La technologie civique soutenue par l’IA en plein essor

Selon une étude de l’Institut international pour la démocratie et l’assistance électorale (IDEA) publiée en fin de semaine dernière, les technologies numériques deviendront un facteur croissant de la démocratie européenne au cours de la prochaine décennie. Ce n’est peut-être pas tout à fait surprenant ; après tout, la pandémie a déplacé une grande partie de nos vies dans le domaine numérique, pourquoi pas notre participation politique ?

Le rapportsur la base d’entretiens avec plus de 50 représentants du gouvernement et de l’industrie, constate que le marché de la participation et de la délibération en ligne dans L’Europe  devrait atteindre 300 millions d’euros au cours des cinq prochaines années, tandis que le marché du vote électronique passera à 500 millions d’euros. Les personnes interrogées déclarent également qu’il existe une « fenêtre d’opportunité » pour les fournisseurs européens de technologies démocratiques pour s’étendre au-delà de l’Europe.

Les auteurs du rapport estiment en outre que la technologie de la démocratie numérique peut soutenir la sensibilisation de groupes démographiques qui pourraient autrement être difficiles à atteindre, tels que les jeunes et les communautés d’immigrants. Cela inclut également des populations plus larges dans des circonstances difficiles, telles que celles provoquées par la pandémie et la guerre d’agression de la Russie contre l’Ukraine.

« En cas de guerre, les outils de démocratie électronique doivent être encore plus puissants. Parce que nous comprenons que nous devons vivre pour la société et donner des outils aux citoyens », a déclaré Oleg Polovynko, directeur de l’informatique chez Kyiv Digital, Conseil municipal de Kiev, et l’un des intervenants à la conférence TNW 2023.

Non sans controverse

La démocratie numérique fait référence à l’utilisation des technologies et des plateformes numériques pour améliorer les processus démocratiques et accroître la participation des citoyens au processus décisionnel du gouvernement. Ceci est également appelé civic tech (à ne pas confondre avec govtech, qui se concentre sur les technologies qui aident les gouvernements à remplir leurs fonctions plus efficacement).

Les exemples d’outils incluent les pétitions en ligne, les portails de données ouvertes et les systèmes de budgétisation participative, où les citoyens se réunissent pour discuter des besoins et des priorités de la communauté, puis allouent les fonds publics en conséquence.

Dans le meilleur des cas, il a le potentiel de revigorer la démocratie en permettant aux citoyens de participer de n’importe où et à tout moment. Dans le pire des cas, il pourrait être utilisé pour la désinformation ou tout simplement pour un bon vieux comportement toxique en ligne.

De plus, la discussion d’une « fracture numérique » potentielle – qui en bénéficiera et qui en sera exclu en raison de l’accès ou du manque d’accès à la technologie – n’est pas facile à régler.

Inviter l’IA dans la prise de décision collective

IDEA indique qu’il existe plus de 100 fournisseurs en Europe dans le secteur de la participation, de la délibération et du vote en ligne, dont la plupart sont actifs au niveau national. La majorité de ceux qui opèrent à l’international sont des startups comptant entre 10 et 60 employés, mais en pleine expansion.

Bon nombre de ces plates-formes technologiques démocratiques ont déjà commencé à tirer parti des récents changements progressifs dans intelligence artificielle pour introduire de nouvelles fonctionnalités ou améliorer celles qui existent déjà.

« Nous prévoyons un avenir où les citoyens et l’IA s’engagent en collaboration avec les gouvernements pour résoudre des problèmes sociaux complexes en fusionnant l’intelligence collective avec l’intelligence artificielle », Robert Bjarnason, co-fondateur et président de Citizens.is, a déclaré à TNW.

« Nous préconisons un modèle dans lequel les citoyens travaillent aux côtés de puissants systèmes d’IA pour aider à façonner les politiques, plutôt que de permettre aux modèles d’IA gouvernementaux centralisés d’exercer une influence excessive.”

Suite à l’effondrement des banques islandaises en 2008, la méfiance à l’égard des politiciens était à son plus haut niveau dans la nation insulaire nordique. En collaboration avec un collègue programmeur, Gunnar Grímsson, Bjarnasson a créé une plate-forme logicielle appelée Vos priorités qui permet aux citoyens de suggérer des lois et des politiques qui peuvent ensuite être votées pour ou contre par d’autres utilisateurs.

Juste avant les élections locales de 2010, le Open source logiciel a été utilisé pour mettre en place le portail Better Reykjavik. Cinq ans plus tard, un sondage sur le site a réussi à nommer une rue de la capitale islandaise après Dark Vador (enfin, son surnom islandais de Svarthöfði, ou Black-cape, qui déjà correspond bien aux noms des rues du quartier).

Bien sûr, il y a eu des décisions beaucoup plus « lourdes » influencées par la plate-forme, telles que des idées de crowdsourcing sur la façon de hiérarchiser les objectifs éducatifs de la ville.

Jusqu’à présent, plus de 70 000 habitants de la capitale se sont engagés avec Better Reykjavik. Assez impressionnant pour une population de 120 000 habitants. De plus, Your Priorities a été testé à Malte, en Norvège, en Écosse et en Estonie.

La nation balte à la pointe de la technologie a adopté plusieurs lois suggérées via la plate-forme, qui comprend un système de débat unique, le crowdsourcing de contenu et la hiérarchisation, un « capteur de toxicité » pour alerter les administrateurs sur le contenu potentiellement abusif – et une utilisation intensive de l’IA. En effet, Citizens.is a récemment conclu une collaboration avec OpenAIet a déployé GPT-4 pour son assistant IA – en islandais.

GPT-4 renforce désormais la démocratie numérique et l’intelligence collective en Islande 🤖❤️ Merci à une collaboration btw @OpenAI, le gouvernement et Miðeind, nous lançons notre assistant IA en islandais. Merci @même, @gdb, @vthorsteinsson, @adhérer, @langchain, @weaviate_io & @buildWithLit pic.twitter.com/LNxAAFe2nf

— Fondation citoyenne (@CitizensFNDN) 19 mars 2023

Ne vous inquiétez pas si la barrière de la langue vous semble un peu raide. Citizens.is a eu la gentillesse de fournir à TNW une capture d’écran de l’assistant IA de l’entreprise en action à partir d’un projet à Oakland, en Californie.

Parmi les autres exemples d’entreprises axées sur les technologies civiques en Europe, citons la société belge CitizenLab, qui travaille désormais avec plus de 300 gouvernements et organisations locales dans 18 pays, et Liquid Democracy, une organisation à but non lucratif basée à Berlin. La plate-forme logicielle Adhocracy+ de délibération open source et de prise de décision collaborative de Liquid facilite également les réunions en face à face tout au long de la chronologie des projets de participation.

Gagner la confiance du citoyen

Les principales tendances de produits identifiées dans l’étude IDEA sont : l’intelligence artificielle, le vote, l’administration et le reporting. Entre-temps, il a également constaté qu’il est important de résoudre les problèmes d’inclusivité, d’utilisation des données, de responsabilité et de transparence, et de développer des normes de sécurité pour le vote vérifié de bout en bout.

L’une des solutions proposées est l’introduction d’un label de qualité européen pour les technologies de la démocratie.

« Si un citoyen peut faire confiance à l’application bancaire pour effectuer des transactions, alors de manière équivalente, notre service peut faire confiance pour faire entendre la voix du citoyen », a déclaré Nicholas Tsounis, PDG de la plateforme de vote en ligne Electobox. « Nous voulons que les gens fassent confiance à cette application car nous savons qu’elle est là pour eux afin de protéger le droit de s’exprimer et de voter. »