Nous avons testé la motoneige la plus propre au monde — et elle roule comme une fusée

D’une simple pression sur un interrupteur, la motoneige prend vie. Les batteries situées sous mon siège s’enclenchent et me propulsent à une vitesse fulgurante à travers la poudre blanche et fraîche devant moi. Bientôt, je glisse sur un lac gelé en Laponie suédoise comme un hors-bord sur l’eau.

Soucieux de ne pas me laisser emporter, je reviens vers le point de départ, en freinant juste avant la limite des arbres. Le traîneau s’arrête. Le faible gémissement de son moteur électrique est instantanément remplacé par le silence étrange de l’Arctique.

« Vous pouvez vous connecter bien plus avec l’extérieur lorsque vous n’avez pas le bruit et l’odeur des fumées qui remplissent vos narines », Christian Lystrup, co-fondateur et PDG de Vidde, le démarrer qui a construit la machine que je viens de tester, raconte TNW.

Aujourd’hui, Vidde a lancé Alfa, la motoneige électrique de pré-série de l’entreprise. Ce faisant, la startup rejoint seulement une poignée d’entreprises dans le monde produisant des motoneiges électriques.

La machine devrait être la plus propre de son genre jamais fabriquée, grevitaliser un secteur historiquement accro aux moteurs à haut régime et aux vapeurs d’essence.

Capable d’une vitesse de pointe supérieure à 100 km/h, d’une accélération inégalée et d’un couple capable de rivaliser avec les meilleures motoneiges disponibles aujourd’hui, l’Alfa pourrait marquer le début d’une nouvelle ère. La Tesla européenne de la motoneige, si vous voulez.

«Nous voulions concevoir une machine silencieuse, puissante, élégante et capable de faire tout ce qu’une motoneige à essence peut faire, mais sans tous les impacts négatifs», explique Lystrup.

Basée à Stockholm, Vidde occupe une position unique pour bénéficier de la demande croissante du pays en matière de transports électrifiés. Les principaux fabricants mondiaux de véhicules électriques comme Volvo et Scania opèrent à ses portes.

Le nord froid – parfois référé connue sous le nom de « Sustainability Valley » – abrite également de nombreuses startups bien financées qui construisent et valident les technologies dont Vidde devra évoluer, de meilleures batteries à un acier plus vert.

La voie vers des trajets plus propres

Émettant moins de Avec 100 grammes de CO2 par kilomètre, Alfa est conçue pour réduire 85 % des émissions de la motoneige traditionnelle. Et une fois la production lancée, Vidde cherche à rendre la machine circulaire, réduisant ainsi davantage les émissions en amont produites par la fabrication de matériaux tels que le plastique, le caoutchouc et le métal.

Pendant des décennies, les motoneiges ont largement contourné la réglementation environnementale. L’opinion commune était que le secteur était trop petit pour avoir un grand impact.

Contrairement aux voitures, les motoneiges ne sont pas tenues d’être équipées d’un convertisseur catalytique, qui élimine les polluants des émissions. Beaucoup fonctionnent avec des moteurs à deux temps qui crachent une grande partie du carburant qu’ils utilisent directement de l’échappement, sans être brûlé.

jeEn une heure, une motoneige traditionnelle peut émettent autant d’hydrocarbures comme une automobile modèle 2008 émet en 1 700 kilomètres de conduite.

Environ 130 000 motoneiges sont vendues chaque année dans le monde, la Suède représentant le troisième marché en importance derrière les États-Unis et le Canada.

Avec le durcissement des réglementations, de nombreux consommateurs et entreprises du pays nordique recherchent des alternatives plus propres à tout, des voitures et des avions à bateaux et tondeuses à gazon. Naturellement, les motoneiges viennent ensuite.

Et il y a un autre avantage, souvent sous-estimé, à utiliser des batteries pour alimenter les traîneaux : le silence.

Les motoneiges typiques brisent le calme de la forêt comme les Harley Davidson sur leurs skis. Cependant, lorsque vous conduisez en électrique, vous pouvez entendre le sifflement du traîneau fendant la neige, le vent glacial sifflant devant votre visage, et même le hurlement des huskies au loin.

Fondée il y a seulement deux ans, Vidde connaît un démarrage en douceur. Il a obtenu 28 millions d’euros de subventions et de capital-risque et est soutenu par l’Institut de recherche de Suède. Alfa a été conçue par Pininfarina, la société italienne de conception automobile qui compte Ferrari, Alfa Romeo et Maserati parmi ses clients.

Vidde a déjà un certain nombre de précommandes de clients en Suède. La plupart d’entre eux sont des stations de ski qui cherchent à répondre à la demande des clients pour des balades plus écologiques.

Lina Andersson, guide en pleine nature au célèbre IceHotel de Jukkasjärvià 145 kilomètres au nord du cercle polaire arctique, affirme que de plus en plus de visiteurs refusent de faire des excursions en motoneige à essence.

« Certains réclament une alternative plus durable, tandis que d’autres détestent simplement le bruit et les odeurs », dit-elle.

Chaque matin, Andersson met le feu à un peloton de 30 motoneiges pour répondre à la nuée de touristes enthousiastes de la journée. Les fumées « peuvent devenir très intenses », nous dit-elle. Certains de ses collègues guides ont même souffert d’une perte auditive partielle en raison d’une exposition constante à la raquette.

J’ai demandé au collègue d’Andersson, Jonathan, qui est un passionné de motoneige, s’il pensait que l’électrique était l’avenir. Il a simplement répondu : « Absolument », alors qu’il descendait de l’Alfa après son premier tour sur le traîneau électrique.

Une nouvelle ère

Vidde est encore une entreprise naissante, avec une petite équipe soudée qui travaille jour et nuit pour valider son produit.

Fredrik Blom, responsable de l’ingénierie et CTO, travaille en étroite collaboration avec Pininfarina pour améliorer les performances des batteries, connecter le véhicule au cloud numérique pour des mises à niveau continues et obtenir une répartition parfaite du poids pour la meilleure maniabilité possible.

Lystrup nous dit qu’ils se procuraient des pièces pour Alfa auprès de fournisseurs locaux basés en Suède. Chaque fournisseur fournit une ou deux « sections », puis la startup les assemble simplement comme des blocs de Lego.

L’entreprise ne cherche pas à tout produire elle-même. « Nous avons ici une industrie automobile de premier ordre [in Sweden] — nous voulons profiter de la chaîne d’approvisionnement qui existe déjà », déclare Lystrup.

Peut-être que Vidde apprend des erreurs de startups comme le fabricant néerlandais de vélos électriques VanMoof et le fabricant suédois de vélos électriques tout-terrain CAKE, qui ont tous deux tenté de créer un système de bout en bout de pièces et de revendeurs exclusifs. Et qui sont tous deux allés récemment faillite.

Vidde cherche à vendre sa première motoneige prête pour la production au cours de la saison hivernale 2024/2025. La co-fondatrice et gourou de la finance de la startup, Yalda Mirbaz, affirme qu’elle aura besoin d’une piste supplémentaire de 30 M€ pour atteindre ce cap.

Alors que je me détachais sur le lac gelé avec le soleil se couchant derrière moi, des rayons orange profond ont frappé le châssis blanc et élégant de l’Alfa – le tout englouti par le silence, pas un souffle de vent. Puis le léger bourdonnement d’un moteur s’est rapidement transformé en un vacarme assourdissant alors qu’un groupe de traîneaux passait à toute allure.

Alors que je me tenais là, l’Alfa au premier plan et les motoneiges à essence au loin, je ne pouvais m’empêcher de sentir que j’assistais à la fin d’une époque et au début de quelque chose de meilleur.