La NASA prend un pari de 10 milliards de dollars sur Webb – qu'est-ce qui pourrait mal tourner ?

Le télescope spatial James Webb a été lancé avec succès ce week-end. La matrice de 10 milliards de dollars en nid d'abeilles, qui servira de successeur spirituel à Hubble, est maintenant en route pour Lagrange, point deux. Là, il se trouvera en orbite à un million de kilomètres de la planète sur laquelle il a été construit.

✅ Jalon atteint. @NASAWebb est en sécurité dans l'espace, sous tension et en communication avec les contrôleurs au sol.

Le télescope spatial est maintenant en route vers #UnfoldTheUniverse à sa destination finale à un million de miles ( 1,5 million de km) de la Terre. pic.twitter.com/gqICd0Xojz

— NASA (@NASA) 25 décembre 2021

Si quelque chose ne va pas maintenant, ce n'est pas entre les mains de la NASA.

Depuis son point de vue à la limite L2, un point dans l'espace où l'attraction gravitationnelle de la Terre et de la Lune aide à maintenir un objet sur une orbite profonde, Webb permettra aux humains de voir plus loin dans le atteint plus que jamais l'espace et le temps.

Du moins, nous l'espérons. Comme nous l'avons appris lorsque Hubble a été lancé avec un défaut : les choses ne vont pas toujours bien dans l'espace. à chaque fois, il y avait un problème nécessitant une maintenance pratique. Si Webb arrive sur place et que quelque chose ne va pas… c'est probablement ainsi que son histoire se terminera.

Il faudra environ six mois avant que nous ne sachions avec certitude. Mais, jusqu'à présent, tout va bien selon la NASA.

Ooh, brûlure malade ! 🔥

Dans ce cas, nous ne parlons pas d'insultes, mais d'une consommation de carburant pour ajuster la trajectoire de #NASAWebb sur son voyage d'un million de milles (1,5 million de km) jusqu'à #UnfoldTheUniverse . #ICYMIWebb a subi sa première correction à mi-parcours le 25 décembre : https://t.co/jLXoJoAcXYpic.twitter.com/71U6jbi1vs

— Télescope NASA Webb (@NASAWebb) 27 décembre 2021

Le moment semble maintenant venu de se demander : qu'est-ce qui pourrait mal tourner ?

Le télescope Webb a des dizaines de « déploiements majeurs » impliquant des mouvements de précision au niveau du micromètre à effectuer pour fonctionner correctement. Il doit se retrouver au bon endroit et activer et faire fonctionner les capteurs les plus avancés jamais envoyés dans l'espace.

Si les choses ne s'alignent pas parfaitementtout le télescope pourrait se transformer en un presse-papier de 10 milliards de dollars flottant dans l'espace.

Mais, c'est le trucs ennuyeux de l'espace d'antan. La NASA a mis les meilleurs ingénieurs sur le projet et nous allons devoir nous en contenter.

Au lieu de cela, gardons à l'esprit que nous avons atteint une toute nouvelle classe de drame et d'aventure dans notre efforts hors planète en 2021.

Nous avons des milliardaires qui mènent leur propre course spatiale privée et une branche militaire américaine dédiée uniquement aux opérations extraterrestres. Nous fait exploser des astéroïdes et planifions toujours une mission en équipage vers Mars avant la fin de la décennie. Les choses ont radicalement changé depuis l'ère de la navette spatiale.

Si 2022 est aussi farfelu que 2021, il est impossible de prédire ce qui pourrait mal tourner en ce qui concerne le télescope spatial James Webb.

Mais voici les trois les choses les plus étranges (mais au moins légèrement plausibles) que nous puissions trouver pour vous aider à attiser votre paranoïa avant les guerres spatiales imminentes :

Milliardaires de l'espace

Le paradoxe de la richesse est qu'à un moment donné, vous pouvez avoir tellement de celui-ci qu'il devient entièrement dénué de sens. Prenez Jeff Bezos et Elon Musk par exemple.

Leur ambition combinée est si grande que l'une ou l'autre de leurs fortunes à elle seule compterait comme la la plus grande richesse amassée par un seul humain dans l'histoire. Ensemble, ils ont repoussé les limites de la technologie et du commerce. Leurs empires sont si vastes que chacun a étendu la portée de leurs entreprises au-delà de la planète elle-même.

Et maintenant ? Si Musk et Bezos dépensaient un million de dollars chaque jour, il leur faudrait plus de 500 ans chacun pour faire faillite. Ils pourraient construire des dizaines de télescopes spatiaux James Webb et il leur reste encore de la monnaie.

Qu'est-ce qui empêche l'un d'eux de salir le Lagrange Two Point avec des satellites commerciaux qui obstruent la vue de Webb ou, pire, finissent par s'y écraser ?

Musk en a déjà fait autant avec l'orbite autour de la Terre. Les scientifiques disent que un point lumineux sur 15 dans le ciel visible depuis la Terre sera bientôt artificiel.

Il y a actuellement 2 755 milliardaires dans le monde et presque rien ne les empêche de faire ce qu'ils veulent dans l'espace. Il est possible que le jour vienne bientôt où la NASA ne sera pas en mesure de trouver une orbite au-delà de la portée des grandes technologies. mâle.

Les ennemis de la NASA sont très répandus et il devient de plus en plus chic de pirater les systèmes gouvernementaux et de les retenir contre rançon grâce à l'avènement de la crypto-monnaie.

La question est donc de savoir si le télescope spatial James Webb pourrait être piraté ? La réponse est un doux oui. À peu près tout peut être piraté. Mais, dans ce cas, les satellites sont notoirement faciles à pirater.

Cependant, cela joue également en faveur de Webb. Parce que le gouvernement américain est tout à fait conscient des problèmes potentiels de cybersécurité avec les engins spatiaux et il investit massivement dans la protection de ces actifs.

Cela rend la conversation autour d'une potentielle prise de contrôle de Webb un peu discutable – nous pouvons aussi bien spéculer sur la façon dont le Pentagone pourrait être piraté avec succès.

Cependant, il n'y a presque rien de « non piratable », et cela signifie que nous ne devrions pas exclure un avenir proche où les gros titres se lisent « Les pirates exigent du bitcoin pour la sortie du télescope spatial ».

Guerres spatiales

L'univers entier au-delà de l'atmosphère terrestre est actuellement à gagner. Et les États-Unis sont sur le point de saisir la part du lion de toutes les ressources disponibles – dont la valeur est pratiquement illimitée .

Et, historiquement parlant, chaque fois qu'une nouvelle frontière est exploitée pour les ressources d'une manière telle qu'elle affecte l'économie mondiale, la guerre s'ensuit.

Avec Space Force déjà en place et les relations entre la NASA et le russe ROSCOMOS atteignant un point bas en 2021il y a tout lieu de s'inquiéter d'une guerre froide imminente dans l'espace.

Et, avec la Chine et ses propres plans divergents d'expansion dans l'espace maintenus sous le manteau et le poignard, il y a encore plus de raisons de s'inquiéter.

Il sera particulièrement intéressant de voir comment se dérouleront les prochaines décennies en matière de théâtre politique dans l'espace. La Russie, par exemple, n'est peut-être pas en mesure de construire et de lancer son propre télescope spatial James Webb, mais rien ne l'empêche de construire un engin capable de briser celui de la NASA.

Du gouvernement russe accusant officiellement un astronaute américain de saboter un vaisseau spatial ROSCOMOS à la situation actuelle en Ukraineil est clair que les tensions politiques montent entre les deux nations.

Bien qu'il n'y ait probablement aucun objectif tactique pour cibler le télescope Webb, les implications politiques seraient immenses, cela constituerait un excellent test initial de capacité de combat, et le potentiel de pertes involontaires serait pratiquement inexistant.

En fin de compte, on ne sait pas ce qui pourrait mal tourner. Le scénario le plus probable est que Webb arrive en toute sécurité sur son orbite prévue et aide l'humanité à explorer le cosmos. Mais dans cette nouvelle ère de drame politique, nous devrions être prêts à tout. Même les extraterrestres.