Il est temps que la culture des startups parle de santé mentale

Janvier
18, 2021

7 min de lecture

Les opinions exprimées par les contributeurs de Entrepreneur sont les leurs.

C'était en 2001 et Ben Huh était profondément déprimé. Sa première start-up avait échoué, emportant avec elle des centaines de milliers de dollars d'investisseurs. Sa solitude était globale; sa volonté de vivre zappée.

«J'ai passé une semaine dans ma chambre avec les lumières éteintes et coupées du monde, à réfléchir à la meilleure façon de sortir de cet échec», écrivit-il des années plus tard. «La mort était une bonne option – et ça s'est amélioré de jour en jour.

Huh ne sait pas exactement ce qui l’a fait quitter cette pièce à la fin, mais il l’a fait. Il est finalement devenu le PDG du réseau Cheezburger au succès fulgurant, mais ce n'est qu'en 2011 qu'il a évoqué sa dépression provoquée par le suicide du fondateur de la diaspora Ilya Zhitomirskiy.

«Mon article parle de tout le monde qui souffre (de dépression) tranquillement», a déclaré Huh Mashable. Zhitomirskiy, comme Huh, ressentait probablement un profond sentiment d'isolement et de solitude – et il n'était pas obligé de le faire. «À partir d'une longue lignée d'entrepreneurs qui ont souffert seuls et tranquillement de notre propre doute, j'aimerais pouvoir vous parler et vous dire de faire sortir la merde de votre propre doute», a-t-il écrit dans son article de blog.

Trop souvent, les entrepreneurs ne prêtent pas suffisamment attention à leur santé mentale et la culture des startups est notoirement réticente à ce sujet. La combinaison peut être mortelle et doit changer.

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Pourquoi les entrepreneurs sont-ils susceptibles

L'état d'esprit d'un entrepreneur peut être l'habitat idéal pour la dépression et l'anxiété à prendre la main.

D'une part, la nature de notre travail est profondément stressante . La conception populaire d'un entrepreneur est quelqu'un qui est constamment privé de sommeil et épuisé, penché sur un clavier dans un bureau vide entouré de tasses à café et d'emballages de restauration rapide. La santé mentale est souvent laissée de côté – et cela suppose que nous avons les ressources, comme l’assurance, pour demander de l’aide, ce que beaucoup d’entre nous n’ont pas.

Ensuite, il y a la solitude. Créer une start-up peut être un travail solitaire, surtout quand on a l'impression que chaque moment non consacré à l'objectif est gaspillé, ce qui laisse peu de temps pour maintenir des liens sains avec la famille et les amis. Tant d'isolement se prête aussi à ce que Megan Bruneau, animatrice du podcast The Failure Factor appelle «impression management» – l'idée qu'il nous faut apparaître comme si nous avions tout ensemble.

«De nombreux entrepreneurs croient que, pour être considérés comme compétents par les parties prenantes, nous devons être perçus comme infaillibles – un contraste frappant avec les stéréotypes stigmatisés d'une personne dont la santé mentale est compromise», écrit-elle. Cela perpétue la honte et la déconnexion – qui provoquent la dépression – et décourage la recherche d'aide.

Enfin, il y a la question de nos identités. Lorsque vous vous consacrez si complètement à quelque chose, il peut devenir impossible de dire où vous vous terminez et où l'entreprise commence, et nous commençons à nous détacher de nos propres besoins.

«Le vide existentiel imminent (et l'estime de soi liée au succès de notre entreprise) est une manifestation de perfectionnisme qui cause à la fois de l'anxiété et des montagnes russes émotionnelles – dépendant des prévisions de notre entreprise en constante évolution», écrit Bruneau. Et lorsque votre valeur personnelle est liée à quelque chose d'aussi imprévisible qu'une startup, que se passe-t-il en cas d'échec?

Le stigmate de parler de santé mentale

Malgré des statistiques alarmantes sur l'omniprésence des luttes de santé mentale dans le monde des startups, en parler porte toujours un stigmate. Pour compliquer les choses, de nombreux troubles, comme l'anxiété et la dépression, ne sont pas toujours apparents pour les autres, il est donc difficile de savoir quand quelqu'un se débat.

Mais une mauvaise santé mentale peut arriver à n'importe qui, cadre, personnel ou stagiaire. En tant que dirigeants, c’est à nous de créer une culture où la discussion sur le bien-être mental est traitée avec ouverture et non avec honte . Nous devons également faire le pas en veillant à respecter l’équilibre entre la vie professionnelle et la vie privée des employés. Par exemple, ne pas s'attendre à une réponse immédiate à un e-mail envoyé à 2 heures du matin et encourager activement les employés à se déconnecter pendant les vacances et les week-ends.

Pour les fondateurs, l'énorme stress et la pression pour atteindre les objectifs sont pratiquement inévitables, déclare Jess Ratcliffe, coach de développement personnel auprès de plusieurs startups et marques, Forbes . Historiquement, on a trop insisté sur le succès à court terme plutôt que sur la longévité, mais heureusement, cela commence à changer.

«Au cours des dernières années, j'ai remarqué que les fondateurs étaient de plus en plus conscients de l'importance de leur bien-être mental. Je vois plus de fondateurs travailler avec des entraîneurs et même soutenir leur équipe avec un accès au coaching », dit-elle. «C'est incroyablement excitant et aura un impact positif sur le fondateur, l'équipe et la mission dans lesquels ils se trouvent.»

Savoir quand obtenir de l'aide

Dans son livre Employee to Entrepreneur, Suzanne Mulvehill écrit que « préparer l'esprit, le corps et l'esprit pour l'entrepreneuriat c'est comme préparer l'esprit, le corps et l'esprit pour les Jeux olympiques. »

Dormir suffisamment, bien manger et faire de l'exercice régulièrement sont autant de bonnes pratiques pour prendre soin de votre bien-être. C'est également une bonne idée de vérifier avec vous-même comment vous vous sentez. Jon Dishotsky, PDG et cofondateur de Starcity, écrit pour Fast Company que «toucher le fond n'est pas toujours un crash dramatique. Parfois, c’est une lente descente vers le bas. »

Peut-être avez-vous ressenti un sentiment général de malaise, ou simplement ne pas vous sentir comme vous-même. Vous êtes peut-être plus fatigué que d’habitude, mais vous ne savez pas pourquoi. Peut-être y a-t-il des symptômes physiques plus aigus, comme une oppression dans la poitrine ou un poids dans le creux de l'estomac. Votre corps peut vous signaler quand quelque chose ne va pas, avant même que votre esprit conscient ne soit compris.

Ratcliffe est d'accord. Les fondateurs doivent rechercher des signes avant-coureurs, comme se sentir ralenti par le doute de soi ou déraillé par vos propres récits mentaux. «L'une des choses les plus puissantes est de travailler de manière proactive sur votre bien-être mental, plutôt que d'attendre le moment où vous avez besoin d'aide», dit-elle.

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La bonne nouvelle est que l'aide est partout autour de vous. Contactez un ami ou un collègue de confiance, ou trouvez un réseau de soutien en ligne comme 7 Cups of Tea une plate-forme de conseil en ligne peer-to-peer.

Il incombe également aux entrepreneurs d’être honnêtes sur leurs voyages, leurs verrues et tout. Si vous avez lutté pendant des années avec votre entreprise avant de finalement réaliser une percée, ne créez pas la fausse impression que votre succès est venu rapidement ou facilement. Je parle souvent de la façon dont mon entreprise, JotForm, est amorcée et comment je l'ai développée lentement au fil des ans pour atteindre plus de 8 millions d'utilisateurs aujourd'hui. Le faire sans financement de capital-risque et refuser les conseils habituels de «l'agitation des startups» n'a pas été une tâche facile, et je ne veux pas que quiconque ait l'idée que cela ne s'est pas produit sans beaucoup de travail acharné, des hauts et des bas, et beaucoup d'essais et d'erreurs.

Construire une entreprise est difficile – mentalement, physiquement et émotionnellement. Il y a des mesures que nous pouvons prendre chaque jour pour nous aider à survivre dans un environnement aussi extrême, mais nous devons aussi veiller les uns sur les autres. En reconnaissant nos propres difficultés et en nous soutenant les uns les autres, nous pouvons faire du monde des startups un endroit moins hostile pour tout le monde.

Si vous ou quelqu'un que vous connaissez êtes en crise, veuillez appeler la National Suicide Prevention Lifeline au 1-800-273-TALK (8255) ou contacter la Crisis Text Line en envoyant TALK au 741741 [19659004] Connexes: Cultivez la résilience et la santé mentale en vous-même