Pour le Mois de l'histoire des Noirs, un regard sur la façon dont la technologie peut apporter le changement

Comment les entreprises technologiques et technologiques peuvent-elles aider à éliminer les inégalités dans l'éducation, la finance et le lieu de travail?

En tant qu'écrivain du BIPOC axé sur les questions d'inégalité raciale, passées et présentes, et ancien enseignant de Teach For America travaillant maintenant dans l'éducation technologie, j'ai toujours hâte de célébrer le Mois de l'histoire des Noirs en février. Mais l'observance de cette année est particulièrement importante après les décomptes raciaux de 2020, qui ont conduit de nombreux Américains à se réveiller aux injustices persistantes que les Noirs américains subissent encore.

Ce n'est pas seulement la mort de George Floyd et le mouvement Black Lives Matter qui ont éclairé le l'état du racisme dans notre pays aujourd'hui. COVID-19 a également mis en lumière les inégalités raciales persistantes à travers la vie américaine. À savoir, nous avons vu que les Noirs sont plus susceptibles d’occuper des emplois qui ne peuvent pas être exécutés dans la sécurité de leur domicile, et probablement en partie en raison de cela, ils étaient 1,4 fois plus susceptibles que les Américains blancs d’être infectés. avec COVID-19. En raison de conditions de santé préexistantes et d'un accès plus faible aux soins de santé, ils étaient environ trois fois plus susceptibles d'en mourir.

Mais même sans COVID, les Noirs américains sont toujours confrontés à de graves inégalités dans tous les aspects de la vie, de l'éducation à la finance en passant par la technologie. En tant que professeur de STEM dans le Los Angeles Unified School District, j'ai vu les statistiques alarmantes sur les universitaires des élèves noirs se dérouler dans ma classe. Le National Assessment of Educational Progress (NAEP) a rapporté en 2019 que 37% des élèves de 12e année sont «compétents» en mathématiques, mais pour les élèves noirs, les performances sont bien inférieures. En moyenne, ils ont obtenu des scores inférieurs aux lycéens blancs, d'origine asiatique, latino, amérindienne et métisse. Parmi les élèves noirs de huitième NAEP testés seuls 14% étaient «compétents» en mathématiques contre 44% des élèves blancs.

Comment la technologie peut faire une différence

Une mauvaise éducation en mathématiques laisse 86% d'étudiants noirs non préparés à entrer sur le marché du travail des STEM. Mais il s'avère que les entreprises technologiques et technologiques peuvent aider à changer cela.

Depuis que j'ai quitté la salle de classe, j'ai travaillé dans le domaine de la technologie de l'éducation et j'ai vu sa puissance. Les logiciels adaptatifs peuvent être personnalisés en fonction des besoins uniques d'un élève et fournir des instructions plus percutantes que je n'aurais jamais pu avoir tout en dirigeant simultanément une classe de plus de 30 élèves. Et Internet a permis à l'enseignement gratuit, comme la Khan Academy de Sal Khan et les énormes cours en ligne ouverts des universités ou MOOCs d'ouvrir l'accès à des étudiants de divers horizons à travers le monde. [19659003] En dehors des outils pédagogiques et des vidéos, les entreprises de technologie ont trouvé d'autres moyens innovants d'avoir un impact sur les élèves et les écoles dans le besoin. Marc Benioff de Salesforce a exhorté les PDG à «adopter des écoles», une pratique que lui et son équipe ont adoptée dans plus de 100 écoles à Oakland et à San Francisco. Ils ont offert du mentorat, du temps de bénévolat et des dizaines de millions de dollars.

IBM a adopté une approche plus pratique avec son modèle P-TECH qui donne aux «lycéens issus de milieux défavorisés les universitaires , des compétences et des qualifications techniques et professionnelles dont ils ont besoin pour des emplois STIM compétitifs. » Les inscrits à P-TECH partent non seulement avec un diplôme d'études secondaires, mais aussi un diplôme d'associé dans un domaine les préparant à la main-d'œuvre technologique.

Des programmes comme celui-ci créeront plus de diversité dans la technologie et contribueront à réduire les chances que il y a des préjugés dans ses systèmes et ses produits. Mais la technologie n’est pas daltonienne. Il a montré son potentiel pour le racisme anti-noir de plusieurs manières. Tout, des algorithmes de notation de crédit aux logiciels de reconnaissance faciale, a montré des biais. Selon le rapport de WIRED «même les systèmes de reconnaissance faciale les plus performants identifient mal les Noirs à des taux cinq à dix fois plus élevés que les Blancs.» Et les organisations de défense des droits civiques, comme l'ACLU préviennent que l'utilisation par la police d'une telle technologie à des fins de surveillance nuirait de manière disproportionnée aux Noirs.

L’espoir de la technologie était que les algorithmes ne seraient pas – et ne pourraient pas – être racistes. Mais ce n’est pas un raisonnement logique si les équipes qui créent ces outils ne sont pas inclusives. Pour atténuer les préjugés dans les technologies émergentes d’aujourd’hui, l’une des plus grandes mesures que les entreprises peuvent prendre consiste à rechercher en priorité des candidats qualifiés issus de divers horizons. À cette fin, Progress a rejoint le Tech Compact for Social Justice et s'est engagé dans le 2030 Challenge du Mass Technology Leadership Council qui s'engage à doubler le pourcentage de travailleurs noirs et latins dans les emplois technologiques. dans le Massachusetts d'ici 2030.

Au-delà de ces efforts externes, Progress prend d'autres mesures en interne pour soutenir le changement. Ils recrutent actuellement leur premier responsable de l'inclusion et de la diversité en chef et ont créé une communauté pour les employés afro-américains, Blacks @ Progress.

Il y a plus de travail à faire

Ces efforts sont un bon début, mais il y a encore plus que les entreprises peut faire pour créer un milieu de travail antiraciste. Par exemple, le leadership peut montrer que son engagement en faveur de la diversité, de l'équité et de l'inclusion est sincère en accueillant les critiques des politiques et des pratiques que les travailleurs jugent racistes ou insensibles au racisme et sont disposés à apporter des changements. Mais le fardeau ne devrait pas incomber uniquement aux employés de couleur de citer de tels problèmes et d’éduquer leurs collègues à leur sujet. Les alliés doivent en apprendre davantage par eux-mêmes, entamer leur propre dialogue et agir.

Les entreprises devraient donner la priorité à l’enseignement aux employés des attentes antiracistes et inclusives de leur lieu de travail. Et alors que les dirigeants envisagent de telles politiques, il est essentiel de garder à l’esprit que les Noirs ne font pas partie d’une culture monolithique. Chaque personne est une personne avec ses propres points de vue uniques.

Prendre un engagement individuel

L’engagement de la société à mettre fin au racisme anti-Noirs ne peut cependant pas prendre fin lorsque nous quittons le bureau. Les entreprises ne peuvent pas faire grand-chose, et nous, en tant qu’individus, devons aussi faire notre part. Personnellement, nous pouvons prendre la responsabilité de nous éduquer. J'ai récemment lu « Caste: les origines de nos mécontentements » de la journaliste lauréate du prix Pulitzer Isabel Wilkerson et je l'ai trouvé éclairant sur la race en Amérique. D'autres livres, comme « Do Better » de Rachel Ricketts et « How to Be an Antiracist » d'Ibram X. Kendi sont également des lectures éducatives.

La lecture de livres est relativement facile. notre privilège et accepter quand nous gâchons peut être beaucoup plus difficile. Si vous lisez cet article, vous avez probablement gagné, comme moi, des loteries à vie. Ce n'est pas mal. Mais nous devons reconnaître ces avantages et les utiliser pour contribuer à mettre fin aux inégalités maintenant.

Le racisme anti-noir existe en Amérique depuis des centaines d'années, mais si nous en avons collectivement fini avec lui, il ne nous faudra pas beaucoup plus de temps pour l'éliminer.