La grande olympique Dominique Dawes vise l’or en affaires

Avant de constituer un trio éponyme académies de gymnastique et de formation de ninjaDominique Dawes était un membre remarquable des emblématiques « Magnificent Seven » de 1996 – la première équipe féminine américaine de gymnastique à remporter Or olympique.

Au cours de ces Jeux, Dawes a également remporté une médaille de bronze aux exercices au sol, devenant ainsi la première gymnaste afro-américaine à remporter une médaille dans une épreuve individuelle. Mais toujours compétiteur, Dawes réfléchit à ce qui aurait pu se passer. Elle dit qu’elle a commis sa plus grande erreur sportive lors de cette routine au sol : une glissade devant trois milliards de téléspectateurs qui lui a coûté l’or. Des décennies plus tard, Dawes a transformé cette expérience embarrassante en une expérience stimulante. « Cela m’a donné la persévérance dont j’ai aujourd’hui », a-t-elle déclaré Entrepreneur. « Chaque fois que mes efforts commerciaux échouent ou que je suis rejeté, j’y vois une opportunité de croissance. »

Travail acharné et persévérance

La carrière historique de Dawes a commencé et s’est terminée à un âge exceptionnellement jeune. Elle a participé à sa première compétition alors qu’elle n’avait que six ans et participait aux Jeux olympiques à l’âge de 15 ans. À l’âge de 24 ans, Dawes en était à ses troisièmes et derniers Jeux olympiques et commençait à ressentir la pression de déterminer sa vie après l’athlétisme. « C’était assez difficile pour moi », admet-elle. « J’ai dû chercher longtemps et durement quelque chose pour lequel j’avais la même passion et le même talent. »

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Après avoir fait des pirouettes depuis la télévision jusqu’à la scène de Broadway, Dawes s’est tournée vers le discours de motivation en raison de l’impact qu’elle pouvait avoir sur la vie des autres. Les révélations de une mauvaise conduite qui dure depuis des décennies au sein de l’organisation américaine de gymnastique féminine a renforcé sa détermination à être une force de changement. « Lorsque tous les abus dans le domaine de la gymnastique ont été mis en lumière, j’ai réalisé que je devais faire partie de la solution », explique Dawes. Cet engagement en faveur du progrès l’a inspirée à ouvrir le Académie de gymnastique et ninja Dominique Dawes en 2020, l’objectif était de créer un espace de soutien et de développement pour les jeunes gymnastes.

Apprendre à être flexible

En novembre 2019, Dawes a publié une photo d’elle souriant avec ses enfants sur Instagrammontrant ses grands écarts en signant le bail de 10 ans pour sa première académie. Elle ne savait pas, à peine quatre mois plus tard, qu’une pandémie mondiale allait bouleverser le monde.

L’académie était censée ouvrir ses portes en avril 2020, mais la COVID-19 a anéanti toute chance d’y parvenir. Néanmoins, Dawes a persévéré. Prouvant qu’elle peut être flexible à plus d’un titre, elle a repoussé l’ouverture à juillet 2020. « J’ai eu la chance de m’en sortir et de réduire mes pertes », a déclaré Dawes. « Mais je sais par expérience que ce qui ne tue pas te rend plus fort. »

Saut par-dessus les obstacles

Les revers auxquels Dawes a fait face en tant que nouveau propriétaire d’entreprise pendant la COVID-19 étaient légèrement plus comparables que de glisser pendant les Jeux olympiques et de se contenter du bronze. Les petites entreprises du pays ont subi des pertes records pendant la pandémie, certaines études montrant des taux de fermeture allant jusqu’à 43%. En juillet 2020, le même mois où Dawes a ouvert son premier site, Wells Fargo a lancé le Fonds Open for Business, destiné à aider les propriétaires de petites entreprises. Le fonds a versé environ 420 millions de dollars à des institutions financières de développement communautaire et à des organisations à but non lucratif entre 2020 et 2023, aidant plus de 336 000 petites entreprises dans tout le pays.

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Bien que son académie n’ait pas directement bénéficié du fonds, Dawes, un défenseur constant des petites entreprises, a saisi l’opportunité de soutenir l’initiative. « J’apprécie le fait que Wells Fargo soit intervenu et ait soutenu ces petites entreprises afin qu’elles puissent rester ouvertes pendant la période la plus difficile de leur vie », dit-elle. « Demandez-vous, combien de magasins familiaux avez-vous soutenus en grandissant ? Imaginez quelle perte cela représenterait pour la communauté si elle devait fermer ses portes. »

Maintenir un équilibre

Soutenir les petites entreprises est une affaire personnelle pour Dawes, qui a grandi dans une « famille d’entrepreneurs ». Son père et son oncle possédaient et exploitaient chacun une entreprise d’élimination des déchets à Takoma Park, dans le Maryland, où ils travaillaient de longues heures chaque jour. Dawes a été inspiré par le fait de voir des membres de sa famille créer leur entreprise, mais il se méfiait de la lourdeur que le travail représentait pour leur vie personnelle. « Gérer une entreprise à temps plein peut vous épuiser, il est donc également important de vous assurer que vos priorités sont claires », a déclaré Dawes.

Même si elle n’a plus à craindre de glisser pendant sa routine à la poutre, garder son équilibre est toujours crucial pour le succès de Dawes. Lorsqu’elle a ouvert la première académie, Dawes était sur place 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, pour éteindre les incendies et aider au coaching. Elle s’est vite rendu compte que ce n’était pas un mode de vie durable, surtout pour quelqu’un qui accorde autant d’importance à la famille qu’elle. « Si j’essayais de diriger cette entreprise et d’être coach à plein temps, mes enfants ne me verraient jamais comme une mère », dit-elle. Avec ses années d’entraînement derrière elle, Dawes trouve d’autres moyens d’être pratique. Elle a interviewé personnellement plus de 100 de ses employés et essaie de s’asseoir avec eux en tête-à-tête et de discuter de leurs besoins lorsque cela est possible. Pourtant, il existe de rares cas où Dawes fait une apparition en tant qu’entraîneur de gymnastique remplaçant le plus surqualifié à avoir jamais honoré le tapis.

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