoit que pour Virgin de trouver des clients commerciaux potentiels et de coordonner leur transport vers l'ISS, pour l'instant. Cela pourrait impliquer une formation et éventuellement des voyages de courtage sur le SpaceX Crew Dragon, le Boeing Starliner ou la capsule russe Soyouz.

L'idée est que Virgin Galactic créera un plan sur la façon de faire tout cela et de le gérer par la NASA. "La NASA procédera à une évaluation de la faisabilité du plan de Virgin Galactic pour développer un nouveau programme de préparation des astronautes orbitaux privés pour permettre des missions d'astronautes privés à la Station spatiale internationale", a déclaré la NASA The Verge . «Les plans de Virgin Galactic pour développer un nouveau programme de préparation des astronautes orbitaux privés soutiennent directement la vaste stratégie de la NASA pour faciliter la commercialisation de l'orbite terrestre basse par des entités américaines.»

pas trop excitant, Virgin Galactic possède une expertise unique. Il compte un certain nombre d'anciens employés de la NASA et élabore déjà un programme de formation d'astronautes pour les futurs vols suborbitaux. L'avion spatial VSS Unity de l'entreprise (ci-dessus) serait également un excellent moyen de former des astronautes privés. Même s'ils n'entrent pas en orbite, les passagers éprouvent les mêmes choses qu'ils vivraient sur un vaisseau spatial orbital comme la gravité zéro et la charge élevée en G.

Virgin a également un Rolodex plein de clients potentiels qui ont peut-être déjà posé des questions sur les vols suborbitaux. Le service ne sera pas seulement destiné aux riches touristes de l'espace, mais pourrait être utilisé par "des chercheurs ou même des chercheurs du gouvernement", a déclaré la société.

Cela fait également partie des efforts de la NASA pour ouvrir l'ISS à une utilisation plus commerciale. L'agence célèbre a parlé à Tom Cruise du tournage d'un film sur l'ISS, et SpaceX a récemment formé une alliance avec une société appelée Axiom pour envoyer des astronautes privés à la station spatiale dès que cela. an. Virgin Galactic a récemment été rendue publique, elle essaie donc clairement d'étendre ses activités au-delà du domaine du tourisme spatial suborbital.