Les orages sont difficiles à prévoir – et les vagues de chaleur le rendent encore plus difficile

Si vous êtes au Royaume-Uni, vous n’avez peut-être pas bien dormi cette semaine. Selon les jauges météorologiques de l'Université de Reading, où je travaille, le mardi 11 août a été la troisième nuit la plus chaude des records datant de 1908.

Mais il semble que, comme c'est souvent le cas avec les chaleurs estivales, le la canicule se termine par des orages spectaculaires. Tragiquement, on pense même que les averses en Écosse ont joué un rôle dans un glissement de terrain qui a fait dérailler un train – bien qu'il soit encore trop tôt pour le dire avec certitude.

Au moment de la rédaction de cet article, les prévisions montrent des orages épars sont possibles partout menant au week-end. Alors que certaines parties du Royaume-Uni ont enduré près d'une semaine de chaleur étouffante, une grande partie du pays est maintenant confrontée à la grêle, à la foudre, aux rafales de vent, aux averses torrentielles et aux inondations.

Prévision des régions du pays qui seront touchées par les averses et lesquelles va les manquer, est extrêmement difficile. Mais si une prévision aussi incertaine n'aide pas beaucoup si vous planifiez un pique-nique, elle est toujours utile pour ceux qui gèrent des rivières et essaient de réduire les risques associés aux inondations.

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Ces personnes devraient maintenant faire des choses comme nettoyer les écrans d'ordures pour faciliter le drainage, installer la protection des propriétés individuelles et le déplacement des biens vulnérables et la vérification des barrages pour s'assurer qu'ils sont prêts à résister à la pression et à la quantité d'eau supplémentaires qui s'écoulent causées par de fortes pluies.

Ce sont des actions peu coûteuses. cela peut être anticipé sur toute explosion possible qui pourrait conduire à des inondations et peut empêcher beaucoup de dégâts – et de chagrin.

Les prévisionnistes suivront de près la situation. Les orages sont notoirement difficiles à prédire avec un niveau d'incertitude frustrant et obstiné quant à leur évolution dans nos simulations météorologiques de superordinateur.

Néanmoins, les prévisionnistes veilleront à ce que les mises à jour soient envoyées rapidement à ceux qui en ont besoin et se préparent pour les pires scénarios. Même un avertissement de quelques heures à l'avance pourrait faire la différence entre la sécurité et la catastrophe.

Les crues soudaines d'été peuvent toucher n'importe qui, n'importe où. Même si vous n'habitez pas près d'une rivière, une averse extrême et soudaine sur un sol durci par des jours de soleil peut transformer votre maison, votre rue ou votre ville en une zone inondable dévastée en quelques minutes.

Actuellement, la plupart des le Royaume-Uni a un avertissement «jaune» . Le Met Offices dit: «Le jaune signifie garder un œil sur les dernières prévisions et être conscient que le temps peut changer ou s'aggraver, ce qui entraînera une perturbation de vos plans dans les prochains jours.»

À mesure que les avertissements deviennent plus sérieux et deviennent orange ou rouge, ou si la prévision est une inondation grave de «danger de mort», cela pourrait signifier une potentielle pataugeoire de la profondeur de l'eau tombant partout en quelques minutes. Une telle agression, lorsque l'orage passe, fournit suffisamment de force pour renverser les voitures alors que l'eau se précipite toutes ensemble.

Les pannes de courant et les perturbations des déplacements sont un fait et peuvent survenir soudainement. Ne prenez pas de risques et protégez vous, votre famille et votre communauté.

Nous avons parcouru un long chemin dans notre capacité à prédire les pluies «convectives» les plus intenses des tempêtes d'été provoquées par l'été chaleur au Royaume-Uni. Mais il y a encore beaucoup de choses sur la science que nous ne comprenons pas. Les progrès dans ces domaines nous aideraient à mieux comprendre quand et où des averses soudaines et violentes frapperont .

Le problème vient des énormes quantités d'énergie qui alimentent ces tempêtes. La chaleur et l'humidité de ces derniers jours alimentent le développement de l'orage, mais l'air volatil et instable signifie qu'il est très difficile de déterminer exactement où sera chaque orage. Quelques heures à l'avance, nous pouvons généralement au moins dire quelles parties du pays seront touchées, mais les orages ont une très faible empreinte et peuvent changer rapidement.

Une chose que nous savons: à mesure que notre climat change, et l'été les vagues de chaleur deviennent de plus en plus courantes ce genre de nuits blanches – et les averses estivales incroyablement dangereuses qui les soulagent – vont également devenir plus probables.

Même si les perturbations et les dangers qu’elles peuvent apporter peuvent être importants, il est difficile de ne pas apprécier la majesté de ces phénomènes naturels. Regarder un nuage d'orage se développer est fascinant, car il grandit et grandit, puis vous domine. Les coups de foudre sont dangereux, mais vus de loin, ils constituent l'un des plus grands spectacles que le ciel puisse offrir. Vous pouvez consulter en ligne les traqueurs de foudre pour savoir où la foudre est actuellement active.

Cet article est republié de The Conversation par Hannah Cloke professeur d'hydrologie, Université de Reading sous une licence Creative Commons. Lire l'article original .