Une colonie de fourmis est la métaphore parfaite pour l'économie. Voici ce que vous devez savoir d'autre.

Les fourmis sont des créatures fascinantes. Bien plus qu'un simple pique-nique ou un héros inspirant déplaçant une plante d'hévéa, les fourmis sont des créatures complexes qui démontrent la valeur du travail d'équipe, des réseaux et de la coopération. Les scientifiques commencent seulement maintenant à comprendre à quel point une colonie de fourmis est vraiment complexe et à quel point la communication avec les fourmis est incroyablement complexe et mystérieuse. ”

Malheureusement, lorsque la plupart d'entre nous se réfèrent à l'économie, nous l'appelons une seule créature monolithique – presque comme si elle avait un mécanisme de prise de décision central et un seul état d'être. On dit que l'économie est en bonne ou en mauvaise forme. Nous utilisons des termes comme haussier et baissier en référence aux marchés boursiers. Les universitaires se réfèrent à l'état souhaité de l'économie étant « en équilibre ». Tous ces éléments sont de mauvaises façons de penser à l'économie, car l'économie n'est pas une seule chose. actions faites chaque seconde

Au contraire, l'économie ressemble beaucoup plus à une colonie de fourmis, où des milliers de fourmis agissent à la fois indépendamment et collectivement en même temps. L'activité économique humaine est encore plus importante, impliquant des centaines de millions d'actions indépendantes effectuées chaque seconde par les entreprises, les gouvernements et les consommateurs individuels. L'économie est le résultat de ce qui se passe dans l'ensemble, et ce n'est jamais la même d'une minute à l'autre.

Comprendre cela est essentiel pour comprendre comment les politiques affecteront – ou n'affecteront pas – le résultat des millions de décisions économiques chaque minute. Et lorsque nous pensons à l'efficacité des politiques économiques des gouvernements il est important de garder à l'esprit quelques principes fondamentaux sur la façon dont les fourmis – oups, je veux dire les humains – prennent des décisions.

Trois prises de décision critiques. principes

Le premier est qu'aucune décision économique n'est prise dans le vide. L'environnement actuel dans lequel se trouvent les entreprises et les consommateurs façonnera et influencera les décisions. Aucun exemple n’est plus clair et plus actuel que la pandémie de Covid-19. Mais d'autres exemples tels que les taux d'intérêt en vigueur, les réalités du changement climatique et les contextes géopolitiques me viennent également à l'esprit.

Le deuxième est que le passé informe le présent. Les choix sont influencés par des contextes historiques, culturels et institutionnels, et ces contextes varient considérablement même d'une économie nationale à l'autre. Aux États-Unis, par exemple, ce qui façonne une bonne décision économique sera différent entre Savannah et Seattle, étant donné les lentilles historiques et culturelles très différentes de ces deux villes. Ce qui est logique dans un contexte est très différent d'un autre. Contrairement à ce que les économistes néoclassiques auraient pu supposer, les décideurs humains sont tout sauf prévisibles et rationnels.

Le troisième principe est l'avenir et nos attentes quant à ce qui est à venir. Ceux-ci peuvent également varier considérablement entre les entreprises et les consommateurs individuels et sont façonnés par les médias, les gouvernements et les institutions publiques. Si nous prévoyons une hausse des taux d'intérêt, par exemple, nous modifions nos décisions d'emprunt dans le présent. C'est là que la peur et l'incertitude peuvent entraver une bonne prise de décision, en particulier lorsque cette peur se transforme en colère. et des emplois plus durables

Cela nous ramène à l'efficacité des politiques publiques pour façonner et orienter l'économie dans une direction souhaitable. J'ai toujours pensé que nous accordions aux gouvernements à la fois trop de crédit et trop de blâme pour les résultats que nous constatons dans l'économie. D'une manière générale, aucune politique gouvernementale dans une nation moderne gouvernée démocratiquement n'est susceptible à elle seule de sauver ou de détruire une économie. (Même des actions extrêmes, telles que le BREXIT au Royaume-Uni, peuvent être perturbatrices, mais pour la plupart, la vie des Britanniques d'aujourd'hui n'est pas fondamentalement différente de ce qu'elle était avant le référendum).

Cela ne veut pas dire que le rôle des politiques publiques est sans importance. Mais plutôt que de considérer la politique comme un moyen de dicter un résultat, les bons décideurs doivent comprendre que leur rôle est d'influencer, voire de séduirele processus de prise de décision collective dans une direction souhaitable.

L'objectif d'une bonne politique devrait être de créer des emplois de meilleure qualité, plus sûrs et plus durables. C'est aussi faire en sorte que notre fourmilière collective (alias l'économie) soit une fourmilière qui offre de bonnes opportunités pour tous. Mais ces objectifs ne peuvent être atteints que si les décideurs politiques comprennent la nature de l'économie en constante évolution, en mutation et en mutation.

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