Terra Quantum remporte un contrat avec l’US Air Force pour une étude de réseau résistant aux quantiques

La startup suisse Terra Quantum a annoncé aujourd’hui avoir décroché un contrat pour se lancer dans une étude avec l’US Air Force pour un réseau utilisant la cryptographie post-quantique, la distribution de clés quantiques et des générateurs de nombres aléatoires quantiques.

Terra Quantum est bénéficiaire d’une subvention du fonds Small Business Innovative Research (SBIR) pour les technologies ayant des applications pour l’industrie de la défense. L’objectif du projet spécifique est de créer un réseau de communication à longue portée ultra-sécurisé qui sera pratiquement inpiratable même si les technologies informatiques quantiques progressent.

La nouvelle intervient alors que l’Institut national américain des normes et technologies (NIST) s’apprête à publier ses très attendues normes de cryptographie post-quantique. Ceux-ci visent à protéger les communications des entreprises et d’autres organisations (telles que l’armée) contre les utilisateurs malveillants de futurs ordinateurs quantiques puissants qui pourraient autrement pirater les systèmes. Ils seront également obligatoires pour les ministères du gouvernement fédéral américain, ainsi que pour les entrepreneurs gouvernementaux.

Le contrat attribué par l’US Air Force à Terra Quantum est une autre indication du sérieux avec lequel les États-Unis prennent la menace que représentent les capacités projetées de piratage du chiffrement de ordinateurs quantiques. Ou, selon les mots du directeur de recherche de la National Security Agency (NSA), Gil Herrera, dans le cas où un adversaire obtiendrait en premier l’avantage quantique, le pays pourrait être «vraiment foutu.»

L’élan post-quantique

Terra Quantum est une société full-stack quantique en tant que service (QaaS) basée à Saint-Gall, en Suisse. Fondée en 2019, elle propose des services en algorithmes quantiques, en informatique et en sécurité.

Une fois pleinement développés, les ordinateurs quantiques devraient être capables de briser la plupart des systèmes cryptographiques actuellement utilisés. La cryptographie post-quantique (PQC) sont des algorithmes et des protocoles cryptographiques proactifs conçus pour résister aux attaques de ces machines hypothétiques.

La distribution de clés quantiques (QKD) est une forme de communication qui utilise la mécanique quantique pour permettre aux utilisateurs de partager une clé secrète aléatoire afin de transmettre des informations. Il est également impossible d’« écouter » la transmission sans perturber les états quantiques, avertissant ainsi les parties que quelqu’un tente d’y accéder. En tant que telle, la technologie est celle du spécialiste néerlandais du QKD, Q*bird. décrit comme « inexploitable ». Terra Quantum actuellement détient un record mondial de transmission de clés quantiques après les avoir distribuées sur une distance de plus de 1 707 km.

Les générateurs de nombres aléatoires quantiques (QRNG) exploitent la mécanique quantique pour générer des nombres aléatoires. Contrairement aux générateurs de nombres aléatoires (RNG) classiques, qui s’appuient sur des algorithmes et produisent des nombres pseudo-aléatoires, les QRNG utilisent l’imprévisibilité des processus quantiques pour produire des nombres véritablement aléatoires. Naturellement, cela garantit une sécurité élevée pour les clés cryptographiques.

« Le monde est confronté à des attaques de cybersécurité toujours plus nombreuses qui menacent nos infrastructures critiques. Les solutions fournies contribuent à protéger les données sensibles et à établir de nouvelles normes industrielles en matière de communication sécurisée quantique », a déclaré Markus Pflitsch, PDG de Terra Quantum. Il a en outre ajouté que le projet montrerait également les avantages de combiner plusieurs technologies pour construire des réseaux sécurisés.

Course mondiale pour combattre une menace hypothétique

Ce ne sont pas seulement les États-Unis qui se précipitent pour se préparer au quantique. Les fournisseurs de télécommunications européens ont également commencé à montrer une intérêt pour les communications à sécurité quantique. Rotterdam, le plus grand port du continent, a lancé un essai QKD. Et la Commission européenne a présenté en avril de cette année une feuille de route stratégique pour la cryptographie post-quantique.

Au Royaume-Uni, PQShield, une startup PQC basée à Oxford, qui a mené des consultations sur toutes les normes NIST mentionnées précédemment, a récemment 37 millions de dollars levés en financement de série B. Les grandes technologies font également de leur mieux pour garder une longueur d’avance. En février, Apple a annoncé avoir mis en œuvre le protocole cryptographique post-quantique « de pointe » PQ3 pour iMessage, et Meta a déclaré en mai avoir lancé un effort « pluriannuel » pour migrer vers PQC.

Comme toujours, il est difficile de dire exactement ce que fait la Chine dans le domaine quantique, mais on peut affirmer sans se tromper que les scientifiques du pays travaillent dur pour sécuriser son infrastructure numérique.

Les labels « post-quantique » et « quantique-sécurisé » connaissent un élan à la fois commercial et stratégique. Les ordinateurs quantiques ne sont peut-être pas encore aussi puissants, mais nous ferions mieux de nous préparer au moment où ils le seront.