J’ai vendu mon entreprise pour neuf chiffres. Voici 3 dures leçons qui m’ont amené là-bas

J’étais le fondateur de Briogeol’une des plus grandes marques de cheveux appartenant à des Noirs aux États-Unis – mais au début, je ne savais pas ce que je faisais. Tout ce que je savais, c’est que j’avais un produit en lequel je croyais, un profond désir de créer quelque chose de significatif et la volonté de comprendre le reste en cours de route.

Cela a fonctionné: en 2022, j’ai vendu la marque pour une somme à neuf chiffres. Alors que je reviens sur cette expérience, j’ai réalisé que les connaissances les plus précieuses ne proviennent pas de manuels ou d’investisseurs – cela vient de ce que vous apprenez dans les tranchées. C’est pourquoi j’enseigne maintenant ce que j’ai appris dans mon nouveau Accélérateur d’esprit des fabricants.

Voici trois leçons que je partage dans l’accélérateur. Ce sont des choses que j’ai apprises à la dure et que vous devriez commencer à faire aujourd’hui.

1. Embauche pour les valeurs, pas seulement l’expérience

L’une des meilleures embauches que j’ai jamais faites n’avait aucune expérience dans la beauté, n’avait jamais travaillé dans la chaîne d’approvisionnement (elle est devenue la première directrice des opérations de Briogeo) et apprenait toujours l’anglais. Mais ce qu’elle a fait a été la faim. Elle était motivée, collaborative et a prêté attention à chaque détail.

J’ai beaucoup investi dans la formation – et elle a investi en elle-même, absorbant toutes les connaissances et devenant l’un de nos meilleurs interprètes. Elle a travaillé magnifiquement entre les équipes et a également établi de solides relations à l’extérieur.

Cette expérience m’a montré que les compétences peuvent être enseignées. Ce qui ne peut pas être enseigné, c’est l’intégrité, le moteur et l’alignement avec les valeurs fondamentales de votre entreprise. Lorsque vous embauchez d’abord pour ces choses, vous construisez une équipe qui grandit avec vous – et s’en tient à vous à travers les parties dures.

2. Ne laissez pas le produit dépasser la marque

Pendant un certain temps, nous le tuions du côté du produit – mais notre marque racontait une histoire fracturée. Notre Instagram semblait dans un sens, notre site Web un autre. Nos e-mails ne correspondent pas à notre merchandising visuel. Tout le monde exécutant créatif interprétait la marque à travers son propre objectif parce que nous n’avions pas pris le temps de le définir vraiment.

Ce n’est que lorsque j’ai reculé que j’ai vu les opportunités que nous laissions sur la table. Notre produit résonnait, mais notre marque ne la rencontrait pas avec le même niveau de clarté ou de cohérence. Nous avons fait appel à une agence de marque, construit un guide de style complet et finalement tout obtenu – du ton de la voix à la typographie – sur la même page.

Une fois que nous avons effectué ce changement, toute l’expérience client s’est accumulée. La marque a commencé à avoir l’impression d’avoir une âme – pas juste une SKU.

3. Arrête d’essayer de tout faire toi-même

Au début, je portais chaque chapeau parce que je ne pouvais pas me permettre de ne pas le faire. Mais même après que l’entreprise ait commencé à générer de réels revenus, je ne me suis pas arrêté. J’ai conservé tous les rôle – opérations, marketing, financement – en partie parce que j’y étais habitué, et en partie parce que je pensais que je pouvais tout faire moi-même plus rapidement.

Cet état d’esprit a eu un coût. J’ai brûlé. J’ai raté des fenêtres de croissance critiques parce que je n’avais pas la bande passante pour me concentrer sur la situation dans son ensemble. J’ai attendu trop longtemps pour amener les bons leaders lorsque nous en avions le plus besoin.

Ce qui a changé les choses pour moi a été d’investir dans un coach exécutif. Il m’a aidé à voir que tenir trop étroitement n’était pas de la force – c’était une responsabilité. Il m’a mis au défi de lâcher prise, de faire confiance et de commencer à construire une culture où des personnes talentueuses et alignées sur les valeurs pouvaient prendre les devants. C’est à ce moment-là que la véritable échelle est devenue possible.

Je n’ai pas appris ces leçons d’un livre de jeu. Je les ai appris en se trompant, puis en découvrant lentement comment les faire bien. Ce processus – essai, erreur et évolution – est ce qui m’a façonné en tant que fondateur. Et plus je partage ces histoires avec d’autres entrepreneurs, plus je me rends compte qu’ils ne sont pas seuls dans la courbe d’apprentissage. Aucun de nous ne le n’est.