Qu’est-ce qui cause tous les incendies de batterie de vélos électriques et d’escooters ?

La ville de New York est aux prises avec un problème : le feu. Plus précisément, les batteries lithium-ion des scooters et des vélos électriques prennent feu et explosent parfois. Et il n’y a aucun signe que cela se termine de si tôt.

Plus tôt cette année, j’ai écrit un article d’introduction détaillant le taux d’incendie des batteries lithium-ion. Aujourd’hui, je veux considérer New York comme un récit édifiant dans la lutte contre les incendies de batterie alors que les vélos électriques (et, dans une moindre mesure, les escooters) deviennent courants.

Je poursuivrai avec un troisième article demain, explorant les solutions technologiques potentielles pour prévenir les incendies de batterie.

Qu’est-ce qui cause les incendies de batterie ?

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Dans le cas des incendies de vélos électriques et de scooters, les causes sont nombreuses. Tout d’abord, quand on parle d’une batterie lithium-ion pour vélo électrique ou scooter électrique, on parle d’un ensemble de batteries connectées stockées dans un boîtier en plastique. Une énorme quantité d’énergie réside dans ce petit espace.

L’une des batteries est susceptible de surchauffer, ce qui peut être causé par ;

• mauvaise conception
• erreurs d’assemblage
• court-circuit électrique
• utilisation du mauvais chargeur
• surcharge
• Un système de gestion de batterie (BMS) endommagé provoque une surchauffe et un refroidissement inadéquat
• dommages à l’affaire.

Une fois qu’une batterie surchauffe, cela peut entraîner une réaction thermique à l’intérieur d’une batterie. C’est ce qu’on appelle un événement thermique sur piste. La réaction produit suffisamment de chaleur pour que les cellules de batterie adjacentes prennent également feu ou explosent.

Ces incendies se produisent incroyablement rapidement et, en raison du processus auto-entretenu d’emballement thermique, les incendies de batteries au lithium sont également difficiles à éteindre. Ils peuvent fuir produits chimiques toxiques dangereux pour les personnes et les animaux domestiques.

Grosses piles tels que ceux utilisés dans les véhicules électriques peut se rallumer des heures voire des jours après l’événement, même après avoir été éteint. Heureusement, cela est beaucoup moins courant dans les vélos électriques et les scooters électriques.

Le problème à New York

À ce jour cette année, 130 incendies signalés impliquant des batteries lithium-ion dans des vélos et des scooters électriques à New York ont ​​​​été signalés. Cinq personnes sont décédées. Comparativement, cette période l’année dernière n’a vu que 65 incendies de batteries de vélos électriques et d’escooters.

Il convient de souligner que ces incendies ne représentent qu’un petit pourcentage de tous les incendies à New York. Il est également fort probable que la croissance des vélos électriques et des scooters électriques résidant dans la ville soit responsable de l’augmentation.

Mais les incendies sont toujours une source de préoccupation, entraînant des dommages matériels, des blessures et, moins fréquemment, des décès. La férocité des incendies d’une batterie lithium-ion signifie que plusieurs camions sont appelés, détournant l’attention des autres services d’urgence.

De plus, les incendies sont révélateurs d’un problème plus important auquel la ville est confrontée.

New York compte plus de 65 000 livreurs, dont beaucoup utilisent des vélos électriques. Les travailleurs de l’économie du gig amènent leur vélo électrique à des limites au-delà d’un trajet quotidien, avec tous les risques sous-traités aux cyclistes.

Les vélos électriques sont montés pendant des heures à un pop et dans des conditions météorologiques extrêmes telles que la chaleur élevée, la pluie, ouraganset la neige, qui peuvent tous dégrader le boîtier de la batterie, augmentant ainsi le risque d’endommagement de la batterie.

Pour de nombreux coureurs, le seul endroit où ils facturent est à la maison dans leur appartement bon marché. Le problème s’aggrave lorsque les livreurs partagent des appartements, stockent leurs vélos électriques à l’intérieur et rechargent tous leurs batteries pendant la nuit. Et dans un long quart de travail, un cycliste peut avoir besoin de plus d’une batterie.

Plus tôt cette année, le journaliste Wilfred Chan visité un magasin de vélos électriques à New York équipé de powerboards chargeant plusieurs batteries pour les livreurs. Le personnel lui a offert une borne de recharge pour 50 $ par mois.

Étonnamment, il n’y a pas eu d’incendie à ce jour.

La rentabilité est-elle en cause ?

À l’exception de certains programmes de location que je partagerai avec vous demain, la plupart des cyclistes doivent payer leurs propres vélos, batteries et chargeurs, ce qui les rend bon marché ou d’occasion. vélos électriqueset des batteries attrayantes.

Les marques réputées subissent des tests de performance et de sécurité approfondis pour se conformer à Solutions UL UL 2849, la norme pour les systèmes électriques pour les vélos électriques. Cependant, le marché noir ou les achats bon marché peuvent ne pas inclure un système de gestion de batterie certifié qui arrête la charge lorsqu’une batterie est pleine ou en surchauffe.

Selon David TenHouten, vice-président de l’ingénierie des véhicules chez la société de micromobilité Oiseauil y a aussi un problème de savoir jusqu’où un opérateur repousse les limites dans les paramètres de cellule de sécurité.

Les vendeurs peuvent pousser les choses jusqu’au bout, ou vous pouvez être un peu conservateur. Fondamentalement, si vous êtes plus agressif, vous pouvez obtenir plus de performances des cellules et les pousser plus loin et obtenir une plage un peu plus éloignée, mais vous entrez dans les limites du risque sur les bords.

Le problème s’aggrave avec l’âge car «ces batteries ne rajeunissent pas. En fait, ils vieillissent beaucoup très rapidement.

Charlie Welch, PDG de Zapbattsouligne que le problème est que les fabricants fixent des spécifications pour leurs cellules que vous êtes censé suivre assez strictement.

Souvent avec des vélos électriques et des scooters électriques, tout le monde les conduit comme s’ils les avaient volés. Cela place la cellule dans le pire des cas tous les jours, comme si quelqu’un sautait dessus, tirait à pleine puissance, puis la mettait plus tard dans un entrepôt, complètement chargée, et la laissait reposer toute la nuit. Ce qui, d’un point de vue cellulaire, est là où il ne veut pas être.

Pire encore, les coureurs peuvent convertir de manière incorrecte un vélo ordinaire à un vélo électrique ou suivez un tutoriel YouTube pour augmenter la puissance ou la vitesse de la batterie.

Malheureusement, les vélos électriques bon marché et les vélos et chargeurs réutilisés ne sont pas les seuls coupables.

En 2015, Pedego a rappelé chaque modèle vendu en raison du potentiel d’incendie de la batterie.

Specialized Bicycle Components a rappelé des batteries de VTT électriques plusieurs fois en raison des risques d’incendie.

Santa Cruz Bicycles émis un avis de rappel pour les vélos électriques Heckler 9 vendus entre janvier et mars 2022.

J’ai parlé à Jim « Jimmy Mac » McIlvain, un écrivain, rédacteur en chef et expert en vélo qui suit les incendies de vélos électriques. Il note que :

«Des entreprises établies comme Specialized, Santa Cruz et Pedego soutiennent leurs produits. Mais le nombre d’entreprises de vélos électriques vendant aux consommateurs américains est bien supérieur 181 marques! Des marques dont vous n’avez probablement jamais entendu parler.

Si l’une de ces marques déclenche une maison catastrophique ou un incendie de forêt, elles disparaîtront tout simplement, ne laissant aucun recours au consommateur ou à la municipalité.

À ce jour, rien ne prouve que les pompiers suivent la marque des batteries de vélos électriques ou des charges qui prennent feu.

Selon McIlvain, ni lui ni sa femme ne rechargeraient leurs vélos électriques à l’intérieur de leur maison, notant: « Et si une batterie tombait ou était endommagée, nous ne l’utiliserions plus jamais. »

Alors que fait la ville de New York face au problème ?

Les résidents du centre-ville profitent des avantages de la commodité des usagers de l’économie à la demande. Pourtant, la ville n’a fait aucun effort pour fournir des infrastructures telles que des bornes de recharge et des lieux de stockage sécurisés.

Au lieu de cela, beaucoup de discours ne parviennent pas à aller au cœur du problème et à reconnaître que la micromobilité en tant que mouvement se développe rapidement sans aucun signe de ralentissement.

L’Autorité du logement de New York annoncé récemment une modification proposée aux réglementations gouvernementales en matière de logement interdisant aux résidents et à leurs invités de garder ou de charger des vélos électriques ou des batteries de vélos électriques dans les appartements ou les espaces communs. Cela a le potentiel de systèmes de stockage souterrain illicites (oui, avec des batteries qui se chargent toutes pendant la nuit) – cela me fait tourner la tête.

La Metropolitan Transport Authority (MTC) de New York est considérant une interdiction des vélos électriques et des scooters électriques. Ceci malgré le fait qu’il y ait à ce jour aucun incendie lié au réseau de transport.

Fait intéressant, la conseillère de New York Gale Brewer propose législation d’interdire les piles usagées ou reconditionnées.

Cela ne fera pas grand-chose pour arrêter les incendies causés par les nouveaux vélos électriques achetés en magasin. Elle suggère également que les affiches de livraison et les applications de livraison devraient sensibiliser les passagers aux risques potentiels de la batterie. Elle voit également un besoin de zones de stockage ignifuges avec des ports de charge (je ne sais pas qui paiera pour cela).

L’idée la plus intéressante de Brewer est d’appeler le Congrès à convoquer une audience pour faire pression pour qu’une législation fédérale oblige les fabricants de batteries à rendre des comptes.

McIlvain pense qu’il est inévitable que le gouvernement doive intervenir, notant que « le grille-pain dans ma cuisine, la veilleuse dans le couloir et tous les outils électriques dans le garage doivent répondre à une norme de sécurité reconnue par le gouvernement fédéral, alors pourquoi ne pas pas des vélos électriques ? »

Ce qui est clair c’est que micromobilité prend rapidement de l’ampleur, et il s’agit d’un problème complexe qui nécessite une solution complexe englobant les fabricants, les coureurs, les services de livraison et les autorités municipales.