Un ancien employé apporte une « mentalité d’employé » au franchisage

Brandon Landry, le fils d’un producteur de canne à sucre de Louisiane, a vu le jeune Shaquille O’Neal briser les panneaux des Tigers de l’Université d’État de Louisiane au début des années 1990. Des années plus tard, après une carrière de basket-ball au lycée qui s’est terminée par son recrutement dans des collèges de petite et moyenne taille, Landry est allé à LSU pour étudier le commerce. Il a également essayé pour l’équipe de basket-ball, toujours l’un des meilleurs programmes du pays. « C’est dans la nature humaine de vouloir prouver aux gens qu’ils ont tort », dit Landry. « À l’époque, à 19 ans, beaucoup de gens disaient : ‘Ce type ne peut pas jouer au basket-ball universitaire.' »

Ces gens avaient tort. Et Landry a tiré les leçons qu’il a apprises en se frayant un chemin dans une des meilleures équipes de basket-ball universitaire grâce à son courage, sa détermination et son travail acharné – ce qu’il appelle la « mentalité de marche » – pour franchir une franchise avec Bistreaux sportifs de Walk-On.

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Marcher à LSU

Landry n’a pas connu de succès instantané à LSU. « C’était un tout nouvel entraîneur et il organisait des essais », dit-il. « J’ai essayé et j’ai été coupé. » Cependant, cela n’a pas tué son rêve de revêtir le violet et l’or des Tigres. Il s’est porté volontaire pour jouer dans l’équipe d’entraînement, simulant des adversaires sur le terrain afin que les Tigres puissent se préparer pour les matchs à venir.

Il s’agissait d’une partie importante – bien que méconnue – de la préparation d’une équipe, et le dévouement de Landry l’a démontré. « J’ai continué à y travailler. Quelques mois après le début des entraînements, l’entraîneur avait besoin de joueurs avec qui s’entraîner. J’ai donc eu l’opportunité de revenir m’entraîner et j’ai fini par rester dans l’équipe. »

« J’ai tout appris sur le fait d’être un excellent coéquipier, de faire partie d’une équipe, de faire partie de quelque chose de plus grand que soi. »

Landry a passé les trois années suivantes avec les Tigres. Même s’il n’a pas joué beaucoup de temps, il a appris de précieuses leçons. « J’ai tout appris sur le fait d’être un excellent coéquipier, de faire partie d’une équipe, de faire partie de quelque chose de plus grand que soi », dit-il. « Et c’est la philosophie d’entreprise sur laquelle nous nous sommes appuyés. Tout dépend de notre culture et du travail d’équipe et du fait que tout le monde joue les uns pour les autres. »

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Se lancer en affaires

Après la fin de sa carrière de basket-ball universitaire en 2001, Landry se trouvait à la croisée des chemins. « Je pensais que je n’allais pas gagner d’argent en jouant au basket-ball », dit-il, « et je ne voulais pas me lancer dans l’agriculture ». Landry a donc exploité une idée dont lui et son collègue Jack Warner avaient discuté. « Il est devenu évident que nous avions besoin d’un bar sportif sympa à Baton Rouge, près de LSU. Pourquoi ne pas le faire nous-mêmes ? »

Landry dit que l’équipe était en voyage en mars 1999 lorsque le concept des Walk-On est né. « Nous étions dans l’avion pour rentrer chez nous et nous avons eu l’idée que nous n’allions pas avoir la nourriture normale d’un bar sportif, mais plutôt de la bonne nourriture. Nous allons nous adresser à tout le monde, pas seulement aux hommes. boire de la bière. Nous voulons des femmes, nous voulons des enfants, nous voulons des familles. Et c’est vraiment comme ça que tout a commencé.

« Cette mentalité de marcheur s’est manifestée, de la même manière que j’ai rejoint l’équipe. J’ai juste continué à essayer [and] j’y travaille. »

Landry et Warner ont présenté leur plan d’affaires lors d’un cours d’entrepreneuriat, et leur professeur n’était pas vraiment enthousiaste. Cela n’a pas découragé Landry pour autant. « Cette mentalité de marcheur s’est manifestée, de la même manière que je suis entré dans le [LSU] équipe. J’ai juste continué à essayer [and] y travailler. En fait, nous avons rencontré ce professeur plusieurs fois pour essayer de perfectionner le plan. »

Après avoir obtenu leur diplôme, Landry et Warner ont commencé à chercher des investisseurs, mais sans aucune expérience dans le secteur risqué de la restauration, ils se sont heurtés à un mur. « Nous avons entendu : « Oui, nous adorons ça, mais non » dans les six premières banques », explique Landry. Enfin, un Administration des petites entreprises le banquier a donné un prêt à ouvrir les Sports Bistreaux originaux de Walk-On.

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Bistreaux sportifs de Walk On

Bientôt, ils trouvèrent un endroit privilégié à Baton Rouge et commencèrent à recruter du personnel pour le restaurant. Pourtant, Landry a entendu des réactions négatives de la part de nombreuses personnes qui considéraient son manque d’expérience comme un signe avant-coureur d’échec. « Quand [we’d] parler du restaurant, tout le monde doutait des opposants », dit-il.

Mais il peut faire des parallèles entre son parcours sportif et son parcours en affaires. « Le sentiment lorsque nous avons obtenu le prêt était comme si j’avais fait partie de l’équipe. Mais maintenant, puis-je y rester ? Pouvons-nous garder ce restaurant ouvert ? Pouvons-nous y arriver ? [We were] travailler d’arrache-pied et essayer d’apprendre, donc c’était très similaire quand on regarde le processus d’être un remplaçant sans bourse, pas un joueur recruté.

« Quand nous avons obtenu le prêt, j’ai eu l’impression d’avoir intégré l’équipe. »

Le premier Walk-On’s Sports Bistreaux a ouvert ses portes à Baton Rouge en 2003. Mais le plan n’était pas une expansion rapide. Landry affirme que son équipe a pris beaucoup de temps pour perfectionner ses opérations avant d’essayer de se développer.

Expansion, franchise et partenaire réputé

Landry a ouvert le deuxième Walk-On’s à Lafayette, en Louisiane, en 2008. Trois ans plus tard, le site de la Nouvelle-Orléans, qui s’avérerait essentiel à l’expansion de la marque, a ouvert ses portes. « [If] « Vous allez à la Nouvelle-Orléans, la capitale culinaire du pays, vous feriez mieux de savoir ce que vous faites », dit Landry. « Nous avons eu beaucoup de succès à la Nouvelle-Orléans, avec les Super Bowls, les Wrestlemanias et les Final Fours, et nous sommes à deux pâtés de maisons. du Superdome. »

Trois ans après l’ouverture du site de la Nouvelle-Orléans, un client qui a visité Walk-On’s a tellement aimé l’endroit qu’il a voulu investir. « Nous n’essayions pas activement de rechercher un partenaire célèbre », explique Landry. « Mais Drew Brees m’a contacté et m’a dit qu’il voulait faire partie de Walk-On’s, non pas en tant que franchisé mais en tant que partenaire. »

La vice-présidente du marketing de Walk-On, Erin Amadeo, explique que parce que Brees était avant tout un fan, son intégration dans le marketing de l’entreprise s’est faite sans problème : « L’avoir comme un authentique fan du restaurant nous permet de le montrer facilement comme un véritable leader. , » elle dit.

« Bien sûr, la valeur marchande de Drew Brees est impressionnante. »

Brees, qui a remporté le Super Bowl avec les Saints en 2010 et a passé 15 ans avec l’équipe en tant que l’un des meilleurs quarts-arrière de la NFL, a ouvert de nouvelles possibilités pour les Walk-On. « Bien sûr, la valeur marchande de Drew Brees est impressionnante », déclare Landry. « Mais ce que cela nous a apporté le plus, c’est que Drew Brees est associé à la confiance. Je pense que cela revient à la crédibilité. Il ne s’agit donc pas seulement d’une pure célébrité, c’est bien plus que cela. »

En 2014, Warner, collègue et partenaire commercial de Landry, s’est vendu à Landry et a quitté l’entreprise. « Nous avons connu une bonne période de 10 ans », dit Landry. « Nous avons été des amis proches et des coéquipiers, puis nous sommes devenus partenaires commerciaux pendant plus d’une décennie. »

Landry a décidé de franchiser l’année suivante et les premiers restaurants ont commencé à ouvrir en 2016. « Nous avions quatre restaurants à l’époque, et le reste appartient en quelque sorte à l’histoire », explique Landry.

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Savoir quand se retirer

Landry a démissionné de son poste de PDG de Walk-On’s en janvier, choisissant de devenir président du conseil d’administration et de confier les rênes du PDG à Scott Taylor, directeur de l’exploitation de l’entreprise depuis 2010. « J’ai l’impression d’avoir fait un travail plutôt décent. au cours de la dernière décennie en tant que PDG et en nous menant là où nous en sommes aujourd’hui, mais je sais aussi dans quoi je suis bon et dans quoi je ne suis pas bon,  » dit Landry. « Je suis un entrepreneur, je suis un fondateur. Je ne suis pas un PDG évolutif. Je pense qu’être un bon leader, c’est savoir dans quoi on est bon. Ce que je pense est presque aussi important, sinon plus important, c’est savoir quand se retirer. »

« Être un bon leader, c’est savoir dans quoi on est bon. Ce qui est presque aussi important, sinon plus important, c’est de savoir quand se retirer. »

Landry explique que cette décision visait à faire ce qui est le mieux pour l’entreprise – l’équipe – et non pour les individus, même pour lui-même. « J’aurais pu dire : ‘Écoutez, je veux rester PDG [and] prendre toutes les décisions. C’est mon bébé, je dois tout faire. Ou je pourrais dire : « Qu’est-ce qui est le mieux pour l’entreprise ? Où ai-je le plus besoin ? »

La franchise compte 74 restaurants ouverts et prévoit d’en ouvrir des dizaines d’autres, notamment à l’international. «Nous voulions rassembler les gens», explique Landry. « Nous voulions inspirer ce style de vie qui célèbre l’état d’esprit des outsiders, et nous l’avons fait. C’est cet état d’esprit qui a été la clé de mon succès. »