La campagne contre la reconnaissance faciale IRS est un modèle d'activisme numérique

Les activistes numériques peuvent célébrer une victoire mémorable après que l'IRS a abandonné un système controversé de reconnaissance faciale.

L'agence avait prévu d'utiliser une technologie de reconnaissance faciale (FRT) tierce pour vérifier des millions des personnes qui utilisent le site Web de l'IRS. L'année dernière, un fournisseur appelé ID.me a obtenu un contrat de 86 millions de dollars pour déployer et maintenir le système.

La décision a déclenché une réaction furieuse de la part des groupes de défense.

Ils ont averti que le système IRS est intrusif, perturbe la vie des utilisateurspourrait exposer les gens aux pirates et utilise une technologie qui est notoire pour ses biais.

Ils ont également soulevé préoccupations concernant le choix du fournisseur. ID.me a été accusé d'avoir déformé sa technologie, et n'est pas soumis aux mêmes règles de surveillance que les agences gouvernementales.

Le tollé a attiré l'attention des politiciens. . Dans une lettre au commissaire de l'IRSquatre membres du Congrès ont exhorté l'agence à "arrêter ce plan". Quelques heures plus tard, l'IRS a annoncé qu'il "s'éloignerait" du service.

L'inversion a donné un exemple puissant pour l'activisme numérique futur.

Méthodes de victoire

La campagne de réponse rapide a été organisé par une coalition de groupes, dont AJLEPIC et Fight for the Future.

Leur message était clair et simple :

Dites au fisc : pas de reconnaissance faciale

Le mot s'est répandu à travers des articles d'opinion dans The Atlanticdes lettres à la Maison Blanchedes pétitions en ligne[19659019]et le travail de chercheurs, journalistes, législateurs et groupes de défense. Sasha Costanza-Chock, directrice de la recherche et du design à l'AJL, a attribué une grande partie du crédit aux femmes noires qui ont exposé les risques de FRT.

Ils incluent Joy Buolamwini et Timnet Gebru, dont l'étude marquante de 2018 a montré que le logiciel classait les femmes noires de manière disproportionnée.

Deux ans plus tard, une étude du gouvernement fédéral aboutit à la même conclusion

« Le Dr Buolamwini et d'autres femmes noires ont préparé le terrain pour cette victoire, qui 't le premier et ne sera pas le dernier », a déclaré Costanza-Chock. ]Soulèvements numériques

La campagne contre l'IRS s'est largement déroulée en ligne.

Jeramie D. Scott, avocat principal chez EPIC, a déclaré qu'elle montrait que l'activisme numérique pouvait produire de vrais résultats :

Bien que non parfait, les espaces publics numériques que nous avons peuvent parfois permettre aux problèmes de prendre et de maintenir leur élan d'une manière qui conduit au changement. Cela est particulièrement vrai lorsqu'il s'agit de la mise en œuvre de technologies dangereuses comme la reconnaissance faciale.

Davantage de personnes, y compris les législateurs, peuvent être informées et comprendre les problèmes avant que la technologie ne devienne omniprésente d'une manière qui rend difficile l'inversion du cap.

La campagne n'est pas encore terminée. Il existe encore de nombreuses agences gouvernementales qui ont des contrats avec des fournisseurs de reconnaissance faciale tels que ID.me. "Nous pouvons gagner cela lorsque des personnes ayant vécu des dommages causés par des systèmes technologiques injustes et incontrôlés s'organisent ensemble." ]. Mais le demi-tour de l'IRS montre que l'activisme en ligne peut aider à inverser leur déploiement.