Taming the Dragon: A Tool Bar’s Tale

Vous n’oubliez jamais votre première bataille de design. Le mien? Un dragon.

Pas une bête médiévale, mais une minuscule icône pixélée se sont pressées à l’intérieur d’une barre d’outils gonflée d’une application de modélisation 3D. Ce n’était même pas censé être un dragon – il n’était qu’une goutte 16×16 de pixels verts et rouges, fabriqués à la main par un développeur passionné ou peut-être insouciant dans la peinture. Au lieu de ressembler au constructeur structurel qu’il était censé représenter, il ressemblait plus à une bête qui est généralement apprivoisée par des chevaliers en armure brillante.

Le nom est coincé. Personne ne l’a appelé par sa fonction. Au lieu de cela, les gens ont dit: « Cliquez sur le dragon. »

Et la partie sauvage? Tout le monde savait exactement ce que cela signifiait.

Maintenant, j’ai dû repenser plus de 750 de ces petites légendes – chacune avec sa propre histoire étrange et nostalgique.

Le dragon était une icône dans un labyrinthe de barres d’outils. Au fil du temps, de nouvelles fonctionnalités signifiaient de nouveaux boutons. Plus de boutons. Plus d’encombrement. La barre d’outils n’était plus une rangée soignée de raccourcis utiles. Il s’était transformé en une décharge UX, empilé haut comme les anciennes versions de Microsoft Word, où les fonctions ont disparu dans un abîme d’icône.

Nous avons donc décidé de nous débarrasser des barres d’outils et de nous déplacer vers des rubans.

J’ai repensé l’interface utilisateur avec des workflows plus intelligents, des actions contextuelles et une navigation plus propre. Plus de dragons pixélisés, plus de jeux de devinettes.

Ou alors je pensais.

La rédemption

Pendant des années, les barres d’outils dans les logiciels plus anciennes étaient un mélange chaotique d’actions et de navigation.

Une seule ligne de minuscules icônes pourrait maintenir n’importe quoi d’une commande directe à un menu qui a remodelé toute l’interface.

Cette incohérence a rendu des barres d’outils déroutantes. À mesure que les systèmes de conception mûrissaient, l’industrie a commencé à s’éloigner d’eux, en favorisant de nouveaux modèles de navigation. Je faisais partie de ce changement.

Lorsque j’ai commencé à concevoir et à mettre en œuvre des systèmes d’interface utilisateur modernes, mon équipe a adopté des menus, des rubans et des icônes étiquetées plus grandes – des points qui ont apporté la clarté et une navigation améliorée.

Au fur et à mesure que les logiciels évoluaient en applications SaaS basées sur le Web, la navigation est devenue encore plus structurée, en couches et nuancé. Nous avons évolué vers des actions à la demande, une interface utilisateur contextuelle et des interfaces qui guidaient les utilisateurs au lieu de les submerger.

Cela a fonctionné.

L’expérience s’est améliorée. Mais alors, quelque chose d’inattendu s’est produit.

J’ai raté la barre d’outils.

Pas l’ancienne version gonflée, mais un ensemble d’actions bien structuré, bien groupe et bien positionné – une véritable composante de la barre d’outils conçue avec clarté et contexte. Dans de nombreux cas, je me suis retrouvé à recréer des barres d’outils sans les appeler ainsi – groupage des icônes dans une barre de menu, plaçant des boutons d’action ensemble, concevant ce qui manquait.

Finalement, je l’ai ramené – délibérément et réfléchi.

Apprivoiser le dragon

Les barres d’outils n’ont jamais été le problème. Comment nous les avons utilisés était.

Donc, au lieu de les éliminer, nous devons mieux les concevoir:

Les actions doivent être contextuelles. Au lieu de numériser des icônes et de deviner, les utilisateurs devraient voir ce dont ils ont besoin, quand ils en ont besoin.

Les icônes doivent être reconnaissables. Mis à part les icônes monotones et les défis de marque, une icône bien placée et bien conçue peut servir d’ancre familière dans des flux de travail complexes.

L’efficacité devrait stimuler l’expérience. Les logiciels d’entreprise et industriels nécessitent souvent des actions rapides et précises. Les barres d’outils, lorsqu’elles sont conçues, accélèrent la productivité plutôt que de le ralentir.

Avec les interactions axées sur l’AI – comme des commandes prédictives, des actions vocales et des flux de travail basés sur un peu – certains pourraient affirmer que les éléments d’interface utilisateur traditionnels deviennent obsolètes. Cependant, les icônes et les barres d’action contextuelles jouent toujours un rôle essentiel dans le fait de combler l’écart entre l’automatisation et le contrôle des utilisateurs. En cliquant sur une action que vous reconnaissez instantanément, au bon moment, au bon endroit? C’est puissant.

Ce dragon est peut-être parti, mais la leçon reste: le bon UX ne signifie pas toujours le tuer – mais l’apprivoiser.

Quel est votre dragon qui doit être apprivoisé?