Les os de dinosaures sont devenus des griffons, les éruptions volcaniques étaient des combats de dieux – la géomythologie se tourne vers des histoires anciennes pour trouver des indices de vérité scientifique
Tout le monde aime une bonne histoire, surtout si elle est basée sur quelque chose de vrai. Zeus, vaincre la génération précédente d'immortels, les Titans. Comme l'a raconté le poète grec Hésiode ce conflit est une histoire passionnante – et il peut préserver des noyaux de vérité.
L'éruption vers 1650 av. du volcan Thera aurait pu inspirer le récit d'Hésiode. Plus puissant que le Krakatoa, cet ancien cataclysme dans le sud de la mer Égée aurait été observé par toute personne vivant à des centaines de kilomètres de l'explosion.
L'éruption massive du volcan Thera plus de 3 500 ans il y a un an, a laissé derrière lui une île évidée, aujourd'hui connue sous le nom de Santorin. "Signature." Par exemple, Hésiode note que de forts grondements émanaient du sol lorsque les armées s'affrontaient ; les sismologues savent maintenant que les tremblements harmoniques – de petits tremblements de terre qui précèdent parfois les éruptions – produisent souvent des sons similaires. Et l'impression du ciel – « wide Heaven » – tremblant pendant la bataille aurait pu être inspirée par les ondes de choc dans l'air provoquées par l'explosion volcanique. Par conséquent, la Titanomachie peut représenter la mauvaise lecture créative d'un événement naturel.
La conjecture de Greene est un exemple de géomythologie, un domaine d'étude qui glane des vérités scientifiques à partir de légendes et de mythes. Créée par la géologue Dorothy Vitaliano il y a près de 50 ans, la géomythologie se concentre sur des récits qui peuvent enregistrer, même faiblement, des événements tels que des éruptions volcaniques, des tsunamis et des tremblements de terre, ainsi que leurs séquelles, telles que l'exposition d'os étranges. Ces événements semblent avoir été, dans certains cas, si traumatisants ou incitant à l'émerveillement qu'ils ont peut-être inspiré des peuples non lettrés à les « expliquer » à travers des fables.
En 2021, j'ai publié le premier manuel de la domaine, " Géomythologie : Comment les histoires communes reflètent les événements de la Terre ". Comme le montre le livre, les chercheurs en sciences et en sciences humaines pratiquent la géomythologie. En fait, la nature hybride de la géomythologie peut aider à combler le fossé entre les deux cultures. Et malgré son orientation vers le passé, la géomythologie pourrait également fournir de puissantes ressources pour relever les défis environnementaux à l'avenir. par le peuple Moken leur a donné un coup de pouce lors du tsunami de l'océan Indien en 2004.
Certains géomythes sont relativement bien connus. L'un vient du peuple Moken en Thaïlande, qui a survécu au tsunami de 2004 dans l'océan Indien, une catastrophe qui a tué quelque 228 000 personnes . En ce jour terrible, les Moken ont écouté un vieux conte sur le « laboon »ou « vague de monstre », une légende qui leur a été transmise au cours d'innombrables feux de camp.
Selon la fable, de temps en temps. le temps qu'une vague dévorante de personnes déferle et se déplace loin à l'intérieur des terres. Cependant, ceux qui ont fui vers les hauteurs à temps, ou, contre-intuitivement, sont sortis dans des eaux plus profondes, survivraient. Suivant les conseils de la légende, les Moken ont préservé leur vie.
D'autres géomythes pourraient avoir commencé comme des explications pour des restes préhistoriques qui ne correspondaient pas facilement à une créature connue.
Les Cyclopes, la tribu d'ogres borgnes qui terrorisaient Ulysse et son équipage, pourraient être nés des découvertes. de crânes d'éléphants préhistoriques en Grèce et en Italie. En 1914, le paléontologue Othenio Abel a souligné que ces fossiles présentent de grandes cavités faciales à l'avant, d'où le tronc aurait fait saillie. Les orbites, en revanche, sont facilement négligées sur les côtés du crâne. Pour les anciens Grecs qui les ont déterrés, ces crânes auraient pu ressembler aux restes de géants humanoïdes monoculaires. histoire d'origine similaire et pourrait être basée sur la méconnaissance créative des restes de dinosaures Protoceratops dans le désert de Gobi.
D'autres géomythes peuvent indiquer des événements naturels. Les contes indigènes parlent de « diables de feu » qui sont descendus du Soleil et ont plongé sur Terre, tuant tout à proximité lorsqu'ils ont atterri. Ces « démons » étaient probablement des météores observés par les aborigènes australiens. Dans certains cas, les contes anticipent les découvertes de la science occidentale par décennies, voire des siècles.
Des histoires fantaisistes qui alimentent la science
La géomythologie n'est pas une science. Les vieilles histoires sont souvent déformées ou contradictoires, et il est toujours possible qu'elles aient précédé les événements réels auxquels les chercheurs d'aujourd'hui les relient. Des peuples préscientifiques imaginatifs auraient très bien pu imaginer divers récits de toutes pièces et n'avoir trouvé que plus tard une «confirmation» dans des événements ou des découvertes sur Terre.
Pourtant, comme indiqué, des géomythes comme le griffon et les cyclopes sont issus de régions géographiques spécifiques dont la caractéristique reste introuvable ailleurs. La probabilité que des peuples illettrés inventent d'abord des contes qui correspondent ensuite d'une manière ou d'une autre étroitement aux découvertes ultérieures de fossiles semble être une coïncidence étonnante. Plus probablement, au moins avec certains géocontes, les découvertes ont précédé les récits.
Dans tous les cas, la géomythologie peut être un précieux allié de la science. Le plus souvent, cela peut aider à corroborer des découvertes scientifiques.
Pourtant, les géomythes peuvent parfois aller plus loin et corriger des résultats scientifiques ou soulever des hypothèses alternatives. Par exemple, le géologue Donald Swanson soutient que les légendes de Pele à Hawaï suggèrent que la caldeira volcanique de Kilauea s'est formée considérablement plus tôt que les études précédentes ne l'avaient indiqué. Il allègue que « les volcanologues ont été égarés » dans leurs recherches sur l'âge de la caldeira « en ne prêtant pas une attention particulière aux traditions orales hawaïennes ».
Bien que centrée sur le passé, la géomythologie peut également aider à définir futurs agendas scientifiques. Les chercheurs d'aujourd'hui pourraient se familiariser avec des mythes mettant en scène des créatures étranges ou des conditions météorologiques extrêmes, puis examiner les lieux d'origine des histoires à la recherche d'indices géologiques et paléontologiques. De tels récits pourraient fournir des liens inestimables avec des événements réels qui ont eu lieu bien avant qu'un scientifique ne soit là pour les enregistrer. En effet, de telles histoires auraient pu perdurer précisément parce qu'elles commémoraient un incident traumatisant ou déchirant et ont donc été transmises d'une génération à l'autre comme une mise en garde littérale.
Créer des géomythes aujourd'hui pour les générations futures régions, à proximité de sites de déchets nucléaires comme Yucca Mountain, ou dans une zone tout aussi risquée.Et si, dans des millénaires, personne ne pouvait lire ou comprendre un panneau comme celui-ci ? Department of Energy – Carlsbad Field OfficeCC BY[19659024]Les déchets nucléaires peuvent rester radioactifs pendant des périodes ahurissantes, dans certains cas jusqu'à plusieurs dizaines de milliers d'années . Bien que l'apposition d'étiquettes d'avertissement sur les dépôts de matières radioactives semble raisonnable, les langues se transforment constamment et rien ne garantit que celles d'aujourd'hui seront même parlées, sans parler d'être compréhensibles, dans un avenir lointain. En effet, encore plus étrange à contempler est l'extinction de la race humaine, un événement que certains philosophes considèrent comme potentiellement plus proche que nous ne le pensons. Comment, le cas échéant, pourrions-nous avertir notre lointaine descendance ou, au-delà d'elle, nos éventuels successeurs post-humains ?
Créer des systèmes de notification qui persistent dans le temps est un domaine dans lequel les mythes pourraient être utile. Les contes célèbres durent souvent pendant de nombreuses générations, s'avérant parfois plus durables que les langues dans lesquelles ils ont été racontés ou parlés pour la première fois. En effet, CS Lewis a écrit qu'une caractéristique du mythe est qu'il « ravirait et nourrirait également s'il avait atteint [us] par un moyen qui n'impliquait aucun mot – disons par un mime, ou un film . »
Parce qu'ils sont moins liés à la langue que la littérature, les mythes peuvent être plus faciles à transmettre à travers les cultures et le temps. Le plus ancien actuellement enregistré est un conte aborigène concernant un volcan ; il pourrait avoir 35 000 ans.
Timothy John Burbery ne travaille pas, ne consulte pas, ne détient pas d'actions ou ne reçoit de financement d'aucune entreprise ou organisation qui bénéficierait de cet article, et n'a divulgué aucune affiliation pertinente au-delà de son poste universitaire.
