Pourquoi l'astéroïde Psyché 16 vaut plus que toute l'économie mondiale de la planète Terre

Août
9, 2021

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Pendant quelques mois, l'Agence spatiale des États-Unis (NASA) a connu des hauts et des bas avec l'astéroïde Psyche 16 . En avril dernier, il a été annoncé que l'organisme avait programmé une mission dans ledit corps cosmique, car ils ont découvert qu'il valait plus que l'ensemble de l'économie mondiale de la planète Terre . Il y a quelques semaines à peine, un chercheur a déclaré qu'il ne valait en réalité rien, et maintenant il est confirmé qu'il recèle des richesses inhabituelles.

L'histoire de l'astéroïde Psyché 16 date remonte à 1852, quand il a été découvert par l'observatoire de Capodimonte à Naples. Ce corps, qui orbite entre Mars et Jupiter, a un diamètre de 226 kilomètres et une superficie d'environ 165 800 kilomètres carrés, et on pense qu'il pourrait être le noyau intact d'une planète primitive.

Psyche 16 est censé être composé à 95% d'un alliage de divers métaux de grande valeur, sinon c'est un mystère pour les astronomes. C'est-à-dire que sa valeur réside dans le fait qu'il n'est pas fait de roches ou de glace, mais de divers métaux, principalement le fer et le nickel .

En fait, le scientifique américain Lindy Elkins- Tanton , l'un des principaux chercheurs de la mission Psyché de la NASA , a calculé en 2017 que le fer de l'astéroïde à lui seul vaudrait environ 10 mille quadrillions de dollars sur Terre. En revanche, en 2019, l'économie mondiale n'était évaluée qu'à « seulement » 142 000 milliards de dollars.

Pourquoi pensaient-ils que Psyché 16 ne valait rien ? a publié une étude dans The Planetary Science Journal indiquant que l'astéroïde Psyche 16 pourrait être « un tas de débris » .

Astéroïde Psyché 16. Crédit : NASA / JPL-Caltech / ASU .

Selon les recherches de Cantillo, cette masse cosmique serait en fait être composé de 82,5% de métal, 7% de pyroxène à faible teneur en fer et 10,5% de chondrite carbonée qui y sont probablement apparues en raison de l'impact d'autres astéroïdes. De plus, il maintient que la quantité d'espace vide à l'intérieur est d'environ 35 %. commente l'auteur de l'étude.

Psyche 16 est une mine de richesses, confirment-ils

Une nouvelle étude a permis d'élaborer une première carte de température de l'astre en analysant au millimètre émissions de longueur d'onde. La conclusion était qu'en effet l'astéroïde recèle des richesses supérieures à l'ensemble de l'économie terrestre .

Psyche 16 tourne autour du Soleil dans la ceinture d'astéroïdes et son diamètre fait c'est le plus gros des astéroïdes de type M. Les corps de ce type seraient riches en métaux et pourraient être des fragments de noyaux de protoplanètes qui ont subi un processus de désintégration lors de la formation du système solaire.

Katherine de Kleer , co-auteure. de l'étude, a expliqué que l'inertie thermique de Psyche 16 est élevée par rapport à d'autres astéroïdes. Cela indique qu'il a une surface inhabituellement dense ou conductrice et qu'au moins 30% de celui-ci est constitué de métal.

"Nous savons depuis de nombreuses années que les objets de cette classe ne sont pas, en fait, solides métal, ce qu'ils sont et comment ils se sont formés reste une énigme", a déclaré Kleer, professeur agrégé du Planétarium des sciences et de l'astronomie de l'Institut de technologie de Californie.

Après avoir confirmé la très grande valeur de l'astéroïde. , les chercheurs cherchent à appliquer les mêmes techniques d'étude à d'autres grands objets de la ceinture d'astéroïdes pour obtenir une nouvelle perspective sur la composition de   leurs surfaces.

En avril 2021, la NASA a annoncé qu'elle prévoyait un mission d'exploration de l'astéroïde Psyche 16 . Le lancement est prévu pour août 2022 depuis l'installation de Cap Canaveral en Floride. L'exploration de l'astéroïde pourrait également fournir des informations précieuses sur la formation du noyau de la Terre et d'autres planètes rocheuses. L'exploration de l'astéroïde pourrait également fournir des informations précieuses sur la formation du noyau de la Terre et d'autres planètes rocheuses.