La guerre des puces entre les États-Unis et la Chine embrouille encore davantage le géant néerlandais des semi-conducteurs ASML

La pression américaine pour empêcher ASML d’assurer la maintenance des machines de fabrication de puces qu’elle a vendues à la Chine accroît l’enchevêtrement des Pays-Bas dans un escalade de la course géopolitique pour technologie suprématie.

Mettant en œuvre une stratégie claire de découplage technologique et économique de la Chine, l’administration Biden a introduit une série de règles d’exportation strictes visant à empêcher Pékin d’obtenir une technologie clé en matière de puces.

Mais en tant que seul fabricant mondial d’équipements pour puces avancées, ASLM a également été à l’épicentre des efforts américains visant à restreindre l’industrie chinoise des semi-conducteurs.

Restrictions existantes pour ASML

Des restrictions empêchant l’entreprise basée à Veldhoven de vendre ses machines les plus sophistiquées à la Chine sont en vigueur depuis 2019. En septembre 2023, après des mois de lobbying de la part des États-Unis, le gouvernement néerlandais a également introduit contrôles d’exportation plus strictscitant des préoccupations de « sécurité nationale ».

Un mois plus tard, le Pays-Bas aligné sur les nouvelles mesures d’exportation de Washington, qui incluaient la machine TWinscan NXT1930Di d’ASML – si elle contenait des pièces fabriquées aux États-Unis.

Pendant ce temps, en janvier de cette année, le gouvernement néerlandais expéditions freinées de deux autres machines à fabriquer des copeaux.

Les Pays-Bas dans une situation difficile

Alan Estevez, le chef de la politique américaine d’exportation, a déclaré publiquement que Washington exhortait ses alliés non seulement à bloquer les expéditions d’outils de fabrication de puces haut de gamme, mais également à reconsidérer les contrats de maintenance existants.

De leur côté, les Pays-Bas doivent naviguer dans un paysage diplomatique et commercial complexe.

D’une part, le gouvernement néerlandais doit protéger les intérêts de ses partenaires de l’OTAN, notamment ceux de la Russie. L’alliance de la Chine avec Vladimir Poutine joue un rôle crucial.

« Il est extrêmement important que la Chine comprenne toute victoire de la Russie. [against Ukraine] constituerait une menace immédiate [to the Netherlands and Europe]», Mark Rutte, actuellement président par intérim, dit lors d’une rencontre avec le président chinois Xi Jinping la semaine dernière.

Rutte a en outre appelé Pékin à prendre des mesures proactives pour garantir que des technologies importantes – telles que les machines d’ASML – ne tombent pas entre les mains des Russes.

D’un autre côté, les Pays-Bas doivent s’aligner sur les réduire les risques (plutôt que de découplage). Il doit également évaluer l’impact économique potentiel à la fois pour ASML et pour le pays lui-même – à un moment où le gouvernement s’efforce de conserver son joyau dans son écosystème technologique. de déménager à l’étranger.

En janvier, ASML a déclaré que les mesures néerlandaises et américaines n’auraient pas d’« impact matériel » sur ses perspectives financières pour 2023. Cependant, de nouvelles restrictions potentielles finiraient par nuire aux bénéfices de l’entreprise. La maintenance des machines représente environ 20% du chiffre d’affaires total du constructeur, selon les estimations.

Dans le même temps, le fabricant de machines à puces est l’un des plus grands employeurs et des entreprises les plus rentables du pays, atteignant un chiffre d’affaires de €27,6 milliards chiffre d’affaires l’année dernière.

Le gouvernement néerlandais, Estevez et ASML se réunissent aujourd’hui dans ce qui devrait être une négociation aux enjeux élevés sur les contrats de maintenance avec la Chine. Même s’il est incertain de savoir comment les Pays-Bas décideront de procéder, leur réponse va encore déplacer les pièces de l’aggloméré géopolitique.