Points clés d’une table ronde avec 5 PDG fondateurs

Je suis récemment tombé amoureux d’une série YouTube populaire intitulée La table ronde des acteurs. Comme je discute beaucoup avec des PDG, des fondateurs et des dirigeants, un collègue m’a suggéré de produire une version similaire mais avec des dirigeants d’entreprise. J’ai adoré l’idée, alors nous l’avons fait ! Il s’agissait de notre premier épisode et j’ai invité cinq PDG fondateurs à discuter de leur parcours, de leurs défis et des leçons apprises.

Les cinq PDG présentés étaient : Sean Riley de Dude Wipes, Brian Barnes de M1, Evan Wray de Mavely, Kristin Olszewski de Nomadica Wine et Erica Bethe Levin de Globowl. La discussion a exploré les réalités du leadership, de l’entrepreneuriat et la volonté de créer un impact durable.

Voici cinq points clés à retenir de leur conversation.

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1. Fondateur vs PDG : un exercice d’équilibre

Lorsqu’on crée sa propre entreprise, il est naturel d’avoir envie de s’impliquer davantage dans le quotidien. Sean Riley a décrit la transition de fondateur à PDG comme un voyage de « Michael Jordan à Phil Jackson » – commençant en tant qu’acteur de terrain et évoluant vers un leader stratégique. Cette évolution met les dirigeants au défi de faire confiance à leurs équipes et d’abandonner le besoin de contrôle. « Vous les avez embauchés parce qu’ils sont meilleurs que vous dans ces domaines », a déclaré Kristin Olszewski, qui a partagé ses difficultés antérieures avec microgestion. Le consensus était clair : pour évoluer efficacement, les fondateurs doivent assumer un rôle de leadership plus large, même si cela signifie s’éloigner des opérations quotidiennes.

2. Accepter le risque et la responsabilité

L’entrepreneuriat est une activité risquée. Brian Barnes, qui a levé un total de 315 millions de dollars, a parlé de l’immense pression liée au développement d’une entreprise, en particulier lorsqu’elle est en concurrence avec des géants comme JP Morgan et Charles Schwab. « Il faut trouver comment utiliser chaque dollar dix fois plus efficacement », a-t-il souligné. Erica Bethe Levin a ajouté une perspective personnelle, partageant le poids de la collecte de fonds auprès de ses amis et de sa famille. Ces histoires ont mis en évidence les enjeux élevés et le fardeau émotionnel de la gestion des risques, mais aussi les profondes récompenses qu’il y a à rester attaché à une vision claire.

3. La culture définit le succès

La culture d’entreprise est apparue comme la pierre angulaire d’une croissance durable pour tous les PDG. Sean Riley a souligné que la culture sert de filtre aux décisions et aux talents. « C’est toujours l’adéquation culturelle qui prime sur l’adéquation des talents », a-t-il déclaré. Le groupe a discuté de la manière dont une culture forte attire les bonnes personnes tout en éliminant celles qui ne correspondent pas aux valeurs de l’entreprise. Evan Wray, qui vient de a vendu sa société Mavely pour 250 millions de dollarsa souligné ce point, même auprès des employés les plus performants qui constituent une menace pour la culture d’entreprise. « Dix fois sur dix, supprimez-les, car la culture d’entreprise est la clé du succès d’une entreprise. » Erica a réfléchi à la façon dont la culture évolue au fil du temps, influencée par chaque membre de l’équipe. « Vous ne pouvez pas dicter la culture : elle est façonnée par la communauté que vous construisez. »

4. Jouez à VOTRE jeu, pas au leur

Pour les grandes entreprises, il est difficile de se démarquer et d’évoluer aussi vite qu’une startup. Pour les petites entreprises révolutionnaires, l’authenticité de l’image de marque n’est pas négociable. Sean Riley a attribué le marketing humoristique et pertinent de Dude Wipes comme un facteur majeur de son succès. « Il s’agit d’être réel et de donner aux gens une raison de vous faire confiance », a-t-il déclaré. Ce que les grandes marques de papier toilette ne peuvent pas faire. Brian Barnes a souligné son approche avec M1 : « Les gens veulent qu’un produit ou tout ce qu’ils consomment ait un élément de savoir-faire. » Si ces PDG décidaient de suivre les traces des conglomérats, ils perdraient.

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5. Le pouvoir de la résilience et de la curiosité

La résilience et curiosité étaient des thèmes récurrents tout au long de la discussion. Kristin Olszewski a décrit la résilience comme « la qualité numéro un d’un fondateur », tandis qu’Evan Wray a souligné l’importance de la curiosité pour relever les défis et trouver des solutions innovantes. Erica Bethe Levin a ajouté que maintenir un sens du but et de l’intégrité est essentiel dans les moments de doute. Ensemble, les panélistes ont convenu que considérer les revers comme des opportunités de croissance est la clé du succès à long terme. En fin de compte, l’entrepreneuriat est une montagne russe. Il va y avoir beaucoup de hauts et de bas. Pour devenir un entrepreneur prospère, vous devez vous lancer dans l’aventure.