IBM ouvre le premier centre de données quantique européen

Le premier centre de données quantiques d’IBM en Europe avait peut-être été planifié sous le mandat de son prédécesseur, mais c’est Olaf Scholz et son entourage qui sont descendus mardi dans la petite ville allemande d’Ehningen. La raison était d’accueillir le premier processeur IBM Heron installé en dehors des États-Unis.

Lorsque le chancelier allemand se présente pour passer près d’une demi-journée à un événement, vous savez que c’est une grosse affaire. En effet, attirer des projets tels que le nouveau centre de données quantiques d’IBM pourrait être ce qui fera ou détruira les aspirations allemandes – et européennes – en matière de « souveraineté technologique » dans le domaine émergent de l’informatique. quantum technologie.

Heron, le processeur quantique le plus puissant du géant de la technologie à ce jour, possède 156 qubits physiques supraconducteurs. Même si IBM a atteint plus de 1 000 qubits sur la puce Condor dévoilée en décembre dernier, lorsqu’il s’agit de qubits, plus gros n’est pas toujours meilleur.

« Nous avons créé des qubits plus grands pour prouver les principes de mise à l’échelle », a déclaré à TNW Jay Gambetta, vice-président d’IBM Quantum. « La clé pour le Heron est que nous nous concentrons désormais sur la qualité des portes. »

Les portes quantiques sont des éléments de base des circuits quantiques, utilisés pour manipuler et contrôler les états quantiques des qubits. Leur précision a un impact direct sur le taux d’erreur global d’un système quantique. Outre la résolution du problème de la réduction des taux d’erreur, se pose également la question de la vitesse de fonctionnement des circuits.

« Notre équipe R&D ici est 25 fois plus rapide pour exécuter des circuits parce que nous avons amélioré l’ensemble de la pile logicielle », a ajouté Gambetta. Et c’est dans les logiciels, dit-il, que réside la clé pour faire entrer les machines quantiques, même les plus « bruyantes », dans l’ère de l’utilité – et de la valeur commerciale.

« Il y a cette grande apparition de nouveaux codes dans la correction d’erreurs. En utilisant les anciens codes, les gens diraient qu’il faudrait des millions de qubits pour faire quoi que ce soit. Mais l’année dernière, nous avons sorti un papier qui a montré un nouveau code 90 % plus efficace en nombre de qubits.

L’informatique quantique, a déclaré Gambetta, commencera à avoir un réel impact lorsque nous découvrirons les bons algorithmes. « Et cela signifie permettre aux startups, aux étudiants et aux entreprises de faire ce type de travail qui ne fait que commencer maintenant. »

Permettre la collaboration entre les startups quantiques et l’écosystème

Dans sa quête algorithmique, IBM collabore non seulement avec des universités mais aussi avec de nombreuses startups. L’un d’eux est la société finlandaise Algorithmiq, qui développe des algorithmes pour intégrer l’informatique quantique à l’informatique classique afin de faire progresser la chimie et les sciences de la vie, en particulier la découverte de médicaments.

Pour y parvenir, elle a besoin d’algorithmes et d’échelle, explique la fondatrice de l’entreprise, Sabrina Maniscalco, c’est pourquoi elle s’est associée à IBM. L’algorithme d’atténuation des erreurs de la startup, TEM, est disponible via le catalogue de fonctions Qiskit (l’outil de développement de logiciels open source d’IBM).

« Maintenant, avec davantage de systèmes quantiques IBM disponibles en Europe, nous sommes ravis de renforcer davantage nos liens en Europe et de nous associer à un écosystème encore plus vaste d’industries, d’organisations, de développeurs et de scientifiques pour démontrer l’utilité de la TEM et progresser vers l’avantage quantique. « , a déclaré Maniscalco.

Les autres startups actuellement partenaires d’IBM sont la société australienne de logiciels d’infrastructure quantique Q-CTRL et les développeurs de systèmes d’exploitation quantiques QEDMA d’Israël.

Bien qu’il puisse y avoir un système universel tolérant aux pannes à l’avenir, Gambetta est certain que l’utilité et les analyses de rentabilisation du quantique résident dans les systèmes hybrides, dans lesquels les calculs quantiques fonctionneront comme un sous-programme très important. L’année prochaine, IBM installera un ordinateur quantique juste à côté du supercalculateur japonais Fugaku.

« Construire une nouvelle industrie » et contribuer aux capacités quantiques européennes

Que ce soit l’Allemagne et Ehningen qui soient devenus le site choisi pour le premier Heron d’IBM en dehors des États-Unis n’est pas une coïncidence. L’entreprise entretient des liens étroits avec la petite ville du Bade-Wurtemberg, et le soutien des gouvernements local et fédéral a contribué à renforcer l’engagement du géant de la technologie dans la région.

En outre, IBM cherche à se positionner comme un acteur clé dans l’écosystème quantique européen en pleine croissance.

« Nous construisons une nouvelle industrie », a déclaré Dario Gil, Vice-président senior et directeur de la recherche d’IBM. « Amener ici le processeur quantique le plus performant que nous ayons jamais construit est un engagement à apporter l’état de la technologie en Allemagne et en Europe. »

« La Commission européenne a défini le quantique comme l’une des quatre technologies clés sur lesquelles l’Europe doit disposer de capacités », a déclaré Ana Paula Assis, présidente et directrice générale d’IBM Europe, Moyen-Orient et Afrique. « Et ce que nous faisons ici, en mettant cela en premier [quantum] centre de données en dehors des États-Unis dans la région, témoigne de notre conviction que nous pouvons contribuer de manière significative à ces progrès.

Il est également utile que de nombreux clients potentiels de solutions quantiques de l’entreprise, pour lesquels la technologie peut résoudre des problèmes d’optimisation complexes, soient situés à proximité, tels que SAP, E.ON, T-Systems, Bosch et VW. IBM entretient également des liens étroits avec des instituts de recherche locaux, dont Fraunhofer.