Les robots personnels n’arriveront pas tant qu’ils ne deviendront pas plus qu’une nouveauté

Le mois dernier, Anki, une autre startup de robot social bien financée a fermé ses portes pour de bon. Et ce n’était pas le premier. En mars, Jibo, qui avait reçu un financement de 73 millions de dollars, a annoncé la fermeture de ses serveurs.

Au cours des dernières années, nous avons vu plusieurs robots très en vogue monter sur la scène, promettant à un compagnon amical à la maison de faire, enfin, à peu près tout ce que vous imaginiez être un robot domestique. Votre ami, votre photographe, votre juke-box, votre jouet.

Tant pour Anki que pour Jibo, deux des principaux acteurs de l'espace des robots compagnons, l'accueil du public par a été plutôt positif . Les médias et les investisseurs ont vu le potentiel d'un membre de la famille de style Rosie the Robot Jetson – il s'agit du 21 st siècle et nous attendons depuis longtemps qu'une technologie intelligente pénètre dans nos maisons. 19659004] Alors pourquoi ces entreprises ont-elles échoué? La technologie était-elle insuffisante ou le public n'était-il tout simplement pas prêt?

Trouver le besoin

L'idée d'un robot domestique, bien que légèrement dystopique, n'est pas complètement étrangère à un public ordinaire. De Furby à Alexa, vous constaterez le succès de tout et vous saurez que, dans une certaine mesure, nous sommes disposés à intégrer la technologie chez nous à titre quelque peu social.

Ces produits, y compris Anki et Jibo, n'essayaient jamais de remplacer vos amis humains; nous n’avons pas encore atteint ce stade de l’acceptation culturelle (et peut-être ne le ferons-nous jamais).

Nous devons ensuite nous poser la question suivante: quel est exactement le besoin de ces produits? Aussi passionnant qu’il soit d’avoir une technologie mobile consciente, intelligente et mobile avec laquelle interagir chez moi, si cela ne répond pas à un besoin criant de ma vie, c’est tout simplement une nouveauté.

Les robots sociaux doivent avoir un objectif plus vaste que le simple fait d'être social. Selon les mots de la robotiste Madeline Gannon «si les robots vont vivre dans nos villes, nos rues, nos trottoirs et nos cieux, ils doivent être plus qu'utiles. Ils doivent avoir un sens . ”

Par exemple, on se demande à quoi sert-il, au-delà de la nouveauté, le chien robot de Sony sert-il? Et quel besoin essaie-t-il de combler? Est-ce un jouet très cher? Un cadeau pour la famille qui a tout? Et s’il est censé être un compagnon, est-il capable de faire plus que de remplacer un chien réel?

Ces questions et bien d’autres ne sont pas ésotériques. C’est nous qui sommes tous confrontés au quotidien dans l’espace robotique alors que nous essayons de déterminer les caractéristiques, la fonctionnalité et la conception des robots que nous créons. Ce sont les questions qui déterminent notre philosophie de conception.

Où cela at-il mal tourné?

Peut-être la plus grande erreur commise par les entreprises qui se sont écrasées et incendiées a-t-elle été d’aller sur le marché de masse. Le monde est peut-être prêt pour la technologie, mais pas pour remplacer l’interaction humaine quand elle n’est pas absolument nécessaire.

Nous ne sommes pas si loin du trou du lapin numérique que les gens ont soif de technologie pour l’intérêt de la technologie. Si un produit ne sert pas un objectif clair – si ma vie quotidienne n’est pas sensiblement améliorée à cause de mes interactions avec lui -, nous ne pouvons pas espérer une adoption grand public. Les consommateurs achètent en fonction des besoins, et à juste titre.

Cela dit, nous ne devrions pas négliger l’importance des robots sociaux dans certains contextes. Cette technologie est toujours nécessaire, même si ce n’est pas pour tout le monde. Si un robot social doit réussir, il doit fournir une interaction sociale qui n’est pas encore remplie.

Dans certains cas, les humains peuvent grandement bénéficier de cette application technologique. J’en ai vu des exemples dans mon propre travail, de même que de nombreuses autres entreprises du secteur. Il existe encore des marchés de niche qui ont été oubliés – laissés pour compte – par les programmes sociétaux actuels et les marchés existants.

Les robots personnels peuvent aider les personnes âgées seules, les personnes atteintes de démence et les enfants atteints d'autisme, et peuvent faciliter et simplifier une myriade de petites tâches.

Il est important de ne pas négliger le potentiel des robots sociaux pour les personnes dans le besoin – nous ne pouvons pas faire échouer ces produits grand public empêcher la création de produits pour les personnes qui sont vraiment dans le besoin.

ne jamais avoir un ami robotique qui nous suit chez nous et fait tout ce que nous demandons. Peut-être que nous ne devrions pas. En tant que fabricants, nous essayons de comprendre pourquoi un produit existe et concentrons nos efforts sur la création de plates-formes pour un changement social positif.

L e futur des robots sociaux pourrait ne pas être ce que vous croyez, et cela pourrait être finalement pour le mieux. Mais nous ne manquerions pas de rejeter cette technologie si tôt, alors que nous ne faisons que commencer.

Publié le 15 juin 2019 – 14:00 UTC