Les femmes disparaissent de l'industrie du cannabis. Pourquoi?

Mai
21 2019

12 min de lecture

Cette histoire apparaît dans le
Juin 2019
problème de
Entrepreneur . Subscribe »

Lorsque le cannabis a été légalisé en 1945 dans l'Oregon, de nombreuses personnes ont vu une opportunité commerciale. Mais Amy Margolis a vu quelque chose de plus spécifique: elle a vu des opportunités d’affaires pour les femmes .

Margolis était un avocat de la défense à Portland et avait passé une décennie à défendre les cultivateurs de cannabis qui avaient été arrêtés par la police. Une fois le bourgeon légalisé par l'État, elle s'est tournée vers le droit des sociétés et a aidé les entrepreneurs locaux à entrer dans l'industrie. «Je viens de pivoter avec mes clients», dit-elle. Et comme elle l’a fait, elle a vu des femmes envahir le marché. Ils ont ouvert des dispensaires, créé de nouveaux produits et, comme elle, fourni les services nécessaires aux entrepreneurs en cannabis. L’industrie lui parut plus équitable que d’autres, où les hommes ont tendance à dominer les échelons supérieurs.

Mais elle ne dira plus cela. Quatre ans après la légalisation de la marijuana à des fins récréatives en Oregon, Margolis constate un afflux d’investisseurs qui modifie rapidement la culture de l’industrie. "Je ne pense pas qu'il y ait de doute sur le fait que lorsque les capitaux traditionnels commencent à entrer dans cet espace, commencent à le submerger, nous voyons des femmes expulsées ou incapables d'obtenir un financement", dit-elle. “Les hommes semblent contrôler le financement dans son ensemble et préfèrent financer les hommes.”

Lié: L'industrie du cannabis sera-t-elle le premier véritable égaliseur de genre?

Le cannabis L’industrie est encore jeune, excitante et débordante de potentiel, mais Margolis n’est pas la seule à remarquer un changement. Tahira Rehmatullah, l'une des femmes les plus puissantes de l'industrie du cannabis, le voit aussi. Elle est directrice générale de Hypur Ventures un fonds d’investissement axé sur le cannabis qui se situe au croisement du cannabis et de la grande finance. «[The year] 2014 ne semble pas si loin. Mais dans le monde du cannabis, c'était il y a très longtemps », déclare Rehmatullah. «Vous pouvez être une femme ou une minorité et entrer dans l’espace pour créer une entreprise. Mais avec l'évolution du marché, il a évolué pour ressembler à d'autres industries. Les obstacles deviennent de plus en plus évidents. ”

Il est difficile de trouver des chiffres précis dans l'industrie, mais les recherches disponibles confirment ce fait. En 2017, le Marijuana Business Daily – une entreprise fondée par une femme, a signalé que le pourcentage de femmes cadres dans l'industrie avait fortement chuté, passant de 36% en 2015 à 27% en 2017, supérieur à la moyenne globale de 23% pour toutes les entreprises américaines. Les chiffres ont été tirés d’un sondage anonyme mené auprès de 567 fondateurs et hauts dirigeants.

Parlez aux femmes de l’industrie du cannabis et vous entendrez souvent des frustrations à ce sujet. Les femmes chefs d’entreprise déclarent vouloir se voir prospérer et espèrent que l’industrie émergente pourra être façonnée de manière plus équitable.

Mais elles ne se contentent pas de lever les mains au ciel. Au lieu de cela, ils construisent activement l'infrastructure pour se soutenir mutuellement, petits et grands.

C'est ce qui a poussé Margolis à faire évoluer son entreprise: en 2018, elle a lancé The Initiative, un programme d'accélération des affaires destiné aux femmes entrepreneurs de cannabis. . Le programme a récemment accueilli sa première classe de huit nouvelles entreprises dirigées par des femmes, toutes avides de pouvoir faire leurs preuves. Une deuxième cohorte suivra le programme à Portland plus tard cette année et une autre classe est prévue en Californie.

Les fondateurs de chaque classe Initiative passent trois mois à travailler avec des experts du secteur pour tous les aspects du développement des affaires, du marketing à la finance. Ils affinent leurs decks de pitch et pratiquent leurs techniques de présentation. À la fin, ils peuvent directement s'adresser aux investisseurs potentiels liés au programme. Et à partir de là, Margolis espère que quelques-uns d’entre eux s’envoleront.

«C’est au moins 24 entreprises. Dans un espace naissant, cela a beaucoup d’impact », dit-elle. "Si la moitié de ces entreprises réussissent et que cinq d'entre elles le sont énormément, nous avons eu un impact significatif."

Amy Margolis a lancé un accélérateur d'entreprises pour les femmes entrepreneurs du secteur du cannabis. .

Source: San Gerkhe

Bien sûr, il reste encore beaucoup de femmes qui créent et dirigent des entreprises de cannabis. Des startups dirigées par des femmes apparaissent presque immédiatement après la légalisation du cannabis par un nouvel État et continuent à se former par la suite. Certains se font un nom dans le secteur, comme Nancy Whiteman et sa gamme de produits comestibles Wana Brands au Colorado. Certains quittent des emplois remarquables dans d'autres industries, comme l'ancien vétérinaire publicitaire Hema Patel de la marque de vape Roam Escapes, qui a déjà travaillé pour la NFL. Et à mesure que la DBC, la marque sociale et les marques de bien-être basées sur le cannabis rencontrent une clientèle de plus en plus nombreuse, les femmes construisent de plus en plus de nouvelles entreprises pour les servir.

Mais dans la partie supérieure de l’industrie, où l’argent est le plus mis en commun, les choses sont un peu différentes – et beaucoup plus masculines. Comment est-ce arrivé? Les experts disent que c’est une question de suivre l’argent.

Liés: Elle était un traiteur. Maintenant, elle est Budtender.

«Les entreprises de cannabis recrutent de plus en plus de cadres à mesure que les entreprises vieillissent et que l'industrie devient plus attrayante», rapporte Eli McVey, du Marijuana Business Daily. "En conséquence, la structure exécutive des entreprises de l’économie traditionnelle – où les hommes occupent plus de 75% des postes de direction – a commencé à s’infiltrer dans l’industrie de la marijuana."

C’est quelque chose que Krysti Rede voit tout le temps. Elle est vice-présidente de la gestion des produits chez Flowhub, une société de «cannatech» qui fournit des systèmes logiciels aux points de vente aux dispensaires. Auparavant, elle travaillait dans le commerce numérique chez Chipotle. «J’ai rencontré quelques-uns de nos plus grands clients d’entreprise, et leurs suites C viennent tout juste de l’extérieur. Ils sont tous des hommes », dit-elle. "Je n'ai pas encore rencontré de femme."

Deux États – New York et la Californie – constituent de bonnes études de cas sur la manière dont ce changement a eu lieu.

Prenez d'abord la Californie. Ce fut la première à légaliser la marijuana à des fins médicales en 1996 et reste de loin le plus grand marché public de l’industrie du cannabis. Elle a mis en place un régime réglementaire particulièrement favorable aux petites entreprises et aux organisations à but non lucratif, ce qui a ouvert l'industrie à presque tout le monde. «Les lois initiales sur la marijuana à des fins médicales privilégiaient réellement les personnes qui exerçaient des activités à but non lucratif axées sur les soins», déclare Jazmin Hupp, cofondatrice de l'organisation de promotion du cannabis, Women Grow. «Cela a évidemment conduit à un grand nombre de femmes propriétaires d'entreprises, car la majorité des entreprises de soins de santé appartiennent à des femmes.»

Mais beaucoup de ces pionniers de la marijuana à des fins médicales ont récemment fermé leurs portes, dit Hupp. C’est en partie à cause des forces du marché: à mesure que le coût du cannabis diminue, de nombreuses petites entreprises ne peuvent plus survivre avec des marges décroissantes. Dans le même temps, la réglementation pousse le terrain de jeu vers des opérations plus vastes et mieux financées – même si les lois avaient pour objectif de faire le contraire.

Selon les termes de la Prop 64, la loi californienne sur le cannabis à des fins récréatives adoptée en 2016. , les grandes cultures ne sont autorisées dans cet État qu’en 2023. Cette initiative visait à donner une longueur d’avance aux petits producteurs. Selon une analyse effectuée en 2018 par le Marijuana Business Daily : les entreprises peuvent détenir un nombre illimité de petites licences de culture. Aujourd'hui, il n'y a plus que 12 entreprises, soit moins de 1% des détenteurs de licence. , détenant 20 pour cent de toutes les licences. Organic Green Farms, le plus grand détenteur de licence de l'État, basé à Santa Barbara, détenait 147 licences en juin dernier. En conséquence, beaucoup de petits producteurs ne peuvent tout simplement pas suivre le rythme.

New York, quant à elle, étudie comment une réglementation stricte peut limiter les personnes qui entrent dans l'industrie au départ.

La marijuana à des fins médicales a été légalisée à New York en 2014, et l'État a imposé des conditions strictes à toute personne pouvant y exercer ses activités – ce qui oblige effectivement les entreprises à assurer une intégration verticale complète, de la culture des plantes à la préparation des ordonnances auprès des dispensaires. Les titulaires de licence gagnants devaient également être opérationnels dans les 180 jours. Cela a rendu le coût d'entrée extrêmement élevé. Selon un rapport de MarketWatch, les sociétés de marijuana à des fins médicales de New York devaient faire face à des coûts d'investissement et de fonctionnement estimés compris entre 15 et 30 millions de dollars la première année.

Cela signifiait que peu de sociétés avaient les ressources nécessaires pour s'introduire dans la première année du programme. 43 entreprises ont sollicité l'une des licences de marijuana médicale convoitées… et seulement cinq d'entre elles ont obtenu une licence. Bien que cinq autres aient été ajoutées depuis, seule une entreprise de marijuana à des fins médicales à New York appartient à une femme: Etain, fondée par Amy Peckham et ses filles, Hillary et Keeley Peckham.

Les Peckhams avaient un avantage que la plupart des gens n’ont pas. La famille possède Peckham Industries, une entreprise de construction bien établie basée dans le comté de Westchester, et a été en mesure de financer elle-même sa nouvelle entreprise de cannabis. Néanmoins, Hillary Peckham, directrice des opérations d’Etain, estime que les dirigeants du secteur la traitent différemment parce qu’elle est une femme. Par exemple, quand Etain cherchait à recruter un directeur financier, elle a souvent rencontré des candidats qui souhaitaient un pourcentage à deux chiffres de l'entreprise comme condition d'emploi. «Ils n'iraient pas vers d'autres entités appartenant à des hommes, dirigées par des hommes, avec des hommes au premier plan, et même essayer," dit-elle.

Il est difficile de faire vos preuves à maintes reprises, Peckham. dit-elle, mais elle ne veut pas perdre de vue ce qui est passionnant dans l’industrie du cannabis. La même dynamique qui exerce une pression accrue sur les femmes, les minorités et les propriétaires de petites entreprises ouvre aussi radicalement le monde du cannabis aux consommateurs, et c'est passionnant, a-t-elle déclaré: «Ce qui rend le secteur aussi captivant, ce sont tous les changements qui se produisent. Il y a eu juste une croissance énorme et une acceptation accrue. "

Emily Paxhia et son équipe Poseidon Asset Management travaillent à placer les femmes à des postes de haut niveau.

Crédit Image: Gracieuseté de Poseidon Asset Management

Le point de Peckham est primordial pour les partisans des femmes entrepreneurs de cannabis. Oui, les changements de l’industrie sont décevants, mais il ya encore des opportunités ici. Le défi consiste maintenant à s’en remettre à une nouvelle génération de femmes entrepreneurs puissantes.

Kendra Freeman est un exemple parfait de quelqu'un qui est prêt à réussir. Elle a une riche expérience en cannabis. elle a grandi illégalement parmi les séquoias du comté de Humboldt, en Californie, pour cofonder une ferme appelée Oso Verde Farms, en Oregon. ("Maintenant, je n'ai plus à m'inquiéter pour l'hélicoptère", plaisante-t-elle à moitié.) Mais elle et son cofondateur (homme) n'ont pas réussi à collecter des fonds pour Oso Verde et ont dû les récupérer à la place. À présent, elle et quatre co-fondateurs lancent une nouvelle société appelée Mendi, qui fabrique une gamme de produits à base de CBD pour les athlètes. Cette fois, elle veut vraiment gagner les investisseurs.

Liés: Ces Momtrepreneurs ont transformé la tragédie en opportunité

C'est pourquoi elle a rejoint le premier cours à l'Initiative, les femmes accélérateur centré fondé par l'avocat à Portland Margolis. «Dans The Initiative, vous obtenez des conseils: de combien avons-nous besoin en tant qu’entreprise? combien d'équité donnons-nous pour cela? »dit Freeman. «Ce sont des outils de travail que beaucoup de femmes n'apprennent pas.»

À mesure que les systèmes de soutien destinés aux femmes entrepreneurs du cannabis se développent, ils semblent prendre deux formes. Il y a des efforts organisés comme l'Initiative, puis les efforts de chaque femme dans les coulisses.

Les efforts organisés ont tendance à se concentrer sur les domaines où ils peuvent avoir le plus grand impact. L'Initiative, par exemple, collabore actuellement avec des entreprises de produits de consommation courante, car Margolis y voit la plus grande opportunité de réussite. «Premièrement, dit-elle, parce que les femmes occupent cet espace; deuxièmement, parce que c’est un bon point économique qui n’est pas déjà très occupé; troisièmement, parce que les faire traverser le pays ou à l’international ne nécessite pas une énorme capitalisation. Nous savons comment travailler avec ces entreprises. »

Une autre organisation importante est Women Grow, qui offre aux femmes du secteur des programmes éducatifs et des événements de réseautage. Il a connu quelques difficultés financières il y a quelques années, mais accueille toujours des événements réguliers sur les marchés du pays.

Il y a ensuite les efforts les moins visibles. Des femmes puissantes disent qu’elles aident en coulisse en encourageant les entreprises à placer davantage de femmes à des postes de direction. Rehmatullah, de Hypur Ventures, dit qu'elle cherche toujours des occasions de le faire dans son rôle de conseiller ou d'investisseur. Il en va de même pour Emily Paxhia, cofondatrice du fonds d'investissement pour le cannabis Poseidon Asset Management. «Il est plus difficile d’influencer le nombre de femmes qui créent des entreprises qui vont investir dans l’industrie», explique Paxhia (qui, comme Rehmatullah, siège également au conseil consultatif de The Initiative). «Mais ce que je peux vous aider, c’est de faire en sorte que de bonnes femmes soient embauchées à des postes appropriés dans la haute direction, dans de bonnes entreprises du secteur. Je pense qu'il y a des avantages à avoir non seulement des fondatrices mais aussi à constituer des équipes. ”

Paxhia l'a récemment fait avec Flowhub, une entreprise avec laquelle elle a travaillé. Lancé en 2015 avec une équipe exclusivement masculine, il a depuis ajouté des femmes à la direction financière et au développement de produits. Le fondateur de Flowhub, Kyle Sherman, a déclaré que ce changement avait été bon pour les affaires. «Lorsque vous construisez des équipes de personnes formidables pour obtenir des résultats commerciaux, vous devez intégrer la diversité», explique-t-il.

Quel type d’impact aura-t-il finalement? Les femmes impliquées ne prétendent pas connaître la réponse, mais elles y croient fermement: lorsque de nouvelles dirigeantes sont créées aujourd’hui, il n’ya que des avantages pour les femmes de demain. «Je suis moins centrée sur le concept de création d’un espace sûr pour les femmes que sur le fait de rendre les femmes aussi puissantes que possible», a déclaré Margolis.