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Le passe-temps du week-end du couple s’est transformé en affaires avec 4 millions de dollars et revenus
Mickey Popat a travaillé dans finance, Et sa femme, Vicky Popat, était un professeur Quand leur week-end jardinage passe-temps conduit à plus de 80 arbres fruitiers plantés dans leur arrière-cour d’Orlando, en Floride – et l’idée de transformer la passion en entreprise.
Crédit d’image: gracieuseté de Plantogram. Vicky Popat, à gauche, et Mickey Popat, à droite.
« J’ai grandi avec toutes sortes d’aliments tropicaux incroyables, de goyaves et de mangues et de litchi », a déclaré Mickey, qui a immigré aux États-Unis d’Afrique du Sud au début des années 1990, « et j’ai été surpris [because] Beaucoup de famille et d’amis viendraient [and ask]’Oh mon Dieu, qu’est-ce qu’une goyave? Je n’en ai jamais essayé. Et puis ils diraient que c’était la chose la mieux au goût qu’ils aient jamais eu. «
Bientôt, ces mêmes familles et amis ont demandé aux Popats s’ils pouvaient les aider à planter leurs propres arbres fruitiers. Mickey et Vicky « provenaient d’une longue lignée d’entrepreneurs », et le concept d’entreprise a commencé à prendre racine. En 2007, le couple a décidé d’aller tout Changementune entreprise de dons d’arbres fruitiers de luxe.
« Pour démarrer cette entreprise, nous avons dû redonner tous les articles de luxe que nous avions. »
Les Popats ont quitté leurs emplois de jour pour se consacrer pleinement à l’entreprise. Ils prévoyaient de amorce L’entreprise utilisant leurs économies, il était donc temps de devenir maigre – et de faire des mouvements stratégiques.
« Pour démarrer cette entreprise, nous avons dû redonner tous les articles de luxe que nous avions », explique Vicky. « Nous avons tourné dans toutes les voitures, la Lexus, les Jags, les vêtements de fantaisie. Tout a dû partir. Nous avons tout vendu et avons constaté notre idée. »
Mickey et Vicky ont mis l’argent gagné à un achat d’entreprise pratique: une camionnette de travail Ford Econoline de 1 500 $.
Les matins du début du week-end, le couple a parcouru les marchés de producteurs pour les plantes, achetant une variété pour tester le marché. Les Popats ont chargé ces plantes dans leur camionnette et ont conduit du porte-à-porte pour trouver des clients. Parfois, ils avaient mis en place jusqu’à 50 plantes sur l’allée de quelqu’un pour afficher toutes leurs options. Finalement, Vicky a créé un livre de leurs offres pour rationaliser le processus de sélection.
Les co-fondateurs « autodidactes » ont entrepris leur stratégie de porte à porte sans compétences en marketingmais ils ont appris certains en cours de route, en se tournant vers « YouTube University » pour obtenir des conseils si nécessaire, disent-ils.
Le couple a réussi à imprimer cartes de visite et les laisser aux portes des gens. Chaque fois que les Popats recevaient une enquête sur l’entreprise à cette époque, ils l’ont enregistré dans un livre à la main – suivant le nom du client, quel type d’arbre ils voulaient et comment ils avaient entendu parler de l’entreprise.
« Nous avons réalisé très tôt [for] Beaucoup de consommateurs, c’était plus un cadeau expérientiel. «
L’engagement individuel avec la clientèle de Plantogram s’est avéré inestimable, permettant aux Popats d’en savoir plus sur ce que les gens voulaient.
« Nous avons réalisé très tôt [for] Beaucoup de consommateurs, c’était plus un cadeau expérientiel « , dit Mickey. » Ils grandissaient avec leur enfant, avec leurs enfants, leurs petits-enfants. Ils [were] Cadeaux générationnels parce que ces plantes sont là pendant des décennies. «
Environ un an après le lancement de leur entreprise, les Popats ont établi une présence sur le Web. Cela aussi a été exécuté avec une mentalité maigre. Les Popats n’ont pas embauché de développeur; Ils ont construit le site web eux-mêmes. Initialement, le site Web n’était qu’une source d’informations. Les gens pourraient en savoir plus sur l’entreprise, mais ils ne pouvaient pas saisir une carte de crédit ou passer une commande.
Un client particulièrement déterminé changerait cela. Une femme en Géorgie voulait un arbre spécifique qu’elle ne pouvait pas trouver ailleurs, et elle était « catégorique » que les Popats lui envoient. Elle leur a envoyé un chèque, et le couple a essayé de trouver la meilleure façon d’expédier l’arbre, atterrissant finalement en enraciner nu, où les racines de la plante sont déterrées, nettoyées de terre et transportées sans terre.
« C’est arrivé là [and] a vécu pendant peut-être une semaine et demie « , se souvient Vicky. » Et puis elle m’a appelé et m’a dit: «J’envoie un autre chèque. J’envoie des chèques jusqu’à ce que vous le découvriez. ‘ »
Le couple a consulté leurs pères, qui ont eu un peu plus d’expérience mécanique, sur la façon de procéder. Ces brainstorms ont conduit à l’approche d’expédition standardisée que Plantogram utilise toujours aujourd’hui, près de deux décennies plus tard. La société expédie des usines dans leurs conteneurs sans racines nues et a un taux de réussite de 99,9%, dit Mickey.
«Je dis toujours quand nos plantes arrivent et qu’ils enlèvent cette boîte, [it’s] Comme comment tu as quelqu’un [hiding] dans une boîte [as a] surprendre. C’est ainsi que nos plantes arrivent parce que les feuilles sortent rincées et elles sont juste comme, «nous sommes ici», dit Vicky.
« Nous avons adoré être dans le siège du conducteur et avoir ce contrôle total. »
Plantogram a connu une croissance régulière jusqu’à son lancement du site Webmais la nouvelle capacité à expédier a donné à l’entreprise le coup de pouce supplémentaire de gagner des clients à l’échelle nationale. Ces jours-ci, la société est en ligne exclusivement, et au cours de la dernière année et demie, Plantogram est entré sur le marché international, expédition en Europe, en Asie et au Moyen-Orient, avec des plans pour poursuivre l’expansion.
Plantogram a enregistré 4,2 millions de dollars de revenus annuels en 2024, selon la société.
Même s’ils ont réussi à développer l’entreprise, les Popats ont intentionnellement évité de prendre investissement extérieur. Les fondateurs voulaient un contrôle total sur « toutes les décisions, toutes les victoires et tous les échecs ».
« Je sais que ce n’est pas pour tous les entrepreneurs », dit Mickey, « mais pour nous, nous avons adoré être au siège du conducteur et avoir ce contrôle total. Avec certaines entreprises, lorsque vous apportez des capitaux extérieurs, cela s’accompagne parfois de beaucoup de cordes et d’un [loss of] pouvoir. »
Vicky est d’accord, ajoutant que le bootstrap leur a également permis d’aiguiser leur résolution de problèmes Compétences – dont elle a appris pour la première fois ses parents entrepreneuriaux.
« J’ai regardé ma mère et mon père devenir de vrais résolveurs de problèmes [the] moment, « explique Vicky. » Vous pouvez penser beaucoup plus clairement [and say], D’accord, eh bien, nous devons faire ça. Nous devons aller d’ici à ici. Comment faisons-nous? Nous avons x montant de dollars. Comment utilisons-nous cela? Et nous nous étirons. «
Plantogram a vu une autre augmentation des ventes en 2020 au milieu de la pandémie. Les gens de tout le pays voulaient en savoir plus sur la croissance et les plantes dans leurs espaces intérieurs et extérieurs.
« Nous avions des plantes qui sortaient comme des fous, surtout à New York », se souvient Vicky. « Et ces gens de l’époque pandémique jardinent encore aujourd’hui. Ils ne se sont pas arrêtés. Ils sont toujours plus conscients de leur environnement. Ils sont plus conscients de leur empreinte carbone. Ils sont plus conscients de tout maintenant. »
De nos jours, les manguiers – qui possèdent plus de 2 000 variétés à choisir – sont en popularité, et l’avocat et les oliviers ont également un moment, note Vicky. Les oliviers, avec leurs représentations symboliques de la paix et de la prospérité, sont particulièrement chaudes dans le dons d’entreprise espace en ce moment, dit-elle.
« Si vous êtes vraiment sérieux à ce sujet, allez-y et obtenez une licence. »
Les Popats ont beaucoup appris sur ce qu’il faut pour faire prospérer une entreprise au fil des ans et en aspirant entrepreneurs qui pourraient vouloir transformer leurs passe-temps ou leurs passions en leurs propres conseils, ils offrent deux conseils clés.
Tout d’abord, ne parlez pas seulement de votre idée commerciale AD NAUSEAM: Agissez.
Au cours d’une récente conversation avec leur fille, qui a demandé comment exactement plantogramme est devenue, Vicky a expliqué qu’une fois que l’inspiration avait frappé, elle s’est assurée qu’ils sont descendus pour acquérir la licence commerciale – aucune hésitation.
« Si vous êtes vraiment sérieux à ce sujet, allez-y et obtenez une licence », explique Vicky. « Obtenez un LLC, allez chercher un S Corp. Allez faire quelque chose. Et puis vous pouvez commencer à parler de vos idées [and] Mettez-le vraiment. Ne y réfléchissez pas. «
En rapport: Le guide définitif de la licence: lorsque vous avez une excellente idée, que faites-vous ensuite?
Enfin, ne sous-estimez pas la valeur de rester maigre Dans la mesure du possible – après tout, c’est l’approche qui a jeté les bases de l’endroit où se trouve le plantogramme aujourd’hui.
« Nous avons regardé chaque centime, [and] Être maigre nous a permis d’être rentables », explique Mickey.
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