Une startup écossaise va transformer une mine finlandaise en batterie géante à gravité

Basé à Édimbourg démarrer La gravité est sur le point de transformer l’une des mines les plus profondes d’Europe en le tout premier système de stockage d’énergie par gravité du continent.

La technologie gravitationnelle utilise des poids massifs qui sont hissés dans le puits de mine pendant les périodes d’énergie excédentaire, puis relâchés pendant les périodes de pointe de la demande – entraînant une turbine et envoyant de l’électricité au réseau. Le système peut libérer de grandes bouffées d’électricité rapidement ou libérez-la plus lentement en fonction des besoins.

Gravitricity a récemment signé un accord pour installer sa technologie dans un Mine de 1 444 mètres de profondeur à Pyhäjärvi, une petite ville située à 450 kilomètres au nord d’Helsinki, en Finlande. L’installation fait partie d’une initiative communautaire locale visant à transformer l’ancienne mine en un parc industriel de pointe, hébergeant des startups technologiques, des parcs solaires, un réseau souterrain 5G et un centrale hydroélectrique à pompage.

Fondée en 2011, Gravitricity a consacré une grande partie de la dernière décennie à la R&D, alimentée par le financement participatif et une poignée de petites subventions de recherche. Le projet minier finlandais sera le premier prototype à grande échelle connecté au réseau de l’entreprise. En cas de succès, ce projet pourrait constituer un tremplin pour des projets plus vastes capables d’alimenter des dizaines de milliers de foyers.

« Ce projet à grande échelle ouvrira la voie à d’autres projets commerciaux et permettra à notre solution d’être intégrée aux activités de déclassement des mines, offrant ainsi un avenir potentiel aux mines approchant de la fin de leur durée de vie initiale. » expliqué Martin Wright, président exécutif de Gravitricity.

La gravité n’est pas la seule à exploiter la gravité pour le stockage d’énergie. La startup suisse Energy Vault a obtenu 280 millions de dollars en capital-risque financement pour développer son système, qui comprend un immense bâtiment rempli d’ascenseurs qui montent et descendent d’énormes Blocs de béton en fonction de la demande énergétique.

Cependant, même si le système d’Energy Vault repose sur une infrastructure massive en surface et a été fortement critiqué Pour son empreinte carbone potentielle, Gravitricity profite ainsi des nombreux anciens puits de mine déjà existants. Bien qu’il existe évidemment un nombre limité de puits de mine abandonnés, ils représentent toujours une opportunité passionnante de compléter les systèmes de stockage d’énergie à plus grande échelle tels que les batteries hydrauliques à pompage et les batteries lithium-ion.

Et ce n’est pas le seul moyen de redonner une nouvelle vie à de vieux puits de mine sales et plus propres. À Gateshead, au Royaume-Uni, des milliers de maisons sont chauffés à l’aide d’eau chaude géothermique pompée à partir d’anciens puits de mine. Il y a même eu des propositions visant à transformer d’anciennes mines en mines souterraines. fermes alimentaires.

Alors que nous sommes clairement encore en train de trouver les meilleurs moyens d’utiliser les milliers de kilomètres de tunnels miniers qui sillonnent sous nos pieds, la gravité pourrait être une idée gagnante. Une chose est sûre, le succès du projet pilote finlandais de la startup sera probablement déterminant s’il veut attirer les investissements dont elle a besoin pour prendre de l’ampleur.