Elle a quitté son emploi en tant qu'exécutif du divertissement et a vendu sa maison pour bâtir une entreprise florissante de cannabis

Mars
2 2019

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Les opinions exprimées par Les contributeurs de Green Entrepreneur sont les leurs.

Whitney Beatty était un cadre supérieur qui développait des émissions-débats pour BET avec un film présenté à Cannes par Kodak. Elle a tout quitté pour devenir un concepteur innovant de systèmes de stockage de cannabis de luxe. Elle a démarré sa première entreprise en pleine croissance et complète actuellement sa première augmentation de capital.

Whitney Beatty est toujours une dirigeante de haut rang en tant que PDG de sa propre entreprise, Apothecarry Brands.

Qu'est-ce qui vous a amené dans l'industrie du cannabis?

Je ne m'étais jamais imaginé travailler dans l'industrie du cannabis. Pour être honnête, je n'ai pas consommé de cannabis quand j'étais plus jeune. Je ne l'utilisais pas au lycée et je l'avais essayé plusieurs fois à l'université mais je n'étais pas impressionné – d'ailleurs, Nancy Reagan m'a dit de simplement dire non à la drogue et je la croyais !

Au cours de mes 15 années de carrière dans le secteur du divertissement, plusieurs choses ont changé ma trajectoire. Tout d'abord, j'ai été diagnostiqué avec anxiété. Ce fut une expérience qui a changé ma vie. Je suis resté assis à mon bureau avec des essoufflements et des palpitations cardiaques, puis je suis allé à la salle des urgences, je me suis garé entre deux ambulances aux urgences et je suis presque certain que j'allais mourir d'une crise cardiaque.

effrayant, le reste, comme on dit, appartient à l’histoire. J'ai pu trouver un schéma thérapeutique CBD / THC qui fonctionne pour moi. J'ai réussi à me débarrasser de tous les autres médicaments que mon médecin m'avait prescrits. J'ai pu faire des recherches sur la plante et apprendre à quel point j'étais mal informée. Et puis j'ai réalisé que bien que j'aime maintenant la plante – je ne me suis pas connecté à la culture du cannabis, je le pensais bien. J'ai détesté la stigmatisation. J'ai détesté comment les gens évitaient d'en parler. Et je me suis rendu compte que pendant que je gardais mon vin dans un réfrigérateur à vin, je gardais de l'alcool dans un bar et des cigares dans des caves à cigares – je gardais toujours mon cannabis de haute qualité dans une boîte à chaussures sous mon lit. Ce qui est inapproprié – non seulement pour la sécurité et la fraîcheur, mais cela perpétue la stigmatisation que j'essayais d'effacer et de faire honte à mon expérience. Quels autres médicaments stockez-vous dans une boîte à chaussures?

Après avoir rencontré de nombreux consommateurs de cannabis, partageant le même regret que le manque de système de stockage, s'inquiétant de la nécessité de protéger les enfants des animaux domestiques et des animaux de compagnie, et fatigués de chercher. Apothecarry était né. Ils voulaient découvrir qu'il était desséché dans des sacs en plastique et des bocaux à pharmacie non hermétiques. La marque cherche à redéfinir l’image des consommateurs de cannabis fiers de leur cachette, tout en comblant le marché des accessoires de marijuana pour tous, des avocats qui viennent après leur journée de travail achalandée aux stonetto stoners hôtesse nuit des dames, les personnes âgées qui utilisent des médicaments pour la santé et tous ceux qui exigent le meilleur en toutes choses.

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Quels sont les obstacles et

Je pense que ce serait peut-être plus facile de vous dire les défis que j'ai et non rencontrés pour entrer dans cette industrie, lol! Il y a cette idée que travailler dans le cannabis est gratuit pour tous – et que nous fumons de l'herbe toute la journée, nous permettant de gagner beaucoup d'argent de la manière la plus simple possible – et rien n'est plus loin de la vérité. Les entrepreneurs en cannabis sont responsables de tout ce qui est fait par toutes les autres entreprises. PLUS, nous avons une couche de législation supplémentaire et une réglementation unique, surveillées à tout moment par nous. Nous payons des taxes, mais nous ne pouvons pas faire de banque. Ils veulent notre argent pour des licences, mais nous ne pouvons pas accepter de paiements de clients avec des cartes de crédit. C'est fou.

Pour moi, personnellement, il y avait quelques défis à relever. Tout d’abord, la clé du succès en tant qu’entrepreneur n’est pas nécessairement de tout savoir, mais d’avoir accès aux personnes dont vous avez besoin pour combler vos lacunes dans les connaissances. Dans une industrie qui évolue aussi rapidement que le marché du cannabis, cela peut s'avérer très difficile. Il n’ya pas de longue liste de résultats, d’études de cas et de procédures opérationnelles standard. Les règles changent tous les jours et beaucoup de gens n'aiment pas partager des informations pour conserver leur avantage concurrentiel. Il faut innover et faire preuve d'agilité.

Lever des fonds est également un défi de taille, quelles que soient les circonstances, et plus encore dans l'espace du cannabis, où les investisseurs sont méfiants, car il est toujours illégal au niveau fédéral. Et gardez à l'esprit que je possède une entreprise qui ne touche pas la planète. Je vends une boîte, une boîte de rangement verrouillable! Sans parler du fait qu'au cours des cinq dernières années, seulement 0,02% du capital a été levé sur toutes les startups ont été fermées par une fondatrice afro-américaine. Je savais donc que la route était difficile devant moi

Enfin, je devais prouver que le cannabis avait de la place pour un consommateur de luxe et que ces nouveaux consommateurs haut de gamme seraient présents sur le nouveau marché légal. Cela n'a de sens que pour moi. Les personnes que je connais qui utilisent le cannabis sont des médecins, des avocats et des professionnels qui font facilement six chiffres.

Je peux aussi voir la corrélation entre l’espace cannabis et l’espace alcool – alors qu’il existe un espace pour la vodka Popov dans une fiole en plastique et Il y a aussi un marché pour Belvedere. Je voulais répondre aux besoins de ce consommateur haut de gamme sur le marché du cannabis et lui donner quelque chose de beau, sûr et fonctionnel qui le rassure davantage pour qu'il ait le cannabis à la maison et améliore son expérience du tabagisme.

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Comment avez-vous surmonté ces obstacles?

En utilisant le dur labeur, le dévouement et beaucoup de Google. J'ai pu construire une communauté autour de moi, ce qui est très difficile en tant qu'entrepreneur. J'ai notamment réussi à rejoindre l'accélérateur commercial Canopy de San Diego . Cela m'a donné accès à une cohorte d'entrepreneurs confrontés aux mêmes problèmes que moi. J'ai été capable de travailler avec eux et de partager des ressources sur la façon de résoudre les problèmes bancaires, les problèmes de conformité, etc. afin d'accélérer toutes nos entreprises. On m'a donné accès à un mentorat dans tous les domaines des affaires et du cannabis, ce qui m'a permis d'avoir une vision beaucoup plus large des tendances du marché et de l'évolution du secteur.

En ce qui concerne la collecte de fonds, c'était un mélange de préparation, dû diligence et développement de la traction. C'était incroyablement frustrant pendant un moment. J'ai pu remporter le prix Pitch Los Angeles 2017 des groupes ArcView pour 50 000 $. C'était un bon début, mais plus je me suis retrouvé longtemps à monter, plus mes ventes ont été flatteuses. J'ai réalisé à un moment donné que je devais prendre l'argent que j'avais en main et le mettre au travail afin de pouvoir prouver aux futurs investisseurs que, s'ils me donnaient cet argent, je ferais ce que j'ai dit de faire.

Cela a fonctionné. J'ai été capable de prendre cette petite somme et mon mois suivant était 500% mieux que le mois précédent. En peu de temps, j'ai pu boucler un tour de table de 250 000 dollars. Je suis de retour à la construction de mon pont (financement). Il est utile de savoir que, même si cela peut être difficile, ce n’est pas impossible.

Et en ce qui concerne mon MVP (produit minimum viable), la solution proposée était double. J'ai pris chaque centime de mes amis et de ma famille autour de moi qui croyaient en moi et je l'ai investi dans l'achat de 100 caisses, ce qui en fait le meilleur. À ce moment-là, j'étais une mère célibataire qui avait quitté son emploi et vendu sa maison pour lancer l'entreprise. Je ne pouvais même pas me permettre de faire de la publicité. Je viens de les mettre sur notre site Web et j'espérais que tout irait pour le mieux – et en six semaines, ils ont été vendus à un prix inférieur à 259 $, ce que tout le monde m'avait dit, c'était impossible.

La partie suivante a tendance à être difficile pour les entrepreneurs parfois – mais j'avais besoin d'écouter mes clients. Je suis retourné voir les 100 premiers clients et je leur ai envoyé un sondage pour savoir exactement ce qui leur plaisait dans l'affaire – et, ce qui est plus important, ce qu'ils n'aimaient pas – et la façon dont ils suggèrent de l'améliorer. Ensuite, j'ai utilisé cette connaissance pour réitérer le cas, encore et encore, pour améliorer la satisfaction de nos clients. Sur un marché qui évolue aussi rapidement que celui-ci, il est primordial de maintenir le dialogue avec votre clientèle, de surveiller les tendances et de vouloir pivoter. Nos améliorations continues nous ont aidés à accroître notre part de marché – notre chiffre d'affaires du premier trimestre de 2018 était de 144% supérieur à celui du premier trimestre 19.

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En tant que femme consommant du cannabis, estimez-vous que vous avez un avantage ou un désavantage (ou les deux) et pourquoi?

C'est un mélange. Je ne peux pas vous dire combien de fois j'ai eu quelqu'un qui ignorait tout de l'espace de cannabis me produisit. Ou dites-moi qu'il est impossible pour moi de gagner de l'argent. Ou j'ai juste besoin d'un magasin Etsy. Ou dites-moi que je dois faire appel à un PDG de sexe masculin qui serait plus en contact avec les investisseurs. Et quand certains investisseurs veulent prendre les entrepreneurs de sexe masculin sous leurs ailes, il est beaucoup plus difficile de construire cette relation en tant que fondatrice pour plusieurs raisons.

En tant que femme de couleur, c’est souvent un double coup dur. J'ai tendance à être tellement matériellement différent des investisseurs que je le propose, il faut que je sois à 110% pour obtenir la même considération. Cela peut être frustrant. Mais en même temps, j'aimerais penser que ce sont les choses qui allument le feu en moi et que je dois continuer à aller de l'avant.

Du côté positif, je pense que les femmes apportent une valeur énorme à l'espace. Nous avons tendance à regarder un peu plus globalement le style de vie des consommateurs de cannabis. Les produits haut de gamme destinés à éliminer le cannabis de cette contre-culture et à devenir une culture traditionnelle ont été pris en main par les femmes. Une grande partie de l'éducation que je vois se produire dans l'espace est maintenant dirigée par les femmes. J'ai aussi tendance à voir les femmes comprendre qu'il s'agit d'un marché énorme et que les marées montantes soulèvent tous les navires. Ils sont plus que disposés à partager des informations et à construire cette industrie ensemble. Ils me rendent fier de travailler dans l’espace cannabis. Je suis aussi une mère célibataire et je dis tout le temps aux gens si vous voulez que votre investissement soit bien géré – demandez à une mère célibataire de le faire. Je garde un œil attentif sur nos dollars et nos cents. Nous avons un taux de combustion très bas. Je prends l'argent investi personnellement en moi. Je ne le prends pas à la légère.

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Quel est un accomplissement que vous avez accompli dans cette industrie et dont vous êtes le plus fier?

Il y a beaucoup de choses qui me rendent fier. Le premier trimestre de 2018 a augmenté de 144% en glissement annuel. Nous avons dépensé moins de 32 000 dollars en publicité. Au cours des 18 mois qui ont suivi notre lancement, nous avons dépassé nos premiers 500 000 dollars de ventes. Être en nomination pour le prix du meilleur nouveau produit Dope Mag. Chaque article qui nous a couvert parce que nous ne payons pas encore pour les relations publiques. Mais plus que tout cela, ce qui me rend le plus fier, c'est d'être invité à parler et à encourager les femmes – et particulièrement les femmes de couleur – à envisager une carrière dans le monde du cannabis. Je suis fier de transmettre cette connaissance et d’aider les autres à réaliser leurs rêves. Une bougie ne perd rien de elle-même quand elle allume d’autres bougies.

Quelle est votre plus grande leçon apprise?

Je ne vais pas toujours connaître toutes les réponses – et que ce n’est pas mon travail. Je suis le chauffeur de bus. J'ai la vision – je sais où nous allons. Mon travail consiste à trouver la meilleure équipe et à la mettre dans le bus avec avec moi afin que nous puissions tous arriver à la destination finale. Le vrai leadership crée un climat propice au bon climat des personnes concernées

Sur quelle caractéristique vous fiez-vous le plus pour prendre des décisions commerciales et pourquoi cela vous est-il utile?

J'ai confiance en mon instinct. J’ai de la chance d’avoir quelques personnes proches de moi qui peuvent me débrouiller quand j’ai besoin de leur parler. Et oui, mais en fin de compte, je dois penser à des choses comme: est-ce que je fais confiance à cette personne? Est-ce que je veux être en affaires avec cette personne à long terme? Nos besoins et objectifs sont-ils alignés? Quel est le pire scénario? Ensuite, vous choisissez une direction et vous continuez à avancer. Deviner vous-même ne vous mènera nulle part.