Elle a lancé une marque de sa cuisine vers 3 500 Walmarts

Katie Lefkowitz, fondatrice et PDG d’une société de barres chocolatées « infusées de superaliments » Bonbons Harken, a été une « fanatique des Snickers » autoproclamée pendant la majeure partie de sa vie. Cependant, lorsque des problèmes de santé et un cancer du colon faire peur « renversé [her] monde à l’envers », commença-t-elle à réfléchir la nourriture comme médicament – et expérimenter le concept dans sa cuisine.

« Je voulais recréer ces barres chocolatées classiques, mais de manière à ce qu’elles soient réellement plus saines à manger », explique Lefkowitz. Entrepreneur« et c’est exactement pourquoi j’ai lancé Harken. »

Lefkowitz était bien placé pour fonder une marque d’aliments meilleurs pour la santé. Après avoir obtenu une licence en bases biologiques du comportement humain et psychologie du consommateur de l’Université de Pennsylvanie et un MBA de Harvard Business Schoolelle a ensuite occupé le poste de COO, puis de conseillère principale chez Caulipower, la société à l’origine d’une gamme de produits surgelés à base de chou-fleur.

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Ainsi, en 2022, Lefkowitz a intégré cette expertise à Harken. Elle a nommé l’entreprise pour ce que signifie « revenir à ce bon vieux temps où l’on pouvait savourer tous les bonbons que l’on voulait sans se sentir comme un enfer total après », dit-elle.

« Nous nous considérons comme cette troisième vague de la confiserie chocolatée, [where] les barres chocolatées présentent des avantages fonctionnels.

Selon Lefkowitz, le secteur de la confiserie chocolatée s’est transformé au fil du temps et Harken s’efforce d’évoluer avec lui.

« Vous aviez des classiques, comme les Snickers de l’univers », explique-t-elle. « Ensuite, cela a évolué vers une version plus naturelle, alors peut-être qu’ils ont supprimé le sirop de maïs, mais ils n’ont pas vraiment changé radicalement les valeurs nutritionnelles. Nous nous considérons donc comme cette troisième vague de la confiserie chocolatée, [where] les barres chocolatées présentent des avantages fonctionnels.

^{Crédit d’image : Avec l’aimable autorisation de Harken Sweets}

Lefkowitz a dû essayer « d’innombrables versions différentes » du produit qui allait devenir la norme Harken dans sa cuisine – en incorporant des dattes pour en faire son bar idéal. « Nous prenons les dates [and] faites-les macérer de manière à créer cette texture gluante et caramélisée », explique Lefkowitz. « Nous n’utilisons pas de beurre, de sucre ou les ingrédients classiques du caramel, et vous obtenez toujours ce goût et cette texture. »

Mais Lefkowitz note que c’est une chose de réussir la recette parfaite dans la cuisine de votre maison – et une autre de la reproduire entièrement dans votre cuisine. échelle. C’était un défi de taille, admet-elle, mais se concentrer avec diligence sur le produit et comment réussir dans diverses usines de fabrication a aidé Harken à surmonter ce problème.

Aujourd’hui, Harken propose ses à base de plantesdes barres riches en fibres en plusieurs saveurs, au prix de 39,99 $ pour un paquet de 12 : The Nutty One, The Crunchy One et The Gooey One, toutes contenant du caramel aux dattes.

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« Nous avons proposé cette solution à un certain nombre de détaillants différents et nous avons fait appel à Walmart très tôt. »

Même si Harken a commencé avec un directement au consommateur approche, il ne fallut pas longtemps avant qu’il prenne feu. L’entreprise a reçu un flot de commentaires positifs par courrier électronique, explique Lefkowitz, expliquant que les gens étaient ravis d’avoir une friandise nutritive qui a bon goût – « ce qui est toujours difficile à trouver ». Lefkowitz a donc envisagé d’autres voies de croissance et d’expansion.

« Je considère toujours le commerce de détail comme une priorité majeure pour toutes les marques alimentaires », déclare Lefkowitz, « c’est pourquoi nous avons proposé cela à un certain nombre de détaillants différents, et nous avons amené Walmart très tôt. [It] a été notre premier détaillant national.

À ce jour, Lefkowitz n’a reçu aucun financement extérieur, préférant amorcer la marque.

« C’est inhabituel pour les gens dans cet espace », dit-elle. « [But] il était important pour moi de m’assurer de diriger l’entreprise de la manière dont je pense qu’elle doit être gérée dès le début. Cela ne veut pas dire que nous ne le ferons jamais collecter des fondsmais je me sens bien dans la position dans laquelle nous nous trouvons et [proving] le concept sans jamais avoir besoin de faire un tour de table classique. »

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« L’innovation est absolument au cœur de ce que nous sommes ici chez Harken, et [we’re] je cherche à développer des produits supplémentaires.

Désormais, Harken est disponible en 3 500 Walmart à l’échelle nationale. La société, qui affiche une croissance 50 fois supérieure d’un trimestre à l’autre, propose également ses produits chez KeHE, UNFI, ShopRite, Fairway, Gourmet Garage, McCaffrey’s, PopUp Grocer et Better Health Markets, et Albertson et le Fresh Market les stockera bientôt, dit Lefkowitz.

« J’ai été étonné par la lame de fond parmi les détaillants« , ajoute Lefkowitz. « [It] a montré à quel point il existe un tel besoin pour un produit comme celui-ci dans le rayon des caisses. »

^{Crédit d’image : Avec l’aimable autorisation de Harken Sweets}

Lefkowitz se réjouit de la croissance continue de Harken et innovation – notant qu’il y a encore beaucoup d’espace blanc sur le marché.

« Innovation est absolument au cœur de qui nous sommes ici chez Harken », déclare Lefkowitz, « et [we’re] cherche à se développer avec des produits supplémentaires [and] gammes de produits pour continuer à offrir à nos clients des produits adaptés à l’occasion pour laquelle ils aimeraient profiter d’une gâterie plus saine.

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« Pour réussir dans ce domaine, il faut mettre le nez dans la meule, vraiment bousculer chaque jour. »

Il va sans dire que « le pouvoir du superaliment de datte » n’était pas seulement l’ingrédient secret de la première friandise saine de Harken, mais il a également jeté les bases d’une marque en pleine croissance construite autour des avantages fonctionnels que Lefkowitz considère comme l’avenir de l’industrie.

Lefkowitz encourage entrepreneurs en herbe à la recherche de l’espace alimentaire meilleur pour la santé pour expérimenter dans leurs cuisines et trouver le leur clé du succès – parce que « vous seriez étonné de ce que vous pouvez faire avec ne serait-ce qu’une poignée d’échantillons faits maison ». Ensuite, il suffit de se mettre au travail.

« Présentez-le aux gens le plus tôt possible », déclare Lefkowitz. « Commencez à tester, commencez à itérer. Et si vous sentez dans vos tripes que vous avez un gagnant, il est plus que probable que ce soit le cas. Pour réussir dans ce domaine, il faut vraiment mettre le nez dans la meule. bousculade faites-le chaque jour en porte-à-porte, et vous pouvez faire une énorme différence. »