La fonte d'un méga iceberg déverse 152 milliards de tonnes d'eau dans l'océan et pourrait avoir des effets « dévastateurs » sur l'environnement

Si vous avez déjà pensé à ce qui arrive à l'eau une fois qu'un iceberg fond, la réponse n'est rien de bon.

Gallo Images/Orbital Horizon/Copernicus Sentinel Data 2020

C'est le cas de l'iceberg A68A, qui a rompu son plateau en Antarctique en 2017 et s'est rendu jusqu'en Géorgie du Sud fin 2021.

Une nouvelle étude publiée dans Remote Sensing of Environment intitulé "Observing the Disintegration of the A68A Iceberg from Space", fait la lumière sur les dommages potentiels causés par la fonte de l'A68A.

Dans sa taille la plus grande, c'était le plus gros iceberg sur La Terre, environ la moitié de la taille de l'État du Connecticut – mais selon le dernier rapport, les chercheurs disent maintenant que la taille de l'iceberg a rétréci à l'équivalent d'un peu plus grand que l'État du Rhode Island après avoir perdu environ 544 kilomètres cubes en volume sur trois ans d une période de six mois.

Pendant la période de trois mois pendant laquelle l'iceberg a percé la Géorgie du Sud, on a estimé qu'un énorme 152 milliards de tonnes d'eau douce ont été rejetées dans l'océan à la suite de la fonte.

Les chercheurs ont appelé l'afflux. de l'eau une "perturbation qui pourrait avoir un impact profond sur l'habitat marin de l'île", bien que le positif de la fonte massive soit que l'iceberg n'a pas pu endommager le fond marin près de la Géorgie du Sud car il avait trop fondu, ne frappant que le fond de la mer brièvement.

"C'est une énorme quantité d'eau de fonte, et la prochaine chose que nous voulons savoir, c'est si elle a eu un impact positif ou négatif sur l'écosystème autour de la Géorgie du Sud" a déclaré Anne Braakmann -Folgmann, chercheur au CPOM et auteur principal de l'étude. "Parce que A68A a emprunté une route commune à travers le passage de Drake, nous espérons en savoir plus sur les icebergs prenant une trajectoire similaire, et comment ils influencent les océans polaires".

Les recherches ont expliqué que l'écosystème océanique (y compris la faune) "aura certainement ressenti l'impact de la visite de l'iceberg colossal" car l'eau froide qui fond des icebergs à la dérive "influence la circulation océanique locale et favorise la production biologique".

Il n'a pas encore été déterminé à quoi ressembleront exactement ces effets sur l'écosystème. .

"A68 était un iceberg absolument fascinant à suivre de sa création à sa fin", a déclaré Laura Gerrish, spécialiste des SIG et de la cartographie chez BAS et co-auteur de l'étude. "Des mesures fréquentes nous ont permis de suivre chaque mouvement et rupture de l'iceberg alors qu'il se déplaçait lentement vers le nord à travers l'allée des icebergs et dans la mer de Scotia où il a ensuite pris de la vitesse et s'est approché de très près de l'île de Géorgie du Sud."