Le port spatial SaxaVord obtient une licence et envisage un lancement en 2024

Un site situé sur l’île écossaise d’Unst est devenu le premier port spatial d’Europe occidentale à bénéficier d’une licence pour les lancements verticaux de fusées.

Port spatial SaxaVord dans les îles Shetland a obtenu la licence de l’Autorité de l’aviation civile du Royaume-Uni, ouvrant la voie aux premiers lancements de fusées en 2024.

Il fait suite à une évaluation de trois ans par l’autorité pour déterminer si le port spatial répond à des exigences strictes. la sûreté, la sécurité et critères environnementaux. Le permis autorise 30 décollages par an depuis le site.

Le port spatial SaxaVord, une ancienne station radar de la RAF, appartient en copropriété à Frank et Debbie Strang, qui ont acheté le terrain il y a 15 ans. Frank a qualifié l’attribution de la licence de moment « historique » pour le Royaume-Uni. espace secteur.

En 2017, l’Agence spatiale britannique a identifié cet emplacement comme son site privilégié pour les lancements de satellites. Un peu moins de 30 millions de livres sterling (3 €5 millions) ont été consacrés par des investisseurs privés au développement du port spatial, qui comprend trois rampes de lancement et un hangar pour l’assemblage des fusées.

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Au nord d’Unst, les lanceurs de satellites peuvent obtenir une route dégagée et dégagée vers les orbites polaires et héliosynchrones. Habité par 600 personnes et entouré par l’océan, il est largement considéré comme l’endroit le plus sûr d’Europe occidentale pour envoyer des charges utiles dans l’espace.

Plusieurs clients font déjà la queue pour lancer leurs fusées depuis le site. Il s’agit notamment de Usine de fusées d’Augsbourg qui a un accès exclusif à l’une des rampes de lancement du port spatial. L’entreprise allemande envisage de lancer son premier petit véhicule élévateur dans orbite l’année prochaine.

Parallèlement à RFA, SaxaVord a attiré des partenaires de lancement, notamment le géant américain de l’aérospatiale Lockheed Martin, la société de fusées basée à Édimbourg Skyrora et HyImpulse, une spin-off du Centre aérospatial allemand. HyImpulse prévoit également son vol inaugural pour 2024.

Le ministre écossais de l’Innovation, Richard Lochhead, a déclaré que l’octroi de la licence annonçait une « nouvelle ère pour l’espace en Écosse ».

« En tant que premier port spatial vertical autorisé du Royaume-Uni, SaxaVord et l’Écosse pourront bientôt devenir une porte d’entrée vers l’espace, en déployant de petits satellites de pointe en orbite pour les clients internationaux et nationaux », a-t-il déclaré.

Alors que Cornwall Spaceport est le premier port spatial autorisé au Royaume-Uni pour les lancements horizontaux de fusées transportées par avions, SaxaVord est le premier à obtenir une licence pour accueillir des lancements verticaux directement depuis le sol.