Macron convainc une start-up nucléaire britannique de construire sa première usine en France

L’énergie nucléaire basée à Londres démarrer Newcleo a abandonné son projet de construire sa première centrale électrique en Grande-Bretagne, préférant investir en France.

Cette décision fait suite à un lobbying intense du président français Emmanuel Macron, qui a personnellement rencontré à plusieurs reprises le PDG et fondateur de Newcleo, Stefano Buono, pour le convaincre de construire le premier réacteur nucléaire modulaire de l’entreprise en France, a rapporté le Telegraph. rapports.

Fondée en 2021, Newcleo développe des petits réacteurs nucléaires alimentés par des déchets radioactifs. L’entreprise cherchait initialement à exploiter le vaste stock britannique de déchets nucléaires de l’ancien site de Sellafield pour alimenter ses réacteurs.

Mais après deux ans de retard dans l’obtention des permis pour l’usine – et quelques courtoisies de la part du président français – la startup envisage désormais de s’implanter outre-Manche.

Newcleo a entamé le processus d’autorisation auprès des autorités françaises pour construire un réacteur pilote et une usine de production de combustible nucléaire d’ici 2030. Ici, il achètera des déchets nucléaires au géant énergétique public EDF.

L’entreprise maintiendra cependant une forte présence en Italie où elle dispose de son département R&D et où elle conçoit et fabrique également certains de ses composants.

Le pilote le réacteur et l’usine de retraitement des déchets nucléaires devraient coûter dans la région de 4 milliards d’euros. Newcleo est actuellement en pourparlers avec des investisseurs pour lever jusqu’à 1 milliard d’euros, s’ajoutant aux 1,5 milliard d’euros de fonds propres déjà obtenus.

Par ailleurs, Newcleo a obtenu l’année dernière une subvention de 20 millions d’euros de Bpifrance, la banque d’investissement du secteur public du pays. Il peut également bénéficier de crédits d’impôt à l’avenir. Le gouvernement français devrait confirmer un accord avec Newcleo plus tard cette année.

Newcleo fait partie d’une nouvelle vague de startups qui bouleversent un secteur traditionnellement dominé par des projets publics à l’échelle du gigawatt et aux prix énormes.

« La nature compacte des petits réacteurs nucléaires est très loin des grandes centrales du passé, offrant des délais de construction plus courts et plus faciles et des plans de livraison beaucoup plus réalisables », a déclaré Elisabeth Rizzotti, COO chez Newcleo, à TNW. l’année dernière.

« Pour Newcleo, notre évolution clé repose sur la fermeture du cycle du combustible avec l’utilisation de combustibles à oxydes mixtes (MOX), qui utilisent les déchets nucléaires existants. Cela réduira le coût environnemental et financier de l’élimination de ces déchets, réduira le risque de prolifération et évitera d’avoir à exploiter un nouveau combustible nucléaire », a-t-elle ajouté.