Qu’est-ce qu’un déchet électronique et comment s’en débarrasser ?

Aujourd’hui, la gestion d’une entreprise implique l’utilisation d’au moins un appareil électronique. Certains de ces plastiques, papiers et métaux peuvent recyclé pour toujours (appelée « circularité » dans les cercles de durabilité), mais les options de recyclage des déchets électroniques, ou e-déchets, n’ont pas progressé aussi rapidement.

En 2021, le monde a produit suffisamment de déchets électroniques pour l’emportent sur la Grande Muraille de Chinemais seulement 17 % de ces déchets ont été correctement recyclés dans le monde, et seulement 15 pour cent a été recyclé aux États-Unis Bien qu’une grande partie de ces déchets proviennent de particuliers, les entreprises ont un rôle majeur à jouer dans le recyclage et la réutilisation de l’électronique, en particulier celles qui cherchent à investir dans durabilité.

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Les dangers des déchets électroniques

Alors, qu’est-ce que les déchets électroniques et comment pouvons-nous mieux les recycler ?

De manière générale, les déchets électroniques sont tout produit ou appareil électronique qui a perdu son utilité. Les piles, les ordinateurs, les téléphones cellulaires, les écouteurs, les télécommandes et les téléviseurs entrent tous dans la catégorie des déchets électroniques.

Les déchets électroniques diffèrent des autres types de déchets de deux manières essentielles : premièrement, les déchets électroniques contiennent matières dangereuses, y compris le plomb, le mercure, le cadmium et l’arsenic. Des méthodes d’élimination inappropriées, telles que la combustion à l’air libre pour récupérer des matériaux précieux ou le fait de laisser les déchets électroniques dans une décharge, peuvent exposer les travailleurs et les communautés à ces produits chimiques dangereux. Ils peuvent causer des cancers, des fausses couches, des dommages neurologiques et même une diminution du QI

Si ces conséquences n’étaient pas assez effrayantes, une mauvaise élimination de la batterie pourrait causer les feux dans les décharges. Entre 2013 et 2020, l’Environmental Protection Agency (EPA) a repéré 245 les incendies liés à la batterie. Inutile de dire que cela devrait vous inciter à garder vos déchets électroniques hors des décharges.

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Le potentiel des déchets électroniques

La deuxième différence entre les déchets électroniques et les déchets ordinaires est qu’ils incitent à la réutilisation ou au recyclage. Les déchets électroniques, en particulier les piles et les appareils électroniques, contiennent des minéraux précieux nécessaires à la construction d’une économie plus durable.

L’or récupéré de l’électronique devrait être aussi précieux que l’or nouvellement extrait aux États-Unis. Cela signifie que le recyclage des déchets électroniques contenant de l’or peut être particulièrement lucratif, car il y a 100 fois plus d’or dans une tonne de déchets électroniques que dans une tonne de minerai d’or.

Et l’or n’est pas le seul minéral précieux qui se cache dans les déchets électroniques. Les batteries contiennent des minéraux essentiels tels que le cobalt, le lithium et le nickel. Le cobalt et le nickel sont nécessaires pour le stockage d’énergie à grande échelle et les véhicules électriques. Cependant, tous les trois sont rares aux États-Unis

Plus lithium est extrait en Argentine et au Chili, la plupart du cobalt est extrait en République démocratique du Congo et la plupart du nickel est extrait en Indonésie et aux Philippines. La Chine domine le traitement de tous ces minerais. Mais les États-Unis rattrapent leur retard. Le gouvernement fédéral a récemment doublé sur les efforts visant à stimuler la fabrication nationale de batteries pour les véhicules électriques et les réseaux

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Options de recyclage des déchets électroniques

Alors que plusieurs États ont des mandats de recyclage des déchets électroniques, les États-Unis n’ont actuellement pas encore de lois nationales sur le recyclage des déchets électroniques. Cette absence de politique nationale a freiné l’industrie et rendu difficile le recyclage des consommateurs et des entreprises, même s’ils le souhaitent.

En matière de recyclage des batteries, la Chine dépasse tous les pays et recycle 188 000 tonnes par an, contre seulement 51 000 tonnes recyclées aux États-Unis. Quant aux autres déchets électroniques, la Chine domine également, traitant environ 70 % des déchets électroniques mondiaux.

Malgré ces obstacles, il existe encore de nombreuses options pour recycler vos déchets électroniques aux États-Unis, y compris deux listes différentes de recycleurs certifiés pour les entreprises aux États-Unis, e-Commissaires et R2. Les deux programmes garantissent les meilleures pratiques de gestion, telles que la santé et la sécurité des travailleurs, la sécurité des données et la gestion des actifs.

Si vous travaillez avec de petits achats, GreenerGadgers vous aide à trouver des endroits pour recycler tout appareil électronique qui ne fonctionne plus. Si aucun de ces groupes n’a de zones accessibles pour votre entreprise, vous pouvez contacter les fabricants d’origine et voir s’ils ont un programme de recyclage.

Si tout le reste échoue, vous pouvez prendre les choses en main et apprendre à extraire de l’or de vos anciens appareils électroniques.

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Options de réutilisation des déchets électroniques

Avant de recycler des appareils électroniques, demandez-vous si vous pouvez ou non les réutiliser. En plus des entreprises de recyclage, certaines startups font du bon travail en réutilisant les vieux appareils électroniques. Une telle entreprise, L’Afrique éclairée par la technologieprend des modèles informatiques plus anciens aux États-Unis et les utilise pour donner des cours d’informatique en Afrique rurale.

Vous pouvez vous concentrer sur des solutions plus simples à plus petite échelle, comme réparer votre téléphone pour prolonger son utilisation. Si tout le monde prolongeait son utilisation du téléphone de seulement un ansnous pourrions réduire le gaspillage global des téléphones de 25 %.

Comment éviter de contribuer au problème des déchets électroniques

Bien que les États-Unis ne soient pas en mesure de vous aider à recycler vos déchets électroniques, le recyclage et la réutilisation des appareils électroniques non seulement protègent l’environnement et améliorent les résultats pour la santé, mais ils offrent également des opportunités d’augmenter l’approvisionnement en minéraux essentiels pour la transition vers une énergie propre. De plus, vos clients et investisseurs apprécieront l’attention que vous portez à votre impact environnemental.

Que vous cherchiez à réparer vos appareils électroniques, à prolonger leur durée de vie ou à les recycler et à récupérer des minéraux critiques, il existe de nombreuses plateformes conçues pour vous mettre en contact avec des organisations certifiées. Vérifiez les informations d’identification d’un programme avant de recycler vos produits électroniques pour éviter de contribuer au problème croissant des déchets électroniques.

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