Pourquoi George Orwell est important pour le leadership d'une grande entreprise

janvier
2, 2020

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À l'ère moderne des gourous des affaires et des leaders d'opinion, il n'y a pas de pénurie de dirigeants et de perspectives de gestion. Mais alors qu'une autre décennie tire à sa fin, il peut être utile de se pencher sur le passé pour obtenir des conseils et des informations qui peuvent aider à éclairer les problèmes d'aujourd'hui. Par exemple, certaines des leçons les plus importantes et pertinentes pour les chefs d'entreprise actuels et futurs se trouvent dans les travaux d'un des plus grands penseurs historiques du 20 ^e siècle, George Orwell. Romancier, journaliste et critique acclamé, Orwell est peut-être mieux connu pour sa dénonciation farouche du totalitarisme et son soutien à la justice sociale.

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Pour les non-initiés, il peut être facile à ignorer Orwell en tant que source de connaissances pour les bonnes pratiques de gestion. Mais les enseignements tirés des œuvres d'Orwell sont intemporels et vont bien au-delà des domaines de la littérature et de la politique. Voici quelques idées que les chefs d'entreprise d'aujourd'hui peuvent tirer d'Orwell.

Leçons de langue

"Mais si la pensée corrompt le langage, le langage peut aussi corrompre la pensée."

– George Orwell, 1984 [19659010] Une leçon que l'on peut tirer des écrits d'Orwell est sa profonde compréhension du rôle interdépendant du langage et de la pensée. Comme l'illustre peut-être le mieux son roman dystopique 1984 Orwell était parfaitement conscient de la manière dont les personnes en position d'autorité peuvent utiliser le langage pour façonner et contrôler les pensées et les comportements des autres. Pour les chefs d’entreprise d’aujourd’hui qui ne sont pas conscients du pouvoir que leur langage peut avoir sur ceux qu’ils dirigent, les idées d’Orwell offrent un récit édifiant. Car nous savons, d'après les recherches de que lorsque des actions nuisibles sont renommées pour apparaître plus bénignes, les employés peuvent être plus disposés à adopter un comportement moralement répréhensible. Des exemples d'un tel langage euphémiste incluent le fait d'étiqueter positivement des employés qui se conforment à des commandes moralement douteuses comme des «joueurs d'équipe», ou de recourir à l'adage fatigué «c'est juste des affaires» pour justifier les conséquences néfastes de ses actions. Pour éviter de tels pièges, les dirigeants et les employés doivent rester attentifs au comportement dans lequel ils s'engagent et éviter de se laisser distraire par le langage utilisé pour décrire le comportement. Pour ce faire, cependant, ne sera pas une tâche facile, étant donné l'omniprésence du langage euphémique dans les affaires. Mais comme Orwell lui-même l'a dit un jour, «pour voir ce qui est devant son propre nez a besoin d'une lutte constante.»

Leçons de leadership

«Il y aura toujours l'ivresse du pouvoir, qui augmentera constamment et deviendra de plus en plus subtile. »

– George Orwell, 1984

« Tous les animaux sont égaux, mais certains animaux sont plus égaux que d'autres. »

– George Orwell, Animal Farm

Peut-être l'une des idées de gestion les plus pertinentes trouvées dans les travaux d'Orwell concerne le potentiel pour les personnes en position d'autorité de devenir despotiques. Comme le suggèrent les citations ci-dessus, Orwell était trop conscient du potentiel de corruption du pouvoir et des dirigeants pour qu'ils utilisent leur autorité pour consolider le pouvoir et les privilèges à leur profit. Les dirigeants organisationnels qui cherchent à freiner leurs pulsions despotiques feront bien de tenir compte de l'avertissement d'Orwell sur la nature enivrante du pouvoir. Comme le suggèrent les recherches l'expérience psychologique du pouvoir peut parfois aveugler les individus sur les implications morales de leurs actions, les obligeant à poursuivre étroitement leurs propres intérêts égoïstes. Mais comme le suggèrent ces recherches, de tels abus de pouvoir peuvent être atténués lorsque les dirigeants considèrent la moralité comme un aspect important et central de leur identité.

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«Être en minorité, même en minorité, ne vous rend pas fou. Il y avait de la vérité et il y avait du mensonge, et si vous vous accrochiez à la vérité même contre le monde entier, vous n'étiez pas fou. »

– George Orwell, 1984

Orwell a également des perspectives importantes pour les employés d'aujourd'hui confrontés avec un leadership abusif ou despotique. Comme le suggèrent bon nombre de ses œuvres les plus populaires, les dirigeants qui souhaitent abuser de leur pouvoir comptent sur des électeurs fidèles qui sont aveuglément loyaux ou qui ne veulent pas s'exprimer face à la tyrannie. Mais la mesure dans laquelle les tyrans des romans d'Orwell sont prêts à aller pour réprimer quelques voix dissidentes témoigne du pouvoir de l'influence minoritaire. Pour les employés qui se demandent s’ils doivent s’exprimer face à des formes de leadership destructrices, les idées d’Orwell devraient servir de source d’autonomisation. Comme le suggère la recherche sur l'influence des minorités, même des individus isolés désireux de défier les normes de l'environnement peuvent suffire à déstabiliser l'environnement au fil du temps.

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Leçons de vie

«C'est un sentiment de soulagement, presque de plaisir, de se connaître véritablement de bas en haut… Vous avez si souvent parlé d'aller chez les chiens, et vous les avez atteints , et vous pouvez le supporter. "

– George Orwell, Down and Out à Paris et à Londres

Dans sa première œuvre complète, Down and Out à Paris et à Londres Orwell raconte certaines de ses interactions les plus mémorables avec des personnes qui, malgré des difficultés considérables, ont toujours gardé une vision positive de la vie. Et c’est ici que l’on peut trouver une dernière leçon des écrits d’Orwell: rester positif face à l’adversité. Pour les chefs d’entreprise et les entrepreneurs d’aujourd’hui, l’adversité fait inévitablement partie du processus et peut survenir à tout moment et sous diverses formes. Mais l'adversité peut être bénéfique, non seulement pour votre capacité à développer la résilience aux événements indésirables auxquels vous n'avez pas encore été confronté, mais aussi pour vous aider à apprécier ces choses que vous auriez pu prendre pour acquises auparavant. Donc, la prochaine fois que vous vous retrouverez en panne, n'oubliez pas de réfléchir à ce que vous avez . Comme l'a dit un pauvre voyageur à Orwell en expliquant l'importance de garder une attitude positive face à l'adversité: «Les étoiles sont un spectacle gratuit; ça ne coûte rien d’utiliser tes yeux. »