Réalités alternatives de chaque fondateur de start-up: business et collecte de fonds

Pré-semences et semences, anges et VC, A rounds and B rounds – c’est un réseau enchevêtré pour les entrepreneurs débutants qui souhaitent développer les petites entreprises en démarrage. Mais à moins que vous ne commenciez à vous lancer, vous devez garder vos deux pieds dans deux mondes différents chaque jour: affaires et collecte de fonds.

Il est fort probable que vous dirigiez votre entreprise plus que de demander de l’argent aux investisseurs. Certes, il y a beaucoup de pièges disséminés sur le chemin du financement à risque. Mais prenez courage. Il est possible pour les fondateurs d’éviter les dangers les plus courants et de faire évoluer leurs entreprises.

Je le sais parce que je suis un fondateur qui a mes deux pieds dans des mondes très divers. Et je peux vous dire ce que j’ai appris – parfois à la dure – sur la levée de fonds pour financer votre startup. Selon moi, la planification, la préparation et la passion sont les clés de la réussite.

La planification, c'est tout

En mode de financement, la planification est cruciale. En tant que fondateur, vous devez vous assurer de disposer de suffisamment de fonds pour mener à bien la prochaine ronde. J’ai commis l’erreur de compter sur un tour de table dans trois mois, par exemple, alors qu’il faut en général six mois ou plus.

Réfléchissez bien. Demandez-vous comment vous allez utiliser le capital existant – pour le marketing, le développement de produits, la R & D? Quels jalons utiliserez-vous pour marquer votre progrès – clients, chiffre d'affaires, bénéfice d'exploitation? Quel est votre taux de combustion? Et quand aurez-vous assez d’actifs pour participer au prochain tour? (Par actifs, j’entends un prototype fonctionnel, les brevets que vous avez déposés, une équipe grandissante de travailleurs miracles et, bien sûr, des accords commerciaux avec des clients.) Les réponses à des questions comme celles-ci jettent les bases d’un plan.

Eisenhower a déclaré que l'armée lui avait enseigné un adage précieux: «Les plans ne valent rien, mais la planification fait tout.» C'est l'acte de planifier lui-même qui importe le plus. "Supprimez tous les plans du plateau supérieur, jetez-les par la fenêtre et recommencez", a déclaré le général. "Mais si vous ne prévoyez pas, vous ne pourrez pas commencer à travailler, du moins intelligemment."

Attendez-vous à l'inattendu

Même entre les levées de fonds, soyez prêt à affronter des opportunités inattendues. Vous ne savez jamais quand vous rencontrerez un investisseur. Vous ne pouvez pas non plus anticiper l’évolution du marché la prochaine fois que vous serez prêt à mobiliser des capitaux. L’écosystème peut être transformé par une nouvelle concurrence, par exemple, ou par un événement financier dramatique (rappelez-vous de 2008?).

Il existe quelques moyens élémentaires mais essentiels de se préparer:

• Gardez votre présentation d’investisseur à jour
• Ayez toujours un fichier sur le budget prêt à partir
• Soyez conscient de la valeur de votre société à un moment donné
• Cultivez des relations avec plus d'investisseurs et d'autres fondateurs

Je dédie également un jour par mois pour vous entraîner à penser comme un investisseur. Si je regardais ma société de l'extérieur, que penserais-je de cela? Comment est-il performant? Quelles sont ses forces et ses faiblesses aujourd'hui? Ces exercices mensuels mini-SWOT m’aident à me mettre à la place de l’investisseur.

Se faire des amis et influencer les gens

Etant donné que le meilleur moyen de rencontrer de nouveaux investisseurs est de passer par d’autres investisseurs, de bonnes relations peuvent augmenter vos chances de vous en sortir. -les opportunités bleues. Si vous pouvez inciter les investisseurs et vos pairs à parler de votre startup, cela signifiera plus que tout ce que vous pourriez dire vous-même.

Commencez par votre écosystème personnel (partenaires et clients, famille et amis), puis élargissez le cercle pour créer un réseau. autres startups. Prenez le temps d'assister à des congrès, à des événements de l'industrie et à des rencontres informelles. Pas trop de temps, cependant – souvenez-vous que vous avez une entreprise à gérer, alors gardez les yeux fixés sur votre tableau de bord!

Avec chaque interaction, créez toujours de la valeur. Aidez tout le monde que vous pouvez. Partagez votre vision du secteur avec les investisseurs et faites passer le message positif sur vos collègues entrepreneurs. Vous deviendrez reconnu comme un conseiller de confiance et un homme d'affaires.

Construisez un pont vers les capitaux propres

L'un de vos plus grands défis en tant que fondateur consiste à évaluer votre entreprise. Dans un investissement typique en actions, l'investisseur en démarrage et l'investisseur échangent des actions contre du capital, ce qui signifie que l'opération dépend de la définition d'une valeur pour les actions. Cela peut être un processus long et fastidieux.

Il existe des moyens d'atténuer la pression. Envisagez des options telles qu'un contrat de prêt consolidé ( CLA ) ou un simple contrat de participation ( SAFE ) . Avec un CLA, par exemple, vous n'abandonnez pas d'actions, il n'est donc pas nécessaire de donner une valeur immédiate à la société.

Donc, remplacer un tour de série par un CLA, par exemple, vous permet de clôturer un tour de fonds beaucoup plus. rapidement. (Dans ce cas, trois mois peuvent sembler réalistes.) Cela peut être votre pont vers l’équité et vous faire gagner du temps avant l’évaluation.

Gardez l’œil sur le client

Pour les investisseurs, votre entreprise est un vecteur de la création. richesse. Ils surveillent votre croissance. Ils s'attendent à ce que vous élargissiez votre base de clientèle et que vous travailliez continuellement à son développement. Cependant, pendant que vous perfectionnez vos compétences en matière de collecte de fonds, ne perdez pas de vue votre entreprise.

Il est vraiment important pour un entrepreneur de créer de la valeur en tant que personne et en tant qu’entreprise. N'oubliez pas que tout commence avec le client, avant même que les investisseurs ne soient pris en compte. Fournir des produits et des services significatifs qui attireront de nouveaux clients et continueront à enchanter vos clients existants doit être au cœur de votre entreprise.

C’est une perspective que chaque jeune entrepreneur doit développer. Ce sont des objectifs qui valent la peine d’être atteints tous les jours.

Ne pensez même pas à vous débrouiller seul

Obtenir des fonds tout en dirigeant une petite startup ne représente pas un travail pour un être humain. Le temps et l’énergie qu’il exige peuvent être extrêmement coûteux. En tant que fondateur, la gestion de ma bande passante est un problème que je prends très au sérieux.

Heureusement pour moi, je partage la mission de financement avec un talentueux chef des opérations, responsable des affaires. Il connaît le client et le marché, ainsi que de nombreux aspects de l'entreprise de l'intérieur. Il est devenu un autre visage de la société que le mien.

En tant que fondateur, je travaille toujours. Toujours. En mode collecte de fonds, je travaille toute la journée, chaque jour, pour aider nos clients et dialoguer avec les VC. Mon équilibre travail-vie personnelle a définitivement été bouleversé. Ce qui est drôle, c'est que tout ce travail ne donne jamais vraiment l'impression d'être du travail. J'aime vraiment démêler le Web.

C’est parce que je suis un fondateur et que mon travail est ma passion. Si vous êtes un fondateur, vous savez exactement ce que je veux dire.