Les scientifiques ont arraché un souvenir d'un escargot et l'ont injecté dans un autre

Une équipe de neuroscientifiques à UCLA a dévoilé hier les résultats d'une expérience impliquant des cerveaux d'escargot qui pourrait changer radicalement notre compréhension du fonctionnement des souvenirs. Autrement dit, si le reste de la communauté scientifique peut suspendre son incrédulité assez longtemps pour prendre sérieusement en considération les idées du groupe.

Les scientifiques, dirigés par le Dr David Glanzman, ont extrait l'ARN des cerveaux d'Aplysia – des limaces de mer – puis l'a injecté dans le cerveau d'un autre Aplysia. Selon le livre blanc des chercheurs cela a entraîné le transfert de souvenirs d'une créature à l'autre:

Ici, il est démontré que la mémoire pour la sensibilisation à long terme dans le mollusque marin Aplysia peut être

De plus, une altération cellulaire spécifique qui sous-tend la sensibilisation chez l'aplysie, l'hyperexcitabilité des neurones sensoriels, peut être reproduite en exposant des neurones sensoriels in vitro à l'ARN d'animaux entraînés. Les résultats fournissent un support pour un modèle épigénétique et non synaptique de stockage de mémoire dans Aplysia.

L'expérience impliquée la formation, ou la sensibilisation, Aplysia en les choquant. Lorsqu'un Aplysia innocent subit une secousse électrique pour la première fois, il rétracte ses parties sensibles pendant quelques secondes. Mais après quelques chocs, une fois qu'il devient sensibilisé à la situation, la durée de la protection elle-même augmente en minutes.

Les chercheurs ont extrait l'ARN d'Aplysia qui était devenu sensible au stress. traitement et injecté dans innocent Aplysia. Il en résulta que les créatures qui n'avaient jamais subi de choc réagirent comme si elles étaient sensibilisées lorsque les scientifiques les choquèrent pour la première fois.

Glanzman et son équipe soutiennent que cela indique que les souvenirs peuvent être transférés à travers l'ARN

, cependant, s'oppose à des notions de longue date sur la façon dont les cerveaux forment des souvenirs – à travers la formation de fortes connexions synaptiques entre les neurones. Bien que cette étude ne soit pas la première à suggérer le contraire

Tout a commencé dans les années 60 quand un professeur excentrique de l'Université du Michigan, le Dr James V. McConnell, a commencé à grincer des ténias et à les nourrir à d'autres ténias. Il croyait que les vers cannibales recevraient les connaissances détenues par le défunt.

Assez incroyablement, ses résultats indiquaient qu'il avait raison. Les preuves de son étude ( et d'autres depuis 19459007) ont montré qu'il peut y avoir une sorte de transfert de sensibilisation entre les vers.

Malheureusement pour McConnell, son travail a souvent été ridiculisé et réfuté. Certains scientifiques ont dit que ses résultats n'étaient pas reproductibles, et d'autres ont juste dit qu'il était un charlatan. C'est peut-être en partie dû à son sens de l'humour étrange.

McConnell, un homme d'une certaine richesse, a créé son propre journal scientifique appelé "The Worm Runners Digest." Le résumé était une combinaison de recherche scientifique légitime et de satire. D'une part, il a publié de vrais articles, comme celui qui a montré les résultats de son expérience sur le ténia cannibale. Mais de l'autre, il publiait des articles qui étaient censés être des blagues, comme celui sur la solidité des bretelles d'une robe de soirée.

Il était facile pour les scientifiques et les pairs d'ignorer carrément le travail de McConnell. Non seulement cela soulevait des questions éthiques, mais la science était si radicale que beaucoup refusaient même de considérer son mérite. De plus, sa satire montrait qu'il n'était pas un très sérieux scientifique – harumph.

Son travail a été si mal reçu par la communauté scientifique qu'il a été popularisé, non pour sa science, mais comme récit édifiant.

Sa réputation / infamie devint si grande qu'en 1985, un ancien étudiant de l'Université du Michigan (qui n'a peut-être jamais croisé le chemin de McConnell pendant qu'il enseignait) nomma Ted Kaczynski – également connu sous le nom de The Unabomber. Il a envoyé une bombe-paquet qui a explosé, causant des blessures à McConnell et à un assistant de recherche.

Les experts croient que Kaczynski a été déclenché par les affirmations de McConnell selon lesquelles les gens développeraient un jour leur personnalité et leurs compétences. McConnell est décédé en 1990, des décennies avant que son travail soit validé – au moins partiellement.

Un autre neurochirurgien, Michael Levin, a continué le travail de McConnell. avec des vers et publié un document en 2013 qui a confirmé de nombreuses idées de McConnell sur le fonctionnement de la mémoire des créatures.

Et cela nous ramène à l'instant où, moins de 24 heures après la publication, Glanzman trouve son travail a été carrément rejeté par certains, malgré ses implications incroyables.

Un rapport de STAT indique autant:

"S'il a raison, ce serait absolument bouleversant", a déclaré Tomás Ryan , professeur adjoint au Trinity College de Dublin, dont le laboratoire recherche les engrammes ou les traces physiques de la mémoire. "Mais je ne pense pas que ce soit juste."

Alors, que signifierait si l'équipe de Glanzman a raison? Si les souvenirs ne sont pas stockés dans les synapses, mais sont plutôt contenus dans les noyaux de certaines cellules du cerveau, il serait théoriquement possible d '«emballer» les souvenirs et de les injecter à la demande. Au moins chez les vers et les escargots; la plupart des humains ont des cerveaux beaucoup trop complexes pour faire n'importe quelle sorte de suppositions que ce travail sera significatif au-delà des choses gluantes.

McConnell, Levin et Glanzman tiraient le bon fil être vu, mais comment nos cerveaux forment des souvenirs est devenu l'un des plus longs mystères biologiques persistants dans la science.

Le fait que nous n'avons pas encore compris comment les vers et les escargots parviennent à se souvenir du peu qui se passe sur leur cerveau montre que nous avons un long chemin à parcourir dans la fissuration comment fonctionne la mémoire. Peut-être est-ce le bon moment pour reconsidérer sérieusement les théories rejetées il y a plus d'un demi-siècle.

La conférence de 2018 du Next Web est presque là, et ce sera ??. Découvrez tout sur nos pistes ici .