James Webb produit une superbe image haute résolution d’une étoile explosée

Le James Webb La nouvelle image du télescope de Cassiopée A (Cas A), un reste de supernova situé à 1 000 années-lumière, a marqué une nouvelle ère dans l’étude de son explosion.

Déjà là avril 2023MIRI de Webb (Instrument infrarouge moyen) a révélé des caractéristiques nouvelles et surprenantes dans la coque interne du Cas A. Il est intéressant de noter que bon nombre de ces caractéristiques sont invisibles dans la dernière image prise par le NIRCam du télescope. (Caméra proche infrarouge), tandis que l’image NIRCam apparaît également moins colorée que celle fournie par MIRI.

Mais selon les chercheurs, cela est simplement le résultat de différentes longueurs d’onde – et au lieu de montrer moins d’informations, la nouvelle image révèle en réalité des détails complexes.

Les couleurs les plus vives de la dernière image de Webb sont l’orange et le rose, affichant un mélange de gaz, de poussière cosmique et de molécules. Par rapport à la vue infrarouge moyen, la vue proche infrarouge montre la cavité interne du Cas A plutôt incolore, ressemblant à une fumée blanchâtre au lieu d’avoir une teinte orange foncé et rouge.

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Les scientifiques pensent que cette vue marque en fait l’endroit où l’onde de souffle de la supernova s’écrase sur la matière circumstellaire environnante. Ils concluent également que la couleur blanche est un rayonnement synchrotron formé par la lumière, généré par des particules chargées se déplaçant à des vitesses extrêmement élevées et en spirale autour des lignes de champ magnétique.

Gaz ionisés et descendants de supernova

Une autre différence entre les deux images est que la boucle de lumière verte dans la cavité centrale de la supernova, qui brillait à travers MIRI, n’est pas visible sur l’image NIRCam. Mais même si le « Monstre vert », auparavant inexplicable, n’apparaît pas dans la nouvelle image, il est possible de voir des trous circulaires entourés d’émissions violettes et blanches, qui représentent des gaz ionisés.

Selon l’équipe de recherche, cela est dû au fait que les débris de la supernova ont traversé et découpé le gaz laissé par l’étoile avant son explosion.

Pendant ce temps, le NIRCAM a dévoilé une caractéristique jamais vue auparavant : une progéniture de la supernova principale, nommée Baby Cas A, dans le coin inférieur droit de la vue de la caméra.

James Webb est non seulement le télescope le plus grand, mais aussi le plus puissant jamais envoyé dans l’espace, et il a déjà produit certains des télescopes les plus clairs et les plus spectaculaires. images d’étoiles et de galaxies.

C’est une collaboration internationale entre la NASA, ESAet l’Agence spatiale canadienne (ASC).