Feeding America se tourne vers les données pour nourrir les affamés

Plus de 38 millions de personnes aux États-Unis, dont 12 millions d’enfants, sont confrontées à la faim alors que le pays produit plus qu’assez de nourriture pour nourrir tout le monde. Une organisation, Feeding America, la plus grande organisation nationale de lutte contre la faim du pays, se tourne vers les technologies de l’information pour aider, après avoir embauché il y a trois ans son premier responsable informatique pour transformer la façon dont son réseau de 200 banques alimentaires sert les personnes en situation d’insécurité alimentaire.

« Feeding America est une organisation à but non lucratif qui se comporte comme la plupart des organisations à but lucratif », déclare Maryann Byrdak, directrice des technologies de l’information de Feeding America. « Nous achetons beaucoup de nourriture. Nous coordonnons les dons des fabricants, détaillants, épiciers. Mais en même temps, nous achetons aussi de la nourriture. Ainsi, nous avons divers processus au sein de notre système qui se comportent également comme une entreprise à but lucratif. Nous devons nous assurer que nous avons les processus, les outils et les équipes alignés pour nous assurer qu’ils sont optimisés, pour nous assurer qu’ils sont sécurisés et pour nous assurer que nous avons la bonne empreinte numérique pour coordonner tous ces efforts. ”

Alors que Byrdak dit que Feeding America se comporte comme une entreprise à but lucratif à bien des égards, elle est confrontée à des défis uniques à d’autres. L’organisation exploite un réseau fédéré, chacune de ses 200 banques alimentaires membres étant un 501(c)(3) indépendant qui développe ses propres stratégies, embauche ses propres dirigeants et équipes et met en œuvre ses propres systèmes informatiques. Par conséquent, les solutions technologiques, les normes et les versions varient d’une banque alimentaire à l’autre. Ces banques alimentaires ont également divers niveaux de perspicacité technologique. Byrdak affirme que 80 % d’entre eux n’ont pas de personnel informatique dédié.

« Feeding America est un réseau de 200 banques alimentaires et 60 000 points de distribution d’agences », explique Byrdak. « Nous agissons vraiment comme une organisation mère, mais chacune des banques alimentaires est une entité indépendante. Ils peuvent décider quoi et comment ils utilisent nos services. Toutes les banques alimentaires ne disposent pas de ressources technologiques. Pour de nombreuses banques alimentaires, nous fournissons ces services technologiques. »

Transformer la lutte contre la faim

L’équipe de Byrdak est le seul service informatique d’environ 15 % des banques alimentaires du réseau de Feeding America, dit-elle, faisant tout, de la construction de leurs ordinateurs portables à la configuration de leurs commutateurs en passant par la prise en charge de leurs systèmes ERP. L’équipe prend en charge les systèmes ERP pour 25 % supplémentaires du réseau.

« Pour l’ensemble du réseau, nous fournissons l’empreinte numérique pour connecter les donateurs aux banques alimentaires, puis les banques alimentaires aux voisins dans le besoin », explique Byrdak.

Byrdak a rejoint Feeding America en provenance du secteur privé, après avoir été directeur informatique et vice-président senior de l’informatique chez Potbelly, une chaîne américaine de sandwicheries. L’organisation à but non lucratif l’a recrutée avec pour mandat d’élaborer une feuille de route pour stimuler l’innovation et moderniser l’empreinte informatique de l’organisation. Au cœur du plan de transformation pluriannuel de Byrdak se trouve l’expansion de MealConnect, la première plateforme de sauvetage et d’approvisionnement alimentaire disponible à l’échelle nationale, et un nouvel entrepôt de données pour ancrer une offre d’analyse qui aide les banques alimentaires à analyser et à visualiser leurs données d’approvisionnement et de distribution alimentaires. Byrdak et son équipe ont également mis en place un nouveau système CRM pour le bureau national.

Feeding America a travaillé avec des partenaires tels que Salesforce, Google, Microsoft, Tableau et Slalom Consulting pour développer les capacités technologiques fondamentales pour soutenir la transformation, ce qui a valu à l’organisation un Prix ​​​​CIO 100 en excellence informatique.

«Nous avons rencontré 30 banques alimentaires et divers conseils de groupes de banques alimentaires, et bien sûr, le personnel et l’équipe de direction de Feeding America, pour comprendre le point de départ», explique Byrdak. « Nous n’avions pas d’éléments de base comme un entrepôt de données. Nous voulons être une organisation axée sur les données, et pour vraiment avoir un impact grâce aux informations, vous avez besoin d’un endroit centralisé pour stocker et analyser les données. »

MealConnect relie les détaillants aux banques alimentaires pour soutenir le sauvetage alimentaire local. Depuis 2014, il a récupéré plus de deux milliards de livres de nourriture. En août 2021, l’équipe Feeding America a fait appel à Microsoft Azure Cloud, Azure Identity Services et Azure DevOps pour étendre la plate-forme et créer un système national de mise en correspondance des marchés de produits.

L’algorithme de MealConnect aide à optimiser les itinéraires de transport. Il relie les donateurs de produits partout au pays à la banque alimentaire la plus proche et propose des recommandations de produits aux banques alimentaires pour les aider à maximiser la valeur d’un camion pendant le processus d’offre. La plateforme permet également aux banques alimentaires de partager les offres disponibles avec leurs pairs, augmentant ainsi l’équité. La nouvelle plateforme est également adaptée aux mobiles.

Les nouvelles fonctionnalités de produits de MealConnect ont été lancées en août 2021. En septembre 2021, MealConnect a aidé à déplacer plus de 10 millions de livres de produits via le réseau Feeding America, soit une augmentation de 53 % par rapport au mois précédent et une augmentation de 28 % d’une année sur l’autre. Cela équivaut à 1 647 058 repas supplémentaires achetés, selon l’organisation.

Conduire le changement avec une meilleure communication des données

Tout en améliorant MealConnect, Byrdak et son équipe ont également mis en place un nouvel entrepôt de données pour servir de noyau au programme de partage de données des membres de Feeding America, un effort pour intégrer les ERP de chaque banque alimentaire du réseau.

L’entrepôt de données a été construit sur Google Cloud avec Informatica Intelligent Cloud Services pour l’intégration des données et Tableau pour les sorties de données. L’équipe de Byrdak l’a connecté aux plates-formes ERP individuelles des banques alimentaires pour fournir des tableaux de bord sur l’approvisionnement et la distribution des aliments. Le système donne également au bureau national de Feeding America une vue en temps quasi réel de la façon dont les aliments se déplacent sur son réseau, ainsi que la possibilité de suivre les tendances et de capturer des informations granulaires sur les types d’aliments distribués.

Certains membres utilisent le programme pour mieux planifier leurs activités d’inventaire et de distribution, dit Byrdak, tandis que d’autres l’utilisent pour éduquer et motiver leurs conseils d’administration. Les PDG des banques alimentaires ont signalé que leur personnel de collecte de fonds est en mesure de mieux se connecter aux opérations pour utiliser les données afin de collecter plus de fonds, dit-elle. D’autres ont noté que leurs équipes de direction utilisent le tableau de bord pour surveiller les performances annuelles et ajuster la stratégie en temps réel.

Feeding America’s nouveau CRM, basé sur Salesforce, donne au bureau national la capacité de mieux coordonner les efforts pour offrir un support plus stratégique et proactif. Avant la mise en œuvre du CRM, Byrdak explique que le personnel du bureau national avait recours à des notes personnelles et à des conversations ponctuelles pour soutenir le réseau.

La mise en œuvre a été mise en service en janvier 2021. Depuis lors, Byrdak dit que le personnel du bureau national a signalé qu’il faut moins de temps pour satisfaire les demandes des banques alimentaires.

« Nous venons d’avoir une conférence annuelle avec nos banquiers alimentaires et les commentaires sont excellents », déclare Byrdak. « Le retour des banquiers alimentaires utilisant nos tableaux de bord est qu’ils peuvent désormais entrer dans une salle de réunion et montrer aux membres de leur conseil d’administration des données qu’ils n’avaient pas auparavant. Vous savez que vous avez un impact lorsqu’ils sont à l’origine du changement.