J’ai toujours hésité à faire des prédictions – pas parce que je manque d’opinions, mais parce que j’ai eu tort trop de fois pour compter. Il y a un type spécial d’humilité qui vient de regarder le monde défier votre certitude, en particulier dans la technologie. Ce qui semblait autrefois évident, et ce qui semblait autrefois risible devient la nouvelle norme. J’ai appris à traiter les prédictions audacieuses avec le scepticisme, en particulier la mienne.
Heureusement, je suis en bonne compagnie. Les citations ci-dessous proviennent de certains des esprits les plus brillants, des institutions les plus éminentes et des publications les plus audacieuses de leur temps – des gens qui ont façonné les industries et commandé le respect. Et pourtant, en ce qui concerne la prévision de l’avenir, ils l’ont manqué… spectaculairement.
Voici une liste organisée de prédictions technologiques vérifiées qui se sont avérées hilarante. Laissez-le servir de rappel: l’avenir est toujours plus surprenant que prévu.
Les Américains ont besoin du téléphone, mais nous ne le faisons pas. Nous avons beaucoup de garçons messager.
William Preece, ingénieur en chef du bureau de poste britannique, 1876
Preece a fait cette déclaration pour rejeter la nécessité du téléphone en Grande-Bretagne, exprimant sa confiance dans les systèmes de communication existants, tels que Messenger Boys. Il est depuis devenu emblématique de la résistance institutionnelle à l’innovation.
Les ordinateurs à l’avenir ne pèsent pas plus de 1,5 tonne.
Mécanique populaire, mars 1949
Publié dans Mécanique populairecette ligne était conçue comme une vision futuriste à un moment où des ordinateurs comme ENIAC étaient des géants de 30 tonnes. Ironiquement, il est souvent cité aujourd’hui comme un exemple de sous-estimation de la miniaturisation future.
Les achats à distance, bien que totalement réalisables, vont, car les femmes aiment sortir de la maison, aiment gérer les marchandises, aiment pouvoir changer d’avis.
Magazine Time, essai «Les futuristes», 1966
Cette projection sexiste n’a pas anticipé l’adoption axée sur la commodité du commerce électronique. La citation est désormais souvent citée comme un exemple de la façon dont les hypothèses culturelles peuvent nuage les prédictions.
Il n’y a aucune raison pour qu’un individu ait un ordinateur chez lui.
Ken Olsen, fondateur de Digital Equipment Corporation, World Future Society, 1977
Olsen a fait cette déclaration, bien qu’elle ait été retirée de son contexte. Il voulait dire que les ordinateurs contrôlaient la maison, comme les systèmes de maisons intelligentes, pas les ordinateurs personnels. Quoi qu’il en soit, il est devenu tristement célèbre dans la tradition technologique.
L’idée d’un communicateur personnel dans chaque poche est un rêve de pipe.
Andrew Grove, PDG d’Intel, 1992
Andrew Grove a exprimé son scepticisme quant à la faisabilité des communicateurs personnels dans chaque poche, se référant à eux Un rêve de pipe poussé par la cupidité. Ce sentiment a été documenté dans un article de 1992, reflétant les limites technologiques et les incertitudes du marché de l’époque
La vérité n’est pas une base de données en ligne remplacera votre journal quotidien, aucun CD-ROM ne peut remplacer un enseignant compétent et aucun réseau informatique ne changera le fonctionnement du gouvernement.
Clifford Stoll, Newsweek, «Pourquoi le web ne sera pas nirvana», 27 février 1995
Cette citation largement diffusée faisait partie d’un essai plus étendu exprimant le scepticisme quant au pouvoir transformateur d’Internet. Stoll a reconnu plus tard qu’il avait tort et est depuis devenu un exemple de bonne humeur de prévision de l’humilité.
Nous achèterons bientôt des livres et des journaux directement sur Internet. Euh, bien sûr.
Clifford Stoll, citant sarcastiquement Nicholas Negroponte, Newsweek, 1995
Mocking Negroponte de la prédiction précise, cette citation visait à ridiculiser l’idée des achats en ligne. Il est depuis devenu l’un des exemples les plus connus d’un futuriste qui était juste et d’un critique étant spectaculairement mauvais.
Je prédis qu’Internet ira bientôt de supernova spectaculairement et en 1996 s’effondrer catastrophiquement.
Robert Metcalfe, Infoworld, 1995
Metcalfe, inventeur de Ethernet, a prédit un effondrement d’Internet en raison de la souche de bande passante et de la mauvaise infrastructure. Quand cela ne s’est pas produit, il a publiquement mangé ses propres mots – souffler et boire une impression de sa chronique.
Le prochain achat est trop peu, trop tard. Apple est déjà mort.
Nathan Myhrvold, directeur de la technologie Microsoft, juin 1997
La citation, désormais tristement célèbre, est venue juste avant le revirement historique d’Apple sous Steve Jobs, prouvant à quel point les chefs technologiques chevronnés peuvent mal lu l’avenir.
L’iMac ne vendra qu’à certains des vrais croyants. [It’s] Propre, élégant, sans disquette – et condamné.
The Boston Globe, 14 mai 1998
Les critiques ont été alarmés par le manque de disquette par l’iMac et sa conception non conventionnelle. Le risque d’Apple, cependant, a porté ses fruits, et l’iMac est devenu un succès commercial qui a aidé à repositionner l’entreprise.
La croissance d’Internet va ralentir radicalement, car le défaut de la «loi de Metcalfe»… devient évident: la plupart des gens n’ont rien à se dire! En 2005, il deviendra clair que l’impact d’Internet sur l’économie n’a pas été plus grand que celui de la télécopieur.
Paul Krugman, Red Herring Magazine, 1998
Souvent citée dans les prévisions technologiques ratées, cette citation capture une sous-estimation fondamentale de la façon dont la connectivité sociale et commerciale alimenterait l’expansion d’Internet. Krugman a précisé plus tard que la citation n’était pas censée être définitive.
[The Internet] Peut être juste une mode qui passe comme des millions de personnes l’abandonnent.
Daily Mail, décembre 2000
Cette citation provient d’un Courrier quotidien Article résumant la recherche du projet de société virtuelle du Royaume-Uni. Le titre s’est avéré être une base follement hors, venant juste avant l’adoption généralisée du haut débit et l’explosion de la vie numérique.
Peut-être que je suis un idiot, mais je n’ai aucune idée de ce dont quelqu’un parle. Qu’est-ce que c’est? C’est le charabia complet. C’est fou. Quand cette idiotie va-t-elle s’arrêter?
Larry Ellison, PDG d’Oracle, Oracle Openworld, septembre 2008
Chez Oracle Openworld 2008, Ellison a exprimé le scepticisme quant au concept émergent de l’informatique du cloud, le critiquant comme un terme vague et sur-typé. Malgré son licenciement initial, Oracle a ensuite adopté la technologie cloud, lançant ses propres services cloud et devenant un acteur important dans l’industrie.
Vous ne pouvez pas développer de sérieuses applications portables sur Android.
Ray Lane, président HP, septembre 2011
Après l’arrêt du pavé tactile de HP, Ray Lane a exprimé son scepticisme quant à la viabilité de la plate-forme Android pour développer des applications portables robustes. Cette déclaration a été faite au cours d’une période d’incertitude pour la stratégie mobile de HP, et l’évaluation de Lane reflétait les préoccupations concernant les capacités d’Android à l’époque.
Serait-ce, vous savez, quatre, cinq ans? Je pense que oui.
Jeff Bezos, PDG d’Amazon, interview de 60 minutes, 1er décembre 2013
Dans une interview 2013 sur CBS 60 minutesJeff Bezos a présenté le plan ambitieux d’Amazon pour Prime Air, Un système de livraison basé sur un drone visant à fournir des forfaits dans les 30 minutes. Bezos a prévu que le service pourrait être opérationnel dans quatre à cinq ans, en attente d’approbations réglementaires.
La réalité virtuelle va avoir besoin de 10 ans pour devenir une grande chose très courante.
Mark Zuckerberg, PDG de Facebook, F8 Developer Conference, 12 avril 2016
Au cours de son discours lors de la conférence F8 Developer, Zuckerberg a décrit la feuille de route de 10 ans de Facebook, mettant l’accent sur la réalité virtuelle (VR) comme composant clé. Il a reconnu que si la RV avait un potentiel important pour améliorer les connexions sociales, il faudrait une décennie pour devenir courant.
Einstein est maintenant le scientifique des données de chaque client.
Marc Benioff, PDG de Salesforce, communiqué de presse, 19 septembre 2016
Lors du lancement de Salesforce Einstein, Benioff a proclamé qu’Einstein servirait de scientifique des données de chaque clientvisant à démocratiser l’intelligence artificielle en l’intégrant dans toutes les applications Salesforce. Il envisageait un avenir où l’IA ferait partie intégrante de tous les aspects des opérations commerciales. Cependant, d’ici 2025, alors que l’IA est devenue plus répandue, l’intégration universelle que Benioff a prévue a été tempérée par des défis de mise en œuvre, de qualité des données et d’adoption des utilisateurs.
Les voitures autonomes prendront le contrôle des routes très bientôt.
Elon Musk, PDG de Tesla, Ted Talk, avril 2017
Musk a prédit qu’à la fin de 2017, une Tesla conduirait de Los Angeles à New York sans que le conducteur touche la roue à tout moment. Malgré les progrès majeurs de la pleine technologie de conduite autonome de Tesla, ce voyage de cross-country entièrement autonome – et l’autonomie de niveau 5 plus largement – ne s’est toujours pas produit.
De notre point de vue, si vous avancez rapidement un an, peut-être un an et trois mois, mais l’année prochaine, nous aurons plus d’un million de robotaxis sur la route.
Elon Musk, PDG de Tesla, Autonomy Investor Day, 22 avril 2019
À la Journée des investisseurs de l’autonomie de Tesla, Musk a prédit avec confiance que Tesla aurait plus d’un million de robotaxis autonomes opérant d’ici 2020. Il a reconnu les obstacles réglementaires potentiels mais a soutenu que la technologie serait prête.
L’informatique quantique arrivera dès 2023, alimentant l’innovation dans les produits pharmaceutiques, les finances et les produits chimiques.
Arvind Krishna, PDG d’IBM, interview avec Fortune, décembre 2020
Krishna a exprimé sa confiance que l’informatique quantique passerait de l’expérimentation à une utilisation commerciale d’ici 2023, en particulier dans les champs nécessitant une simulation et une optimisation avancées.
Réflexions finales
Ce qui est si frappant dans ces prédictions ratées, ce n’est pas seulement leur inexactitude – c’est le pedigree des personnes qui les font. Ce n’étaient pas des commentateurs marginaux ou des sceptiques non informés. C’étaient des titans de l’industrie, de renommée mondiale PDGdes économistes célèbres et des journalistes respectés. Beaucoup d’entre eux étaient entourés de certains des esprits les plus brillants de la technologie, avaient accès à des recherches de pointe et ont quand même réussi à manquer la marque – parfois par des kilomètres. Cela devrait nous donner tous une pause.
Dans certains cas, l’audace de ces déclarations peut avoir été motivée par les pressions du leadership, des récits des médias ou même des tentatives de rassure les actionnaires. Mais cela ne fait que rendre les ratés plus fascinants. Si les gens sont intelligents, informés, et cette expérience, peut se tromper, qu’est-ce que cela dit de notre capacité à prédire l’avenir, en particulier dans un espace aussi rapide et imprévisible que la technologie?
C’est exactement pourquoi j’ai cessé de faire des prédictions. Ce n’est pas que je n’ai pas d’opinions fortes ni d’instincts éclairés – je le fais. Mais j’ai appris à la dure que l’humilité est un pari beaucoup plus sûr que la certitude. L’avenir a une façon de nous surprendre, encore et encore. Donc, plutôt que d’essayer de le prévoir, je préfère rester curieux, adaptable et ouvert d’esprit.
Parce que si l’histoire nous enseigne quelque chose, c’est ceci: le prochain ridiculement mal La prédiction pourrait être la nôtre.
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