Un satellite vient d’utiliser l’IA pour prendre ses propres décisions dans l’espace

Pour la première fois, un satellite a utilisé l’IA à bord pour décider de manière autonome où et quand capturer une image scientifique – le tout en moins de 90 secondes, sans entrée humaine.

La technologie, appelée ciblage dynamique, a été testée par Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA plus tôt ce mois-ci. Il a été installé à bord d’un satellite de la taille d’une mallette construit et exploité par Startup Open Cosmos, basé au Royaume-Uni, et portait un apprentissage automatique Processeur développé par la société basée à Dublin Ubotica.

Dans le test, le satellite a incliné vers l’avant pour scanner 500 km devant son orbite et a cassé une image d’aperçu. L’IA d’Ubotica a rapidement analysé la scène pour vérifier la couverture nuageuse. Si le ciel était clair, le satellite inclinait pour prendre une photo détaillée de la surface. Si les nuages ont obscurci la vue, il a sauté le tir – du temps d’économie, du stockage et de la bande passante.

« Si vous pouvez être intelligent sur ce que vous prenez des photos, vous n’imaginez que le sol et sautez les nuages », a déclaré Ben Smith de JPL, qui finance le travail de ciblage dynamique. «Cette technologie aidera les scientifiques à obtenir une proportion beaucoup plus élevée de données utilisables.»

Brian Quinn, directeur de la stratégie d’Ubotica, a déclaré que jusqu’à présent, les satellites avaient simplement agi en tant que collecteurs de données passifs. Ils s’imaginent ce qui se trouve en dessous d’eux et rayonnent toutes ces données – utiles ou non – de retour à Terre. Les scientifiques trient ensuite l’arriéré.

« Il faut du post-traitement, qui pourrait être des jours plus tard, pour dire: » Hé, il y avait un feu. Hé, il y avait une floraison d’algues nuisible « , » dit quinn dans un article Publié sur le site Web de la NASA plus tôt cette année.

La NASA, l’Ubotica et l’OpenCosmos disent que le système pourrait également être élargi pour repérer les incendies de forêt, les éruptions volcaniques et les tempêtes sévères plus rapidement que jamais espace.

Le test récent s’appuie sur les partenariats précédents impliquant les trois parties. En 2021, Ubotica a démontré la détection des nuages d’IA en temps réel à bord de la Station spatiale internationale (ISS) dans le cadre d’une collaboration de recherche plus large avec JPL. Puis, en 2024, Open Cosmos a lancé Hammerun satellite propulsé par l’IA équipé d’une caméra hyperspectrale et d’un processeur d’apprentissage automatique d’Ubotica.