Le travail à distance est-il plus vert? Nous avons calculé l'empreinte carbone de Buffer pour le découvrir

J'aimerais pouvoir vous dire que j'ai toujours été un guerrier environnemental.

Mais mon histoire est plus courante. J'ai toujours fait de mon mieux pour protéger l'environnement. Je fais du vélo, je marche ou je prends les transports en commun autant que possible. J'utilise ma bouteille d'eau rechargeable et mes sacs fourre-tout pour éviter le gaspillage.

Ce n'est pas trop mal, non? J'ai donc pensé, jusqu'à ce que je lise le rapport spécial 2018 du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) . Il est évident que nous avons besoin d'actions plus audacieuses et plus urgentes.

«Il n'y a pas de zones grises en matière de survie. Soit nous continuons en tant que civilisation, soit nous ne le faisons pas. Nous devons changer. " – Greta Thunberg sur la scène TED.

Alors que je commençais à apporter plus de changements dans ma vie personnelle pour réduire mon empreinte carbone, je suis devenu curieux de comprendre l'impact environnemental de mon travail également. Je travaille chez Buffer – une entreprise entièrement isolée – depuis quatre ans. J'ai toujours supposé qu'une entreprise éloignée devait avoir une empreinte carbone plus faible, mais est-ce vrai?

Dans cet article, je ferai de mon mieux pour calculer l'empreinte carbone de notre entreprise éloignée par rapport à une entreprise colocalisée, en analysant les catégories, y compris déplacements quotidiens, espace de bureau, stockage de données, déplacements professionnels, etc.

Déplacements quotidiens

Sur le plan environnemental, l'un des plus grands avantages du travail à distance est que vous n'avez plus besoin de vous rendre au bureau. [19659002] L'Américain moyen se rend au travail en voiture juste en moins d'une heure par jour – environ 32 milles, ce qui équivaut à environ 3,2 tonnes de CO2 par personne et par an.

Les trajets quotidiens vers et depuis les comptes de travail pour plus de 98% de l'empreinte carbone liée au travail d'un employé . Le choix de ne pas faire la navette est un excellent moyen de réduire notre empreinte carbone.

D'après notre rapport État du travail à distance 2019 84% des travailleurs à distance utilisent leur domicile comme principal lieu de travail . Cela signifie que 84% des travailleurs à distance qui auraient dû faire la navette peuvent désormais marcher de leur chambre à leur bureau (ou travailler de leur lit bien que nous ne le recommandions pas)!

Pour les autres qui préfèrent travailler à partir d'espaces de coworking ou de cafés, il est probable qu'ils travailleraient à des endroits plus proches qui pourraient être accessibles à pied, à vélo ou en transports en commun.

Avantage: travail à distance [19659007] Espace de bureau

Que diriez-vous du fait que Buffer n'a pas de bureau physique du tout?

D'après le calculateur d'activité de Carbon Footprint des bureaux pour 90 personnes en Californie, aux États-Unis, généreraient environ 234 tonnes d'équivalent de dioxyde de carbone (également connu sous le nom de CO2e, une unité standard pour mesurer les empreintes carbone), par an – 2,6 tonnes par coéquipier Buffer!

Pour référence, les émissions annuelles de CO2 pour la consommation d'énergie domestique par personne dans un ménage moyen (de trois personnes en Californie) sont d'environ 1,39 tonne .

Pour quelqu'un qui travaille à domicile, je m'attends à ce que ma consommation d'énergie soit supérieure à la moyenne car j'y passe plus de temps. Bien que je ne puisse pas trouver de données spécifiques sur l'ampleur de l'augmentation, nous pourrions en déduire qu'elle serait bien inférieure aux 2,6 tonnes que je générerais autrement en travaillant dans un bureau.

Comme note latérale, les «bâtiments et la construction de bâtiments », les secteurs combinés sont responsables de 36% de la consommation d'énergie finale mondiale et de près de 40% des émissions totales directes et indirectes de CO2 . Comme plus de personnes travaillent dans des bureaux à domicile, cela devrait réduire la demande d'immeubles de bureaux pour accueillir l'augmentation de la population à travers le monde.

Avantage: travail à distance

Données énergie centrale

Il existe d'autres aspects de la gestion d'un bureau qui sont plus difficiles à calculer, comme l'énergie consommée par ce qu'une organisation produit et comment. Étant donné que Buffer est une société de logiciels en tant que service notre principale dépense énergétique consiste à stocker la grande quantité de données nécessaires pour alimenter nos outils.

Tous les centres de données aux États-Unis devraient consommer plus de 90 milliards de kilowattheures d'électricité par an – environ 3 pour cent de la consommation totale d'énergie électrique des États-Unis (et en croissance).

Les entreprises peuvent héberger toutes leurs fonctions sur leur propre serveur qu'elles achètent et possèdent sur site ou déplacer leurs données vers un service cloud. Un service cloud est un moyen de louer de l'espace serveur, plutôt que de posséder le serveur, et d'y accéder via Internet.

Comme elles ne sont pas situées physiquement, les entreprises distantes sont plus susceptibles d'utiliser le cloud, qui est généralement plus économe en énergie et a une empreinte carbone plus petite que les serveurs sur site .

Source: NRDC

Avec le cloud, les entreprises utilisent généralement moins de ¼ des serveurs qu'elles ne le feraient sur site – un élément majeur

Mais tous les nuages ​​ne sont pas créés égaux – certains sont plus verts que d'autres .

Buffer utilise AWS, qui a fixé un objectif pour 80% de serveurs durables d'ici 2024 et 100 % d'ici 2030 . (Par comparaison, Google a déjà atteint cet objectif .) Nous pourrions faire plus ici en demandant à AWS un hébergement plus renouvelable et en déplaçant nos environnements de serveur vers des régions durables et neutres en carbone lorsque cela est possible, comme ceux indiqués ici: [19659002]

Il est difficile d'estimer les nombres exacts pour cette section, mais selon cette organisation le serveur cloud utilisant de l'électricité non verte serait de 0,5 tonne de CO2e / an et serveur, et un un serveur sur site ou un centre de données utilisant de l'électricité non verte représenterait 1 tonne de CO2e / an et par serveur.

Avantage: travail à distance

Déplacement professionnel [19659008] En tant qu'entreprise éloignée, Buffer a une retraite à l'échelle de l'entreprise plus un supplémentaire «sur site» pour chaque zone par an. Ce sont des moments irremplaçables pour que des équipes distantes se rencontrent en personne et établissent des connexions qu'aucun nombre d'appels vidéo ou de fils Slack ne pourraient remplacer.

Avec des coéquipiers du monde entier, peu importe combien nous essayons d'optimiser les lieux de retraite, la plupart des coéquipiers doivent voler chaque fois que nous nous rencontrons. Malheureusement, les voyages en avion ont un impact environnemental plus important par rapport aux autres modes de transport.

En utilisant la distance entre le domicile de chaque coéquipier Buffer et les deux derniers lieux de retraite (San Diego et Singapour), j'ai calculé la quantité d'émissions de chaque coéquipier à l'aide du calculateur d'empreinte carbone de vol puis doublée (pour représenter les deux voyages par an). Sur la base de ce calcul, l'émission moyenne par coéquipier Buffer serait d'environ 4,9 tonnes de CO2 pour nos voyages chaque année.

Ce calcul n'inclut pas les autres types de voyages d'affaires, comme les conférences et les réunions de clients, basés sur en supposant que des entreprises similaires non éloignées voyagent également autant pour ces occasions.

C'est un grand coup en ce qui concerne l'empreinte carbone de notre entreprise. Mais rencontrer des coéquipiers en personne au moins une fois par an est inestimable pour les entreprises éloignées. Avec un peu de chance, alors que la réalité virtuelle continue de s'améliorer, cela pourrait être un autre moyen amusant et respectueux de l'environnement pour des équipes distantes de se connecter à l'avenir !

Avantage: colocalisé

Le grand total: le travail à distance semble meilleur pour l'environnement

Dans l'ensemble, lorsque nous examinons les trois grandes catégories que nous pouvons comparer avec une certaine précision à l'aide de données, il semble que notre entreprise à distance ait une empreinte carbone plus faible qu'une entreprise colocalisée, à 4,9 tonnes de CO ₂ e par personne et par an contre 5,8.

À distance les entreprises ayant moins de voyages en avion verraient une différence encore plus grande par rapport au travail colocalisé!

Les avantages offerts par la flexibilité ne peuvent pas être mesurés

Bien que ces chiffres soient sans aucun doute utiles, ils ne racontent pas toute l'histoire. Il existe de nombreux aspects cruciaux du travail à distance qui sont difficiles à mesurer, mais néanmoins percutants.

Depuis que j'ai rejoint Buffer il y a quatre ans, la flexibilité du travail à distance m'a libéré pour apporter beaucoup de changements positifs dans ma vie, y compris ceux

J'ai pu choisir un fournisseur d'énergie qui offre 100% d'énergie renouvelable pour mon bureau à domicile, et je peux aussi choisir mon coworking basé sur leur engagement à minimiser leur empreinte carbone.

En travaillant à la maison, je peux cuisiner plus au lieu de manger à l'extérieur – cela me permet beaucoup plus facilement de manger des repas végétaliens et de choisir des produits locaux de saison – pas mentionner l'abandon de l'emballage qui proviendrait des plats à emporter.

Comme je passe beaucoup plus de temps à la maison, il est logique pour moi d'investir dans un appartement bien isolé et économe en énergie. J'ai même la possibilité de laver les vêtements à un moment plus optimal pendant la journée pour réduire la charge du réseau afin de garantir une plus grande quantité d'énergie renouvelable.

Il y a beaucoup plus d'exemples de mes coéquipiers qui se sont sentis habilités à faire plus de choix environnementaux grâce au travail à distance:

• Nicole: «Le travail à distance a permis beaucoup plus de flexibilité de travail de sorte que nous avons pu étendre notre propriété familiale de quelques poulets à tellement plus; y compris l'élevage de canards et de dindes, le jardinage, le kombucha de brassage maison, la fermentation et la mise en conserve de fruits et légumes. Nous sommes beaucoup plus autonomes en ce qui concerne la nourriture et faisons moins de déplacements au magasin. »
• Kelly: « Travailler à distance et ne pas se déplacer a libéré beaucoup plus de temps pour cuisiner des repas à la maison, à partir de un jardin de pollinisateurs et de compostage. Ne pas faire la navette m'a aussi aidé à trouver des moyens d'être moins dépendants de la voiture et m'a inspiré à vendre ma voiture l'année dernière! »
• Joe: « Avant, je conduisais 60 minutes par jour pour mon travail précédent. Depuis que je travaille à distance, j'ai été en mesure de réduire considérablement mon empreinte carbone de ne pas avoir à me rendre au travail. »
• Arielle: « Je suis capable de cuisiner la plupart de mes repas à la maison et de passer chez moi. épicier local pour acheter des légumes frais plus souvent. J'ai aussi plus de temps pour jardiner et cultiver ma propre nourriture! »
• Keisha: « De la diminution drastique de mes déplacements entre le domicile et le travail (et le déjeuner à plusieurs reprises), et la diminution de la quantité de ' vêtements de travail «J'ai acheté, travailler à distance a amélioré ma vie à bien des égards!"

La flexibilité du travail à distance permet aux individus de prendre des décisions qui sont meilleures pour leur vie et notre environnement.

Un individu peut-il vraiment faites une différence? Oui!

Dans l'ensemble, le travail à distance semble offrir plus de flexibilité et de possibilités de réduire davantage notre empreinte carbone. Cela me semble incroyablement excitant.

La crise climatique est un défi sans précédent pour l'humanité, et son ampleur peut sembler écrasante. Mais chaque petit changement que nous faisons est une déclaration qui montre à ceux qui nous entourent que nous nous soucions.

Un jeune peut inspirer des millions de personnes. Des centaines de changements collectifs pourraient inciter les entreprises à adopter des pratiques plus durables. Des milliers de voix peuvent inciter les gouvernements à s'engager pour un avenir neutre en carbone.

Nous ne pouvons pas sous-estimer l'effet d'entraînement de l'individu.

Alors, que pouvons-nous faire en tant qu'individus pour maintenir le mouvement? Voici quelques idées:

Restez informé

La sensibilisation et la connaissance sont les premières étapes vers des changements positifs. Heureusement, il y a beaucoup de couverture responsable sur le changement climatique provenant des principaux médias comme The Guardian et The New York Times .

Pour aller plus loin, des livres comme Il n'y a pas de planète B: un manuel pour les années de création ou de rupture La planète humaine: comment nous avons créé l'anthropocène et des cours en ligne comme le cours d'alphabétisation du carbone peuvent équiper nous avec les faits, le langage et les mesures pratiques pour agir.

Réduisez ce que vous pouvez mesurer

Pendant que je recherchais ce billet, j'ai réalisé de première main combien il peut être difficile de mesurer notre impact. J'ai trouvé pas mal d'excellents outils à la fois pour les particuliers et les entreprises pour calculer leur empreinte carbone:

• TerraPass (États-Unis) propose des calculateurs d'empreinte carbone pour les particuliers, les entreprises et les organisateurs d'événements.
• Carbon Footprint (Royaume-Uni) propose également des calculateurs d'empreinte carbone et des options de compensation carbone pour les particuliers et les entreprises. Les organisations peuvent également souscrire à leur programme de suivi du carbone et surveiller leur impact environnemental sur une longue période.
• Le calculateur d'empreinte environnementale du WWF est une alternative accessible aux particuliers car il vous guide à travers un questionnaire sur votre style de vie, même si vous n'avez pas encore les chiffres prêts.
• Une autre façon de compenser vos émissions est via des projets Gold Standard Climate + qui soutiennent également les communautés locales avec des avantages de développement durable comme l'eau potable, la protection des forêts , améliorant la santé ou créant des emplois locaux.

Compensez votre voyage

L'option la plus écologique est d'éviter autant que possible les voyages en avion, et certaines grandes organisations comme Climate Perks y travaillent

Lorsqu'un voyage en avion est nécessaire, il existe des moyens de minimiser l'impact. Le vol direct est l'option la plus respectueuse de l'environnement, car les avions consomment le plus de carburant au décollage.

De nombreuses compagnies aériennes offrent aux passagers la possibilité de compenser leurs émissions de voyage via des programmes de compensation carbone qui contrer vos émissions nocives personnelles en vous permettant de financer des projets ailleurs dans le monde qui produisent de l'énergie propre ou réduisent les émissions de carbone par d'autres moyens.

En plus de cela, les compagnies aériennes qui volent à l'étranger commencent à compenser volontairement la majeure partie de la croissance de leur les émissions de dioxyde de carbone dans le cadre d'un accord des Nations Unies, ce qui est une étape positive.

Si vous avez un trajet quotidien lourd dans une voiture, vous pouvez également envisager de compenser cela!

Partagez votre plaidoyer

Êtes-vous ou votre entreprise engagé à réduire les émissions de gaz à effet de serre et à prendre des mesures conformes aux objectifs mondiaux ? Si oui, dites-le! Il ne s'agit pas de se vanter – il s'agit de sensibiliser et de relever ensemble ce plus grand défi.

Je sais que je ne suis même pas encore proche de mon objectif personnel – 2 tonnes de CO2e par personne et par an d'ici 2050 . Néanmoins, en étant transparent sur le fait que j'essaie, je me tiens pour responsable publiquement.

J'ai également trouvé une fantastique communauté de personnes qui font également de leur mieux – consultez le Manifeste Web durable et ClimateAction.tech si vous travaillez dans la technologie.

Votre voix compte. Rejoignez une communauté ou créez-en une. Emmenez un ami ou un collègue avec vous pendant que vous y êtes.

N'oubliez pas de prendre soin de vous

Si vous commencez à vous sentir dépassé à ce stade, vous n'êtes pas seul. Beaucoup d'entre nous éprouvent l'éco-anxiété et cela pourrait provoquer un sentiment de désespoir, d'apathie ou même de déni.

La crise climatique nécessite une action urgente, mais c'est aussi un marathon plutôt qu'un sprint. Avoir de la compassion pour vous-même et pour les autres est la clé pour transformer le désespoir en énergie pour l'action. Cet long article de Kaira Jewel Lingo m'a aidé à me lier d'amitié avec mon éco-anxiété et à trouver des motivations renouvelées pour prendre des mesures significatives.

À vous!

Chaque individu et chaque organisation va ont un point de départ différent en ce qui concerne l'action environnementale, et nos voyages seront différents.

Il existe des ressources incroyables, comme ce dépôt en ligne des options technologiques les plus éthiques une liste de guides pour la définition d'objectifs scientifiques La liste de Greenpeace des applications préférées de tous triées par lesquelles sont propres (ou sales), et le manuel de B Lab qui guide les entreprises tout au long du processus de déclaration Climate Emergency .

Envisagez-vous plus récemment l'impact environnemental? Avez-vous mesuré votre empreinte carbone ou celle de votre entreprise? Qu'avez-vous fait ou êtes-vous en train de faire, à titre individuel ou au niveau organisationnel, pour lutter contre la crise climatique? J'aimerais entendre vos histoires et continuer la conversation!

Écrit à l'origine 22 avril 2020 . Dernière mise à jour le 22 avril 2020