Une épidémie rare de grippe aviaire saute aux mammifères au centre de la faune

Alors que le monde continue de lutter contre les effets du Covid-19un virus petit mais préoccupant a également commencé à faire les gros titres : la souche de grippe aviaire H5N8, qui a tué cinq des cygnes, trois phoques et un renard dans un centre de réhabilitation de la faune sauvage au Royaume-Uni à la fin de 2020, selon un rapport récent .

Le même virus a également infecté des ouvriers avicoles en Russie en février 2021. Le H5N8 est l'une des rares souches, notamment H5N1, H7N9 et H5N6, qui peuvent passer des oiseaux aux humains.

L'épidémie dans l'installation britannique a commencé lorsque cinq cygnes infectés ont été amenés pour être réhabilités en octobre et novembre 2020. Les oiseaux semblaient bien se porter jusqu'à ce qu'ils deviennent rapidement faibles et meurent  entre le 25 novembre et 29, 2020. 

Les cygnes ont été isolés dans une unité de quarantaine, comme le sont tous les animaux nouvellement arrivés, mais les phoques et le renard ont été hébergés dans la même unité dans des cabines séparées, et environ une semaine plus tard, ils sont également tombés malades et sont morts . Les phoques ont développé des crises et le renard a montré des signes de faiblesse et de perte d'appétit.

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Le mode de transmission des cygnes aux autres animaux indique que le H5N8 se propage par les aérosols ou les surfaces infectées, tout comme Covid- 19 est.

En général, de telles infections par propagation des oiseaux aux mammifères sont inhabituelles, ce qui rend l'épidémie au centre de la faune du Royaume-Uni d'autant plus remarquable. "Bien que les analyses génétiques n'aient indiqué aucun risque accru d'infection humaine par les virus H5N8 dans cette épidémie, l'enquête montre comment ces virus peuvent présenter des risques inattendus et graves pour la santé des espèces de mammifères", ont écrit les auteurs du rapport. "Cependant, de tels événements de propagation de la maladie chez les espèces hôtes atypiques constituent des facteurs supplémentaires que les autorités vétérinaires doivent prendre en compte lors des épidémies et soulignent l'importance de la surveillance des maladies de la faune sauvage qui utilise des approches interdisciplinaires et collaboratives."