Facebook Dating a été un échec catastrophique – et je sais pourquoi

Facebook Inc, maintenant appelé Méta, annoncé son application de rencontres, Facebook Dating, en mai 2018. Il y avait un réel engouement, les gens s’attendant à une application de rencontres révolutionnaire qui battrait bientôt Tinder.

Et ce n’est pas étonnant si l’on considère la taille de l’entreprise, ses capacités techniques et, surtout, le grand volume de données que Facebook a collectées sur ses utilisateurs. Après tout, la recherche montre que Facebook nous connaît mieux que nos mamansalors pourquoi ne serait-il pas à la hauteur de son objectif de créer « des relations significatives” ?

Mais quatre ans plus tard, il n’a pas conquis le marché – la plupart des gens l’ont tout simplement oublié. De nombreux rapports revendiquent l’application de rencontres ne fonctionne pratiquement pas. Les propres données de Facebook suggérer peu de personnes utilisent le service – environ 300 000 à New York, à comparer avec réclamé 3 millions Utilisateurs de Bumble à New York.

En tant que chercheur en technologie de rencontres en ligne, j’avais un oeil sur Facebook Dating depuis son annonce. Mais comme je n’avais jamais entendu parler de son succès sur le marché, j’ai mis du temps à m’y pencher. Maintenant, je pense avoir une bonne idée de la raison pour laquelle l’application a échoué.

Mon expérience

Lorsque j’ai activé mon profil Facebook Dating (purement hors de curiosité académique), j’ai été submergé par le nombre de profils très attractifs auxquels j’ai été exposé dans les premières heures. J’ai commencé à appuyer sur « J’aime », recevant bientôt des notifications de « match », ce qui signifie que les gens m’avaient également « aimé ».

Mes propres recherches montre que recevoir un signal positif sur une application de rencontre pour un utilisateur hétérosexuel masculin est un événement plutôt rare. Néanmoins, mon téléphone n’a pas cessé de bourdonner pendant des heures. Mais j’ai commencé à vérifier les profils et j’ai vite réalisé que c’était trop beau pour être vrai – avec des matchs apparemment hors de ma ligue.

Pour voir ce qui se passait, j’ai commencé à discuter. Je n’avais pas d’autorisation éthique de mon université pour une recherche complète, j’ai donc clairement indiqué sur mon profil que j’étais là juste pour discuter.

Mais en écrivant quelques messages à une personne, j’ai reçu un numéro de téléphone et une invitation à apporter les choses à WhatsApp. Mes travaux passés l’ont montré se produit généralement après au moins 20 messages et dans les trois à quatre jours. C’était un rendez-vous à la vitesse de la lumière – selon la science.

En quelques heures, j’ai eu une longue liste de matchs attrayants qui voulaient tous me parler « de choses intéressantes » – pas sur l’application, mais sur WhatsApp. Fait intéressant, personne ne m’a envoyé de numéro irlandais (souvent britannique ou polonais), même s’ils vivaient tous en Irlande, soi-disant.

Les choses sont devenues encore plus étranges rapidement. Non seulement les messages texte se ressemblaient beaucoup, mais les noms de profil, y compris Lily, Sandra et Miriam, se sont progressivement tournés vers Tomasz, Moises et Andrew, alors que je continuais à aimer et à faire correspondre l’application. Quand j’ai demandé à « Andrew » du Japon si « son » nom est courant pour les filles au Japon, elle a répondu que c’était son nom allemand. Tomasz, alias Diana, a dit que c’était le nom de son ex-petit ami et Moises n’a pas répondu.

À ce stade, j’ai commencé à soupçonner que j’avais affaire à une campagne de phishing organisée dans le but d’avoir mon numéro de téléphone via un Whatsapp chat combiné avec mon nom, et Dieu sait ce qui viendrait ensuite.

S’il y a une entreprise de réseau social qui pourrait vérifier l’authenticité de ses utilisateurs, ce serait Facebook/Meta. La richesse des données que nous avons partagées avec l’application leur permet de vérifier très facilement les comptes. En réalité, nous comptons sur l’authentification Facebook système pour se connecter à de nombreux autres services et applications, y compris Tinder et Bumble.

Pourquoi alors Facebook n’a-t-il pas pris la peine de supprimer tous ces faux profils ?

Problème à l’horizon

Facebook Dating a coïncidé avec toutes sortes de scandales, dont celle de Cambridge Analytica, et les interrogations parlementaires. Peut-être qu’une utilisation envahissante des données personnelles à des fins d’appariement aurait soulevé des voix plus en colère. Il semble que la vision originale de Facebook Dating soit morte dans l’eau avant qu’elle ne soit correctement lancée.

La conception plutôt primitive de l’application suggère qu’il y a eu peu de tentatives pour rivaliser avec les applications de rencontres existantes. Votre expérience serait similaire à votre expérience sur Tinder il y a dix ans.

Il semble très probablement intentionnel que Meta permette à de faux comptes de se cacher autour de Facebook Dating. Il n’y a tout simplement pas beaucoup d’utilisateurs réels. Si les faux comptes sont supprimés, l’application devient pratiquement vide et Facebook veut que nous voyions de nombreux profils pour rester un peu plus longtemps dans l’application.

Alors que pouvons-nous apprendre de tout cela ? Il peut être difficile pour les utilisateurs de détecter immédiatement les faux comptes sur les applications de rencontres, il est donc important de ne pas partager votre numéro de téléphone et d’autres informations privées avant qu’un niveau de confiance ne soit établi. Des invitations impatientes à passer au niveau supérieur, des descriptions de profil génériques et des réponses plutôt incohérentes à vos messages pourraient être de mauvais signes dont il faut se méfier.

Pour la première fois depuis son lancement en 2004, le nombre d’utilisateurs de Facebook a cessé de croître ce dernier trimestre. Et comme beaucoup d’entre nous spéculentcela peut être une raison pour laquelle l’entreprise a choisi de changer de nom pour séparer Meta de Facebook, le sréseau socialet tenter de se concentrer sur d’autres domaines, tels que métaverse. Alors peut-être que l’échec de Facebook Dating était un signe avant-coureur que les problèmes de Facebook étaient profonds.

The Conversation a approché Meta pour un commentaire mais n’a pas reçu de réponse.

Cet article de Taha Yasseri, professeur agrégé, École de sociologie; Geary Fellow, Geary Institute for Public Policy, Collège universitaire de Dublin est republié de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.