L’équipe d’ingénieurs Uber est devenue à temps plein et a levé 53 millions de dollars

Cette séance de questions-réponses Side Hustle Spotlight présente Anish Dhar, co-fondateur et PDG du portail interne des développeurs Cortex. Cortex est une plateforme de gestion de projet permettant aux équipes d’ingénierie des entreprises de collaborer et de gérer leur travail. Cortex a levé 53 millions de dollars à ce jour, selon la société.

^{Crédit d’image : avec l’aimable autorisation de Cortex. Co-fondateur et PDG Anish Dhar.}

Quel était votre travail quotidien (ou autres sources de revenus) lorsque vous avez commencé votre bousculade secondaire devenu une start-up ?
Lorsque j’ai fondé Cortex, je travaillais comme ingénieur chez Uber. Je suis allé chez Uber immédiatement après mes études, j’ai commencé comme stagiaire et j’y suis resté pendant près de cinq ans, travaillant sur des projets comme le Uber mange expérience de livraison. Au fond de moi, j’étais toujours à la recherche d’une opportunité de créer ma propre entreprise. J’ai travaillé sur deux startups différentes lorsque j’étais chez Uber – aucune n’a fonctionné, mais je suis resté ouvert à ce que serait ma prochaine grande idée. Mon travail quotidien a en fait inspiré l’idée de ma prochaine startup, Cortex.

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Quand avez-vous commencé votre activité parallèle et où en avez-vous trouvé l’inspiration ?
Grâce à mon travail à Uber, j’ai vu à quel point une architecture de codage trop complexe peut devenir. Les ingénieurs donnaient aux services internes le nom de jeux vidéo, et la documentation était dispersée entre plusieurs outils, ce qui rendait difficile la mise en contexte.

Cela signifiait qu’en cas de panne des services, il serait très difficile de comprendre quels ingénieurs possédaient ces services, de sorte que les pannes de « niveau 5 » devenaient monnaie courante. Les ingénieurs emportaient avec eux leurs connaissances historiques et personne ne pouvait trouver de documentation pour résoudre les problèmes. Je suis devenu un ingénieur parce que je voulais développer des produits, mais je passais tellement de temps à poser des questions ou à essayer de trouver des informations. Ces véritables frustrations que j’ai rencontrées en tant qu’ingénieur m’ont conduit à développer les bases de Cortex, un portail de développeurs interne destiné aux équipes d’ingénierie pour les aider à comprendre, exploiter et créer de nouveaux logiciels. J’ai commencé à travailler sur l’idée en juillet 2019 et, en octobre 2019, j’ai fait de Cortex mon travail à temps plein.

Quelles ont été les premières mesures que vous avez prises pour obtenir votre bousculade secondaire du sol?
Une fois que j’ai réalisé que j’avais potentiellement découvert un problème réel qui méritait d’être résolu – quelque chose qui valait la peine d’être construit et dont le marché pourrait avoir besoin – j’ai contacté deux amis proches qui travaillaient également dans le secteur. technologie industrie. Je voulais comprendre comment leurs entreprises abordaient la documentation et la gestion des services. Ils n’avaient pas non plus de solution ; même les entreprises établies étaient aux prises avec ces problèmes, ce qui confirmait l’existence d’une lacune importante sur le marché pour un outil efficace.

Nous avons loué un Airbnb pendant un week-end et nous nous sommes consacrés à un hackathon de 48 heures. Sans distractions extérieures, nous avons réfléchi, collaboré et rapidement prototypé des solutions. À la fin du week-end, nous avions développé la première version de ce qui allait devenir Cortex.

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Quels ont été les plus grands défis que vous avez rencontrés lors de la création de votre bousculade secondaireet comment les avez-vous parcourus ?
J’ai eu du mal à gérer efficacement mon temps entre mon emploi principal et bousculade secondaire. Au départ, je me suis retrouvé à consacrer plus d’heures à Cortex qu’à mon travail actuel. Ce déséquilibre n’était pas durable à long terme pour ma carrière ni pour tout semblant d’équilibre travail-vie personnelle. Le fait que j’étais naturellement attiré par le fait de passer plus de temps sur Cortex est devenu un signe clair que je devrais redoubler d’efforts sur cette idée. En fin de compte, cela m’a amené à faire de Cortex mon emploi à temps plein.

Comment avez-vous abordé le financement de la startup ? À quoi ressemblent la croissance et les revenus aujourd’hui ?
Financement était un défi pour nous au début. Notre équipe était en train de créer une toute nouvelle catégorie d’outils de développement, ce qui signifiait que les investisseurs n’avaient pas d’entreprise comparable sur le marché. Nous devions prouver à la fois que les problèmes étaient réels et que nous étions la bonne équipe pour résoudre le problème actuel.

Nous avons fait une grande avancée lorsque nous avons été acceptés Combinateur Y avec juste un prototype et un pool d’utilisateurs bêta composé de nos amis. Au cours de YC, nous avons continué à affiner notre produit en fonction des commentaires de clients potentiels. Une fois le produit peaufiné, nous avons eu la chance que Sequoia Capital parie sur notre équipe avant même d’avoir notre premier client payant.

Depuis, Cortex a connu une croissance substantielle. Nous comptons désormais des centaines de clients professionnels, parmi lesquels de grands noms comme Adobe et Xero. Nous avons récemment obtenu un cycle de financement de série B de 35 millions de dollars et continuons d’augmenter nos revenus à un rythme sain.

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Qu’est-ce qui vous plaît le plus dans ce métier ?
J’aime aider les ingénieurs à faire le travail qui compte pour eux au lieu de perdre du temps à trouver des informations. J’aurais adoré avoir Cortex à mes côtés lorsque j’étais ingénieur.

Cela peut paraître surprenant compte tenu de l’ère hybride dans laquelle nous vivons, mais j’aime aussi rencontrer des clients en personne. Il y a quelque chose d’irremplaçable dans les interactions en face à face. Je suis sur la route et je voyage presque toutes les deux semaines pour le travail. Je trouve que je peux mieux comprendre leur équipe, leur entreprise et leurs défis et établir des liens plus profonds lorsque nous sommes dans la même pièce.

Quel conseil donneriez-vous à ceux qui espèrent démarrer une activité parallèle ou une entreprise réussie ?
Mon conseil à tous ceux qui souhaitent démarrer une activité secondaire réussie ou les affaires, c’est croire en soi et en sa vision, même si les autres ne le font pas. Lorsque nous avons commencé, de nombreux investisseurs nous ont dit que notre idée ne fonctionnerait pas et qu’il aurait été facile de se décourager et d’abandonner.

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Quand je ne savais pas si nous trouverions un financement ou si nous obtiendrions nos premiers clients, ma confiance dans le produit m’a poussé à traverser des moments difficiles, et croyez-moi, en tant que fondateur, il y a beaucoup de moments difficiles. J’ai ignoré les investisseurs qui ne comprenaient pas, je me suis concentré sur les véritables frustrations des ingénieurs et j’ai pris en compte retour pour itérer Cortex dans un produit qui avait de la valeur. Je savais que nous abordions un véritable problème, ce qui m’a poussé à continuer de construire.

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