La startup française Pasqal signe un accord pour le premier ordinateur quantique d’Arabie Saoudite

Au cours des deux dernières années, les États du Golfe ont utilisé l’argent de leur pétrole pour acheter des milliers de puces d’IA les plus récentes. Cependant, jusqu’à présent, ils ont été relativement discrets en matière d’investissement dans la technologie quantique. Cela commence maintenant à changer.

Hier, à Massy démarrer Pasqal a annoncé avoir signé un accord avec le groupe pétrolier saoudien Aramco pour l’installation du premier autant qu’un ordinateur dans le pays. Selon l’accord, Pasqal livrera et installera un système de 200 qubits d’ici le second semestre 2025.

Pasqal a été fondée en 2019 et commercialise actuellement un système de 100 qubits. L’entreprise travaille avec ce qu’on appelle des qubits d’atomes neutres. Ceux-ci utilisent des atomes neutres individuels – c’est-à-dire des atomes qui n’ont pas été ionisés par suppression ou ajout d’électrons – pour coder les états quantiques.

Les atomes neutres peuvent être extrêmement bien isolés de leur environnement – ​​par exemple des champs électromagnétiques – en les piégeant dans le vide ou dans des réseaux optiques. Cela réduit considérablement « bruit » cela a un impact sur les qubits et leurs états quantiques, conduisant à des erreurs de calcul.

Ils ont également des temps de cohérence plus longs que les autres types de qubits, ce qui signifie qu’ils peuvent subir davantage d’opérations avant que les erreurs ne commencent à s’accumuler.

Selon Georges Olivier-Reymond, PDG et co-fondateur, le système de 200 qubits qui sera installé à Riyad ne sera pas « n’importe quel ordinateur quantique ; ce sera l’outil le plus puissant déployé pour les usages industriels, ouvrant une nouvelle ère d’innovation pour les entreprises et la société.

C’est une déclaration audacieuse. Mais avec un autre co-fondateur étant Le Dr Alain Aspect, l’un des lauréats du prix Nobel de physique 2022 « pour les expériences avec des photons intriqués, établissant la violation des inégalités de Bell et la science pionnière de l’information quantique », il pourrait certainement y avoir quelque chose à faire.

Le Golfe importera-t-il l’expertise quantique ?

Aramco et Pasqal n’ont révélé aucun détail financier concernant l’accord. Cependant, ils ont déclaré leur intention de « créer une centrale de recherche quantique » en Arabie Saoudite, où Pascal a ouvert un bureau en 2023.

La région du Golfe est peut-être en train de s’éveiller à un avenir alimenté par les qubits (et, espérons-le, pas tant par les combustibles fossiles) : l’Institut d’innovation technologique (TII) d’Abou Dhabi construit le premier ordinateur quantique du monde arabe, et plusieurs universités de la région ont lancé des recherches quantiques. projets.

Cependant, il lui manque un secteur quantique local. En tant que tel, nous verrons certainement d’autres accords de ce type dans un avenir proche. Espérons qu’ils impliqueront davantage de startups européennes.

En mars de cette année, Pascal avait levé 140 millions de dollars auprès d’investisseurs dont Temasek, Quantonation, BpiFrance et le Conseil européen de l’innovation (EIC). Cela place l’entreprise parmi les 10 startups quantiques les mieux financées au monde.

Trois d’entre eux sont européens : les circuits Pasqal et Oxford Quantum (150 millions de dollars) occupent respectivement les places 10 et 9, tandis que Quantinuum (fné de la fusion de Cambridge Quantum et Honeywell Quantum Solutions en 2021) occupe la deuxième place avec un financement total de 647 millions de dollars, selon données de la salle des marchés.