Pourquoi ce VC a pour mission d'inciter davantage de femmes à rédiger des chèques pour les entreprises dirigées par des femmes

Il y a quelques années, j'ai été invité à participer à un salon des investisseurs. Il s'agissait d'un événement privé organisé par un fondateur et une poignée de ses investisseurs actuels, et elle nous a parlé de la mission de son entreprise dans l'espoir que nous, les invités, voudrons peut-être devenir des investisseurs aussi. J'ai adoré le produit, la marque que la fondatrice construisait et ses plans de croissance.

Pourtant, j'hésitais à investir. Je faisais des allers-retours, des doutes et des questions tourbillonnant dans ma tête. Dois-je simplement le faire ? Cela vaut-il le pari ? Et si je perdais tout mon investissement ? En fin de compte, je n'ai pas fait le chèque. Lorsque j'ai récemment appris que cette fondatrice avait levé une autre levée de fonds réussiej'étais ravi pour elle et en même temps, je me suis énervé. Aurais-je dû faire ce chèque ?

« Les femmes sont beaucoup plus enclines que les hommes à utiliser leur richesse pour changer le monde pour le mieux », déclare Linnea Roberts, fondatrice et PDG de GingerBread Capital. "Ils rédigeront facilement un chèque au profit de leur organisme de bienfaisance préféré, mais auront du mal à prendre la décision d'écrire un chèque au profit d'une entreprise dirigée par une femme."

Aujourd'hui, rien qu'aux États-Unis, il y a 12,3 millions d'entreprises appartenant à des femmes. Comparez cela à seulement 402 000 entreprises appartenant à des femmes en 1972. Selon le Conseil national des entreprises féminines, les entreprises dirigées par des femmes produisent 1,8 billion de dollars par an. Malheureusement, ces 1,8 billion de dollars ne représentent que 4,3 % des revenus totaux du secteur privé.

Roberts a lancé GingerBread Capital parce qu'elle a non seulement constaté un manque de femmes décideurs dans les fonds traditionnels, mais également un manque de femmes écrivant des chèques. « Lorsque nous avons regardé le paysage, nous n'avons pas vu de pénurie de femmes fondatrices. Nous avons constaté une pénurie de femmes bailleurs de fonds », explique Roberts.

L'impulsion pour Roberts de lancer GingerBread Capital – nommée en l'honneur de sa mère, Ginger, qui était elle-même entrepreneure – a été un moment fulgurant. Un soir, Roberts et son mari dînaient avec Bertha González Nieves, une fondatrice qui se faisait un nom dans une industrie très dominée par les hommes en tant que première femme maître de tequila. Elle avait lancé une entreprise appelée Casa Dragones, qui fabrique des tequilas exquises à siroter.

« Je voulais investir dans son entreprise et j'ai été surpris d'apprendre qu'elle n'avait AUCUNE femme investisseur », dit Roberts. « Pendant ce temps, mon mari a réussi à réunir plusieurs de ses copains pour investir en elle, mais j'ai eu du mal à convaincre mes amies, qui avaient les moyens et les moyens, de faire de même. Je pouvais ressentir l'inquiétude et l'inconfort de ce « type » d'investissement. »

Alors elle a lancé GingerBread Capital, un fonds de capital-risque qui investit dans la prochaine génération de femmes fondatrices et d'entrepreneurs à forte croissance. entreprises. En 2020, les start-up dirigées par des femmes n'ont reçu que 2,3 % du financement du capital-risque. Roberts et son équipe ont pour mission de combler cette lacune sur le marché en aidant les femmes à accéder aux connaissances, aux réseaux et au capital dont elles ont besoin pour créer et développer des entreprises prospères. Carbon38, Hop Skip Drive, Sweeten, The Second Shift et Tia ne sont que quelques-uns de leurs investissements dans les industries et les secteurs.

Ici sont trois leçons que Roberts a tirées de la construction de GingerBread Capital :

1. Reconnaissance des modèles de rupture

L'investissement en capital-risque peut être un puissant vecteur d'innovation, permettant à de grandes idées de prendre vie et d'exploiter leur plein potentiel. Et pourtant, comme le souligne Roberts, l'une des choses dont l'industrie du capital-risque est fière est la « reconnaissance des modèles », qui peut entraîner la perpétuation d'un biais systémique : des hommes blancs écrivant des chèques pour des hommes blancs. La ​​reconnaissance de modèle est lorsqu'un investisseur utilise des expériences ou des modèles du passé pour prendre des décisions concernant les opportunités d'investissement actuelles. Cela pourrait conduire à n'investir que sur certains marchés, dans certains problèmes en cours de résolution ou dans certains types de fondateurs.

Historiquement, les produits et solutions pour les femmes et leur vie ont été créés par des hommes. Pourtant, les femmes contrôlent les décisions dans plus de 80 % des achats liés à la maison et au mode de vie. « Nous voyons de plus en plus de femmes créer de nouveaux produits et solutions chaque jour. Et pourtant, il n'est pas surprenant que les entreprises dirigées par des femmes qui répondent aux besoins des femmes ne trouvent pas écho auprès des hommes qui sont des investisseurs », déclare Roberts. « Le commentaire « laissez-moi demander à ma femme » est toujours la norme. »

Roberts dit qu'elle voit un changement, les hommes et les femmes reconnaissant de plus en plus l'importance des voix des femmes à la table. « Nous avons pour mission de briser la reconnaissance des modèles dans le monde du capital-risque », dit-elle, « car nous savons que la diversité des fondateurs, des employés et des membres du conseil d'administration est un avantage concurrentiel. Et nous avons besoin de plus de femmes qui ont un siège à la table lorsqu'il s'agit de décisions d'investissement. »

2. N'oubliez pas que la perfection est l'ennemi du bien

« Je crois que les femmes en général sont plus prudentes et plus averses au risque que les hommes », dit Roberts, en réfléchissant à sa propre expérience avec Casa Dragones et d'autres opportunités d'investissement où les femmes investisseurs étaient réticentes à écrire. un chèque. Son commentaire fait écho à ma propre expérience et à ma réticence à investir dans une entreprise appartenant à une femme.

Selon une étude récentela différence de genre en matière de prise de risque est un produit de socialisation. La façon dont nous élevons nos filles et nos garçons différemment est directement liée à la raison pour laquelle les femmes pourraient être disposées à prendre moins de risques que les hommes, même lorsqu'il s'agit d'investir. "L'environnement est extrêmement important dans la formation de l'aversion au risque", déclare Elaine Liu, professeur agrégé d'économie à l'Université de Houston et auteur de l'étude . « Si nous pouvons apprendre aux filles qu'elles devraient aimer davantage le risque, cela façonnera peut-être leur future prise de décision. »

La poursuite de la perfection peut également empêcher certaines femmes d'investir. « La perfection est l'ennemi du bien, et l'investissement en capital-risque manque de perfection. C'est un risque élevé et votre première perte peut être dévastatrice », déclare Roberts. « Les femmes sont souvent entraînées à croire que la perfection est l'objectif final et que faire une erreur équivaut à un échec. Et nous ne parlons pas assez de nos échecs. »

L'un des objectifs de GingerBread Capital est d'aider les femmes à se familiariser avec l'investissement dans la classe d'actifs des entreprises privées. Chaque femme peut décider comment elle veut allouer son propre portefeuille d'investissements – et mettre votre argent et vos ressources au service d'autres femmes doit faire partie de l'équation. Pour les femmes qui cherchent à commencer avec des chèques plus petits, Roberts recommande les plates-formes de crowdsourcing comme véhicule pour commencer à soutenir les femmes fondatrices, telles que IFundWomen.

« La bonne nouvelle est que davantage de femmes prennent conscience de leur propre pouvoir économique et l'utilisent », déclare Roberts. « De plus en plus de femmes recherchent activement des opportunités d'investir avec des femmes. La sauce secrète est que les femmes sont très motivées derrière un but et une passion. »

3. Soyez sans vergogne

L'objectif singulier de Roberts pour amener plus de femmes à faire des chèques pour d'autres entreprises appartenant à des femmes consiste à continuer à rechercher des femmes fondatrices qui créent des entreprises évolutives ayant besoin d'investissements. Roberts et son équipe développent actuellement un réseau informel de femmes fortunées qui peuvent mettre leurs ressources en commun et soutenir des startups dirigées par des femmes à fort potentiel de croissance auxquelles elles ne pourraient normalement pas être exposées ou auxquelles elles n'auraient pas accès par elles-mêmes. De plus, Roberts veut créer des opportunités où les femmes peuvent entrer à un stade précoce et des niveaux de pré-amorçage, avec des chèques plus petits que ceux typiques des investissements traditionnels en capital-risque.

Roberts est inébranlable en elle. engagement à rendre le capital-risque plus accessible à un plus grand nombre de femmes fondatrices. Elle se souvient qu'on lui a demandé une fois : « N'avez-vous pas peur de rater une bonne affaire en n'investissant pas dans une entreprise lancée par un homme ? »

La réponse de Roberts était simple : « Bien sûr, je peux manquer quelque chose, mais je gagne tellement en investissant dans des entreprises dirigées par des femmes. Je me concentre sans vergogne sur les femmes. »