La NASA réussit à tester la fusée la plus puissante «  jamais construite ''

Mars
22, 2021

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Jeudi dernier, La NASA a réussi à tester la fusée la plus puissante que l'agence prétend avoir jamais construite .

L'agence a effectué un deuxième test du système de lancement spatial (SLS) au Centre spatial Stennis dans le Mississippi, faisant tourner les moteurs sur l'étage central de la fusée pendant plus de huit minutes. Le test visait à simuler le temps qu'il faudrait à la fusée pour atteindre l'espace depuis le sol.

"La SLS est la fusée la plus puissante jamais construite par la NASA, et pendant le test d'aujourd'hui, l'étage central de la fusée a généré plus de 1,6 million de livres de poussée en sept secondes", a déclaré Steve Jurczyk, administrateur par intérim de la NASA, dans communiqué de presse . «Le SLS est une incroyable prouesse d'ingénierie et la seule fusée capable d'alimenter les missions de la prochaine génération des États-Unis qui placeront la première femme et le prochain homme sur la Lune.»

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Le test intervient alors que l'agence se prépare à envoyer un vaisseau spatial Orion sans pilote sur un vol d'essai autour de la Lune. L'objectif est d'envoyer ensuite des humains (y compris la première femme) sur la lune en 2024 – un exploit qui n'a pas été réalisé depuis qu'Apollo 17 a atterri sur la surface lunaire en 1972.

"Aujourd'hui est un grand jour pour la NASA, Stennis et le programme d'exploration spatiale humaine de cette nation », a déclaré le directeur du Centre Stennis, Richard Gilbrech. «Tant de personnes à travers l'agence et le pays ont contribué à cette étape fondamentale du SLS, mais une reconnaissance particulière est due à l'équipe mixte d'opérateurs de test, d'ingénieurs et de personnel de soutien pour un effort exemplaire dans la conduite du test aujourd'hui.»

NASA a effectué son premier essai au feu à chaud de l'étage central du SLS le 16 janvier. Les quatre moteurs RS-25 de la fusée ont été tirés ensemble pendant environ une minute avant la fin inattendue du test. L'agence a décidé de mener un deuxième test dans «diverses conditions opérationnelles» pour s'assurer que les moteurs dureraient assez longtemps pour que la fusée atteigne l'espace.

"Ce test de tir à chaud plus long a fourni la richesse des données dont nous avions besoin pour garantir que l'étage principal SLS puisse alimenter chaque fusée SLS avec succès", a expliqué John Honeycutt, responsable du programme SLS. «Au cours de ce test, l'équipe a mené de nouvelles opérations avec la phase principale pour la première fois, a répété certaines opérations critiques et enregistré des données de test qui nous aideront à vérifier que la phase principale est prête pour les premiers et futurs vols SLS pour le programme Artemis de la NASA. "

En ce qui concerne les prochaines étapes, l'agence remettra à neuf l'étage principal du SLS et l'expédiera au Kennedy Space Center en Floride, où les pièces seront réassemblées avec le vaisseau spatial Orion attaché, a indiqué la NASA.

Selon l'agence, la SLS est la seule fusée qui «peut envoyer Orion, astronautes et fournitures sur la Lune en une seule mission».