Un arnaqueur Airbnb qui aurait gagné des millions grâce à de fausses annonces arrêté

^{Cet article a été initialement publié sur Interne du milieu des affaires.}

Un hôte Airbnb accusé de gagner des millions en publiant de fausses réservations à travers le pays sur des sites de location à court terme a été arrêté et inculpé de fraude électronique et d’usurpation d’identité aggravée, selon un accusation déposé jeudi dernier devant le tribunal de district de Floride.

Les procureurs affirment que Shray Goel – qui s’est décrit comme un visionnaire de l’immobilier sur son site Web – et ceux qui ont travaillé pour lui ont gagné 7 millions de dollars sur Airbnb et 1,5 million de dollars sur Vrbo en arnaquant les personnes qui ont réservé l’une de ses centaines d’annonces, selon l’acte d’accusation qui a été signalé pour la première fois dans le bulletin d’information Surveillance du tribunal.

Le « système de double réservation, d’appât et de changement » s’est produit entre janvier 2018 et novembre 2019, selon l’acte d’accusation. La plainte indiquait que Goel et ses associés réservaient délibérément des invités en double, puis inventaient « de fausses excuses de dernière minute pour annuler des invités en surréservation ou les inciter à passer à des remplacements de qualité inférieure ».

L’acte d’accusation indique que plus de 100 propriétés visées par le projet ont été répertoriées dans plusieurs États, dont la Californie, la Floride, l’Illinois, le Colorado et le Texas, entre autres.

Goel et ses associés annuleraient catégoriquement les séjours de certains clients et conserveraient les frais qu’ils ont perçus, selon l’acte d’accusation, ou ils mentiraient à la plateforme de location pour éviter de rembourser un client. Parfois, ils encourageaient les clients à séjourner dans des propriétés alternatives qu’ils proposaient comme un faux surclassement et gardaient l’argent lorsque les clients se plaignaient, indique l’acte d’accusation.

Lorsque le service client d’Airbnb était impliqué, Goel « faisait pression, menaçait et insultait » les représentants au téléphone pour obtenir ce qu’il voulait, ont déclaré les procureurs. Et si les clients laissaient des commentaires négatifs, Goel et ceux qui travaillent avec lui riposteraient en laissant des avis négatifs sur les clients ou en réinscrivant la propriété afin que les avis défavorables disparaissent, selon l’acte d’accusation.

L’acte d’accusation indique que dans certains cas, Goel et d’autres personnes travaillant avec lui ont répertorié des propriétés à louer qui n’existaient même pas.

Goel et ses associés ont également utilisé des pseudonymes, prétendant parfois être de vraies personnes en utilisant leurs identités et leurs documents, « pour dissimuler leur propre identité, pour doubler les propriétés, pour cacher les critiques négatives en supprimant et en réinscrivant des propriétés, pour protéger contre le retrait des propriétés des plateformes de location (en faisant répertorier les propriétés via plusieurs hôtes) et de continuer à répertorier les propriétés après qu’elles aient été bannies de Vrbo en 2015 en raison d’annulations répétées d’hôtes et de plaintes de clients.

De nombreux faux comptes d’hôtes prétendaient être des couples, selon l’acte d’accusation, avec des noms comme « Alex & Brittany » et « Jess et Tyler ».

Goel n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires de Business Insider.

Dans une longue publication sur les réseaux sociaux mercredi, Goel a semblé faire référence à ses problèmes juridiques en cours sans mentionner aucun détail sur l’affaire. Il a également semblé démentir les informations à ce sujet.

« L’histoire qui se déroule à mon sujet en ce moment est complexe, et je sais qu’elle a suscité beaucoup de sentiments différents », il a écrit sur X. « Bien qu’il soit facile de se laisser entraîner dans un récit médiatique, j’espère que vous me donnerez l’occasion de partager mon point de vue une fois le processus judiciaire terminé. »

Goel’s a été nommé pour la première fois dans un article de Vice de 2019 par journaliste Allie Contiqui a déclaré avoir également été victime d’une arnaque Airbnb orchestrée par Goel et ses associés.

L’article a entraîné des changements radicaux chez Airbnb en 2019, Vice signalé, qui comprenait la vérification de 7 millions d’annonces sur la plateforme et la mise en œuvre d’un système de modification de réservation et de remboursement pour les clients insatisfaits de leur séjour. Les comptes identifiés comme faisant partie du stratagème ont également été supprimés.

« Airbnb repose sur la confiance et les mauvais acteurs n’ont pas leur place dans notre communauté. Nous avons soutenu le bureau du procureur américain et le FBI tout au long de leur enquête pour garantir la responsabilité, et nous leur sommes reconnaissants pour leur travail », a déclaré Airbnb à Business Insider. une déclaration concernant les accusations.

Vrbo n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires de Business Insider.