Résoudre le problème des plastiques: un modèle de changement

L'utilisation généralisée des plastiques au début du XXe siècle marqua le début d'une nouvelle ère industrielle. Les plastiques légers, durables et bon marché ont de nombreuses utilisations, allant des produits industriels lourds au modeste sac de magasinage. Malheureusement, le principal atout du plastique, sa longévité, a créé un problème mondial. Il est devenu victime de son propre succès.

La pollution par les plastiques ravage la planète. Imaginez que vous jetiez un million d’autobus londoniens en mer chaque année. Cela équivaut au poids des 12 millions de tonnes de plastique que nous déversons dans notre océan – chaque année, chaque année. Nous avons observé une contamination plastique affectant plus de 700 espèces marines. Il entre dans notre chaîne alimentaire lorsqu'il se décompose en microparticules – ou microplastiques. Nous récoltons ce que nous semons. Les dégâts causés à nos océans sont insondables.

Le scientifique de renommée mondiale Albert Einstein a préconisé une approche différente. "Nous ne pouvons pas résoudre les problèmes en utilisant le même type de réflexion que nous avons utilisé lorsque nous les avons créés", a-t-il déclaré.

Nous n'avons jamais planifié ni anticipé ce niveau de déchets plastiques. Le terme «plastiques à usage unique» résume notre société des jetables. Un sac en plastique à usage unique met jusqu'à 100 ans pour se biodégrader, par exemple. Les inventeurs et les entrepreneurs qui ont utilisé pour la première fois les plastiques n’ont jamais pensé au développement durable.

Cela change. L'année dernière, le populaire programme sur la nature de la BBC Blue Planet II a mis en évidence le problème des plastiques auprès d'un public mondial.

Mais ce sont les individus qui exigent le changement et qui agitent la conscience collective. Ils ne font pas qu'adapter leurs propres comportements, ils obligent également les fabricants, les distributeurs et les recycleurs à agir. Depuis lors, le gouvernement et les chefs d'entreprise ont été incités à agir.

Ensemble, ils commencent à faire la différence. Nous avons utilisé 80% moins de sacs en plastique depuis 2015, par exemple, après l’instauration d’une taxe de 5 pence par les supermarchés, le gouvernement augmentant maintenant la possibilité d’augmenter cette taxe à 10 p.

C’est tout ce qui est nécessaire pour changer les habitudes des consommateurs. Lorsque les gouvernements, les détaillants et les consommateurs se rassemblent, nous pouvons déplacer des montagnes (en plastique). Il s'agit d'un projet de nouvelle façon de réfléchir à la manière de résoudre les problèmes environnementaux.

Le Pacte britannique pour les plastiques est un excellent exemple de collaboration. Il réunit des représentants de l'industrie des plastiques, du gouvernement, d'ONG et de groupes de citoyens. Le pacte repose sur un nouveau modèle économique; s'éloigner de l'économie plastique linéaire (prendre, fabriquer, éliminer) et opter pour un système circulaire. Il s’agit de préserver les plastiques de l’économie et de les protéger de l’environnement naturel.

Le rôle de la technologie

Pour ma part, je ne veux pas expliquer à mes enfants pourquoi il nous a fallu si longtemps pour agir. Ou pourquoi 50% du plastique que nous utilisons est encore à usage unique ou, pire encore, considéré comme jetable dans les années à venir.

J'ai donc contacté mon entreprise, le géant mondial de la technologie SAP, pour lui demander son soutien. Comment pouvons-nous, en tant qu'entreprise, aider à trouver une solution au problème des plastiques? La direction et les collègues ont fourni un soutien emphatique. Nous avons également demandé à nombre de nos clients, parmi les plus grandes entreprises du monde, d’apporter leurs propres recommandations et suggestions.

En coordination avec le Pacte britannique pour les plastiques et ses nombreux membres, nous avons élaboré un solution qui intègre ce que nous savons le mieux – les données. Nous savions qu'il y avait une quantité énorme de données dans l'industrie des plastiques. Combien nous produisons, combien nous consommons, combien nous recyclons, etc.

Mais il n’existait pas de source unique contenant ces données

Le système de recyclage au Royaume-Uni, par exemple, est mûr pour l’innovation. Il existe 240 systèmes de gestion des déchets au Royaume-Uni, chacun avec ses propres capacités. Cela laisse de nombreux utilisateurs finaux incertains quant aux méthodes de recyclage ou au système à utiliser. Les fournisseurs de produits en plastique et les systèmes de gestion des déchets ne collaborent pas.

Nous sommes maintenant en train de créer un «nuage de matières plastiques». Nous étudions comment les organisations pourraient mieux partager et utiliser les données qui contribueraient à une meilleure compréhension de la chaîne logistique complexe. La vision est que les entreprises du commerce de détail, de la fabrication et de la gestion des déchets peuvent toutes tirer profit de l'utilisation des données. Cela peut aider les gouvernements aux niveaux local et national à prendre de meilleures décisions politiques. Ils peuvent examiner le niveau macro de la production, de la distribution, de l’élimination et de la réutilisation des plastiques.

Un individu, une entreprise, un gouvernement ne résoudront pas le problème des plastiques. Mais si nous commençons à aborder les problèmes dans une optique de développement durable, nous pouvons commencer à apporter un changement. Il y a beaucoup de progrès à faire pour résoudre le problème des plastiques. Si nous y parvenons correctement, nous pourrions tirer des enseignements sur la manière dont nous abordons d'autres problèmes auxquels notre monde est confronté.

Pour en savoir plus sur la création d'une chaîne d'approvisionnement plus performante, voir «Dites-moi ce que vous voulez, ce que vous voulez vraiment, Vraiment envie ": Une chaîne d'approvisionnement durable.

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