Les forums pro-anorexie sont dangereux – mais ils peuvent nous en apprendre beaucoup sur la communauté et la compréhension

Ces dernières années, un mouvement culturel est apparu en ligne qui adopte une attitude positive à l’égard des troubles de l’alimentation. Les organisations dites pro-anorexie (ou plus communément «pro-ana») diffèrent considérablement. Tandis que la majorité prétend créer un environnement sans jugement pour les personnes souffrant d'anorexie, d'autres vont plus loin, niant que les troubles de l'alimentation soient des maladies mentales et les présentant plutôt comme des "choix de vie" devant être respectés par les médecins et les familles.

chercheur et psychanalyste travaillant avec des patients souffrant de troubles de l'alimentation, j'ai passé beaucoup de temps sur des forums pro-anorexie analysant avec soin leur contenu. Visiter un site Web pro-ana pour la première fois est une expérience viscérale. Vous êtes confronté à des diatribes contre des traitements médicaux et de santé mentale, accompagnées de photos d'adolescents émaciés qui traduisent un étrange mélange de faim et de sexualité.

Les participants partagent leurs obsessions particulières: l'espace entre les cuisses, les côtes saillantes, les os du bassin tels que boomerangs. Vous découvrirez des discussions inquiétantes sur la manière d’améliorer et de maintenir les troubles de l’alimentation, y compris sur les moyens de freiner l’appétit du corps.

Comme l’anorexie mentale, ces sites extrêmement controversés confrontent les visiteurs à ce que le spécialiste des sciences sociales australien Megan Warin ] appelle 'le spectacle de ne pas manger' – des mots et des images exprimant un profond degré d'émaciation et des images incarnées de la souffrance. En tant que mouvement de résistance contre les conceptualisations et les traitements conventionnels des troubles de l'alimentation, ces sites ont suscité des préoccupations compréhensibles et justifiées parmi les professionnels de la santé et les parents, qui s'inquiètent de ce que ces forums nuisent aux individus vulnérables.

The des effets délétères de la participation pro-ana, notamment une diminution de l'estime de soi, de l'efficacité personnelle et de son attractivité perçue, ainsi qu'une augmentation de l'humeur négative et de la perception d'un excès de poids, ont été documentés. Les forums Pro-ana induisent sans aucun doute une imitation comportementale chez les personnes vulnérables et peuvent exacerber les comportements présentant des troubles de l'alimentation chez les personnes déjà affligées.

Mais à la surprise des médias et de la communauté médicale, qui a presque uniformément condamné les sites pro-ana, il y a plus dans l'histoire. En continuant à lire les forums, vous constatez que certains participants tentent réellement de se connecter. Vous êtes une bonne personne se disent-ils, et nous souhaitons vous soutenir, que votre état s'aggrave, reste le même ou récupère éventuellement . Et il y a un sentiment palpable d’appréciation dans la communauté. Les participants parlent de leur solitude sans fin dans le passé et de la façon dont, à travers les sites, ils ont trouvé de véritables pairs pour la première fois.

Des recherches récentes, y compris mon propre propriétaire suggèrent Outre les risques, la participation à des sites pro-ana présente certains avantages notamment un soutien social, un moyen de faire face à une maladie stigmatisée et un moyen d’expression personnelle. Une étude a suggéré que les participants qui recherchaient un soutien émotionnel sur des forums pro-ana en retiraient des bénéfices, alors que ceux qui utilisaient les sites pour maintenir un trouble de l'alimentation sans chercher de soutien émotionnel étaient lésés.

I Dans mon travail avec des patients souffrant de troubles de l’alimentation, dont beaucoup souffrent d’un isolement social profond et d’une aliénation profonde, je suis souvent confrontée à la question de savoir comment aborder leur participation à ces forums. Je suis profondément préoccupé par le potentiel de préjudice – la dernière chose qui a été repliée dans l'isolement de la famine et de l'obsession pour les besoins en calories, c'est l'encouragement à continuer dans cette direction – mais je reconnais aussi la profonde solitude qui les y conduit. 19659002] Les personnes atteintes de troubles de l'alimentation se trouvent soumises à l'examen du public et au diagnostic clinique. Ils doivent concilier leur propre expérience des troubles de l’alimentation – en tant qu’états de distinction responsabilisants avec un pouvoir symbolique immense (pour beaucoup, l’émaciation traduit des attributs internes recherchés tels que la maîtrise de soi et l’autonomie de manière immédiatement palpable) – avec le biais unilatéral, représentations négatives de troubles de l'alimentation détenues par les médias et les professionnels de la santé.

Dans le même temps, leur famille et leurs amis sont rarement disposés à entendre parler des «avantages» perçus des troubles de l'alimentation, alors qu'ils s'inquiètent pour le bien-être de leurs proches. parfois même craindre pour leur vie. Isolées de leur entourage, les personnes atteintes de troubles de l’alimentation recherchent des forums alternatifs dans l’espoir de trouver d’autres personnes qui partagent leurs difficultés. Pour le meilleur et pour le pire, les forums pro-ana fournissent souvent ce sentiment de communauté et de compréhension.

Dans mes recherches et mes travaux cliniques, j'ai été frappé à plusieurs reprises par l'expérience de l'aliénation chez les personnes atteintes de troubles de l'alimentation. Les jeunes hommes et femmes déplorent leur éloignement de la famille et des amis et leur extrême solitude, composante consciente et émotionnelle de l'aliénation. Surtout, les patients souffrant de troubles de l'alimentation se sentent profondément incompris.

Les membres de la famille, les amis et les professionnels de la santé insistent pour qu'ils cessent leurs comportements désordonnés, sans comprendre pleinement les émotions sous-jacentes qui les animent. Bien qu'il soit parfois nécessaire d'intervenir directement dans le comportement alimentaire des personnes, en particulier lorsque le bien-être physique est en jeu, nous ne devrions jamais perdre de vue l'expérience émotionnelle sous-jacente à l'origine de ces maladies confondantes.

L'architecture des forums pro-ana permet aux utilisateurs de espace pour explorer de nouvelles possibilités de connexion émotionnelle tout en leur permettant de mettre de côté un contenu qui est trop dérangeant ou écrasant. Certains participants utilisent les forums comme un tremplin vers un contact plus étroit avec d’autres et comme un lieu de discussion sur les difficultés liées au relèvement et l’ambivalence à propos du projet de relèvement lui-même.

Ceux d’entre nous qui souhaiterions peut-être un jour engagement total en faveur du relèvement, mais cela est rarement réalisé sans beaucoup de discussions sur les sentiments ambivalents de ceux qui sont affligés. Ils ont besoin de temps pour déterminer si leur trouble alimentaire est un ami ou un ennemi.

Pourtant, le répit offert par les forums pro-ana risque toujours de devenir une retraite permanente fondée sur l'illusion de la toute-puissance – la conviction que la réalité peut être évitée à jamais et que des aspects perturbants de notre vie émotionnelle ne doivent pas être affrontés. Se perdre dans le monde éthéré de pro-ana, c'est devenir de plus en plus détaché du monde réel, avec toute sa matérialité (et sa fragilité). C'est le grave danger que représentent les forums pro-ana et les troubles de l'alimentation eux-mêmes: l'illusion de sécurité et de contrôle peut sembler plus convaincante que l'attrait d'une relation et d'une dépendance véritables, avec tous les risques que cela comporte.

pour guérir, je crois que nous devons rencontrer des gens là où ils se trouvent. Lorsque les patients me parlent de leur participation à des forums pro-ana – généralement après une confiance suffisante pour que je réagisse avec empathie – je retiens mon jugement et, au contraire, nourris ma curiosité. Nous avons beaucoup à apprendre des forums pro-ana. Après tout, le fait qu'ils semblent présenter des avantages pour certains participants est une découverte encourageante.

Alors que nous comprenons mieux pourquoi ces forums sont si attrayants pour les personnes atteintes de troubles de l'alimentation, ainsi que les mécanismes par lesquels ils procurent des avantages, nous en comprendrons davantage sur la psychodynamique des troubles de l'alimentation et sur la relation complexe entre le monde en ligne et la santé mentale. En retour, cela nous permettra de mieux comprendre les personnes atteintes de troubles de l’alimentation et d’avoir une meilleure chance de les aider à se rétablir.

Cet article a été publié à l'origine par Tom Wooldridge chez Aeon et a été republié. sous Creative Commons.