Google accusé de « conduite prédatrice » suite au retrait de l’API Gmail

Google a été accusé d’exploiter une lacune réglementaire pour mettre fin à l’accès d’une startup à l’API Gmail.

Basé à Londres Génère8 a déclaré que l’API est « critique » pour son activité. La société offre aux utilisateurs le contrôle des données récoltées par des utilisateurs comme Gmail. Les utilisateurs peuvent alors monétiser leurs informations.

Des milliers d’entreprises récoltent et vendent déjà ces données. C’est ainsi que Google est devenu le quatrième plus précieux entreprise dans le monde.

Gener8 promet de reprendre le pouvoir. La startup a créé une application qui montre aux utilisateurs les données que les entreprises possèdent à leur sujet.

Deux options leur sont alors proposées. On empêche le suivi par des sociétés tierces. Les publicités qu’ils prennent en charge sont ensuite supprimées des navigateurs.

L’autre option permet à Gener8 d’anonymiser, de regrouper et de monétiser les utilisateurs. données. En échange, la startup fournit des points. Les points sont ensuite échangés contre des produits, des réductions et des dons.

Le service s’est avéré populaire. Depuis son lancement en 2018, Gener8 a séduit plus d’un million d’utilisateurs, 9 millions de livres sterling de financement et éloge jaillissant sur l’emblématique Dragons’ Den.

Après avoir atteint une valorisation de 39 millions de livres sterling le mois dernier, la startup a déclaré qu’elle était en bonne voie pour devenir une licorne cette décennie. L’intervention de Google pourrait bloquer le plan.

Une faille réglementaire ?

L’API Gmail donne à Gener8 l’accès aux reçus électroniques. L’entreprise peut alors extraire et vendre données de transaction anonymisées.

Gener8 a été ouvert à propos du service. Lorsqu’elle a demandé l’accès à l’API Gmail, la startup a expliqué son intention de commercialiser les données.

Google a approuvé la demande en janvier 2023. Mais 18 mois plus tard, l’entreprise a changé d’avis.

En juillet, Google a envoyé un message à Gener8. La société retirait l’accès à l’API Gmail en raison de preuves selon lesquelles Gener8 vendait des données Gmail.

Sam Jones, fondateur et PDG de Gener8, a décrit cette décision comme une « conduite prédatrice » et « une tentative claire de supprimer un challenger perturbateur ».

« Ils nous ont mis la main autour de la gorge d’une manière vraiment anticoncurrentielle », a déclaré Jones à TNW.

Gener8 a été accusé d’avoir enfreint la politique de Google. Mais le démarrer soupçonne que la véritable explication réside dans une lacune dans la réglementation.

Pour les services tels que la recherche et le Play Store qui relèvent de la loi européenne sur les marchés numériques, Google a introduit une API de portabilité des données. Cela permet aux utilisateurs de transférer leurs données vers Génère8.

Gmail, cependant, a été négligé pour la désignation DMA. Par conséquent, le service ne fait pas l’objet du même examen que la recherche ou le Play Store.

Mais cela révèle une curieuse contradiction dans les actions de Google.

Le livre de règles de Google

L’API Gmail et l’API Data Portability sont régies par la même politique en matière de données utilisateur. Mais les règles semblent avoir été appliquées de manière incohérente.

Génère8 a également demandé l’accès à l’API de portabilité des données. Dans cette application, Google n’a soulevé aucune préoccupation concernant la vente de données.

Jones a une explication. « L’interprétation que fait Google de sa propre politique semble varier selon qu’un régulateur surveille ou non », a-t-il déclaré.

Jones a promis de lutter contre la décision de Google. Il accuse l’entreprise de s’en prendre au choix des consommateurs et à une concurrence loyale. D’autres entreprises de données, prévient-il, pourraient également en subir les conséquences.

Gener8 espère que Gmail sera bientôt confronté aux obligations DMA plus strictes. La startup soupçonne également que le retrait de l’accès à l’adresse IP de Gmail violerait les droits de portabilité des données du RGPD.

Les développements dans le pays d’origine de Gener8 fournissent une autre raison d’être optimiste. Le Royaume-Uni développe actuellement un équivalent DMA. Gener8 souhaite que les règles imposent des obligations plus strictes en matière de portabilité des données

« Google prétend souvent être un champion de la portabilité des données et de l’autonomisation des utilisateurs », a déclaré Jones. « Mais nous pouvons vraiment juger des valeurs d’une entreprise par la façon dont elle se comporte lorsque le régulateur ne la soutient pas. »